Met ingang van 30 november om 20.00 uur kunnen AT&T’s DirecTV en U-Verse mogelijk lokale zenders van Tegna kwijtraken. Een scrollende mededelingen op het scherm verscheen vandaag voor kijkers die getroffen zouden kunnen worden.

Net als het geschil waarover we gisteren berichtten dat ertoe zou kunnen leiden dat Dish lokale zenders in eigendom van Nexstar zou verliezen in de grootste tv black-out in de geschiedenis, lijkt dit op een ander geval van een zendereigenaar die hogere tarieven vraagt en een tv-aanbieder die de prijsverhoging weigert.

Op haar website zegt AT&T “Omdat veel zendereigenaren zoals TEGNA kijkers en sponsors blijven verliezen, hebben ze hun toevlucht genomen tot het zwart maken van impopulaire lokale teams of overgebleven hitshows op het slechtst mogelijke moment om ongerechtvaardigde verhogingen van hun toch al hoge tarieven te krijgen ondanks hun tanende populariteit, waardoor consumenten de rekening betalen.”

Disputen zoals deze komen steeds vaker voor en in veel gevallen worden overeenkomsten verlengd zonder onderbrekingen voor de kijkers te veroorzaken. AT&T wijst erop dat Tegna in het verleden zenders voor slechts enkele dagen of zelfs slechts enkele uren heeft teruggetrokken alvorens terug te keren. “Het is schaamteloze woekerwinsten op kosten van het publiek en erger nog tijdens een wereldwijde pandemie wanneer medisch nieuws een hoge prioriteit heeft en gewone mensen worstelen om de eindjes aan elkaar te knopen,” zegt AT&T in een bericht aan klanten.