Alles moest achterhaald worden, een hoop die aanleiding gaf tot het idee iets geheel nieuws te proberen, namelijk de invoering van een postnationale orde, die zich in de praktijk zou ontwikkelen zonder de politieke vooronderstellingen van de Oude Wereld, waartoe nu de Verenigde Staten behoren.

Ieder weldenkend mens in West-Europa is dankbaar voor de enorme bijdrage van de Verenigde Staten aan de bevrijding van Europa van het fascisme. Maar ging het Amerika’s betrokkenheid in de oorlog werkelijk alleen om het bevrijden van naties van het fascisme? De Verenigde Staten hadden tenslotte niet veel problemen met het Spaanse of Portugese fascisme. Francisco Franco in Spanje en de Portugese sterke man António de Oliveira Salazar waren Amerikaanse bondgenoten tot aan hun dood in de jaren zeventig. (Deze landen werden uiteindelijk bevrijd en gedemocratiseerd door de Europese Unie). In Chili werd de democratisch gekozen president van een soevereine natie omvergeworpen door de C.I.A. en vervangen door een fascistische dictatuur. Het trotse en rijke land Argentinië werd door een door de Verenigde Staten gesteund fascistisch regime in bankroet en ellende gestort.

Dit beleid en de tientallen andere militaire interventies waartoe de Verenigde Staten in de jaren na 1945 het initiatief namen, maakten de Europeanen duidelijk dat een dergelijke agressieve, op eigenbelang gerichte aanpak niet meer van deze tijd was en nooit tot duurzame vrede kon leiden, maar alleen tot meer generaties die van hun toekomst werden beroofd.

Dientengevolge is de Europese Unie die zij hebben geschapen beslist en ondubbelzinnig antifascistisch, en niet alleen in gevallen waarin fascisme in strijd is met de economische belangen van het blok, maar ook in situaties waarin fascisme wellicht opportuun zou kunnen zijn voor het nastreven van de eigen politieke belangen van de Unie.

De voormalige stalinistische staten van Oost-Europa hebben enorm geprofiteerd van de toetreding tot de Europese Unie na de ineenstorting van het Sovjet-imperium. Hun lidmaatschap verzekerde dat hun herwonnen vrijheid niet zou resulteren in chaos, maar in groeiende welvaart en een overgang naar de rechtsstaat – zelfs toen de Verenigde Staten herhaaldelijk probeerden Oost- en West-Europese landen tegen elkaar uit te spelen.

De Verenigde Staten hebben nooit de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens van de Verenigde Naties geratificeerd – een zeer Oude Wereld houding. In Europa daarentegen is het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie een juridisch bindend addendum bij het Verdrag van Lissabon, dat functioneert als een grondwet voor het blok. Op dit punt kan ik me voorstellen dat iedere verlichte Amerikaan zegt: Ik wil Europeaan zijn, een burger van de Nieuwe Wereld.

Het idee van de stichters van het Europese vredesproject was even eenvoudig als briljant: de economieën van de Europese natiestaten met elkaar verbinden en ze aan gemeenschappelijke regels en controles onderwerpen, zodanig dat geen enkel lid egoïstische belangen tegen een ander kon nastreven zonder schadelijke gevolgen. Het doel was om nationalisme onder te brengen in gepraktiseerde wederkerigheid, waarbij de resulterende gemeenschap van naties de kleinere landen van Europa machtiger zou maken dan ze op zichzelf zouden zijn.