Hoe bedreigd is de Koala? Is hij met uitsterven bedreigd? Hoeveel Koala’s zijn er nog over?

Uit onderzoek van de Australian Koala Foundation (AKF) blijkt dat de Koala in de problemen zit en dat er al lokale populaties zijn uitgestorven. In tegenstelling tot de miljoenen Koala’s waarvan men dacht dat ze aanwezig waren ten tijde van de Europese kolonisatie, meent de AKF dat er vandaag de dag minder dan 80.000 overblijven, mogelijk zelfs maar 43.000. Als deze snelheid van achteruitgang aanhoudt, ja, dan is de Koala met uitsterven bedreigd. Meer informatie…

Welke specifieke Koala voedselbomen voor mijn gebied moet ik planten om hun habitat te verbeteren? Er zijn Koala’s op mijn eigendom.

Het is geweldig dat u uw lokale Koala’s wilt helpen door geschikte Koala voedselbomen op uw eigendom te planten. Nu het Koala leefgebied sterk versnipperd is, is het belangrijk om aangetaste gebieden opnieuw te beplanten om Koala’s een betere overlevingskans te geven. De AKF heeft een gids ontwikkeld met welke bomen u kunt planten, ingedeeld per Local Government Area (dus per gemeente).

Worden Koala’s als huisdier gehouden?

Nee, dit is nergens ter wereld toegestaan. Het is overal illegaal om een Koala als huisdier te hebben, zelfs in Australië. De enige mensen die een Koala in hun bezit mogen hebben, behalve in erkende dierentuinen, zijn soms wetenschappers en mensen die zieke of gewonde Koala’s of verweesde joeys verzorgen. Deze mensen moeten een speciale vergunning hebben van de wildlife-autoriteiten om dit werk te doen en de verzorgers moeten de dieren terug in het wild zetten zodra zij gezond genoeg zijn of, in het geval van joeys, oud genoeg, om voor zichzelf te kunnen zorgen. Omdat koala’s unieke fysiologische en voedingsbehoeften hebben, is het een gespecialiseerde taak om voor hen te zorgen en is opleiding vereist van mensen die er ervaring mee hebben. Koala’s zijn wilde dieren. Denk je niet dat ze beter af zijn in de wilde eucalyptusbossen die hun natuurlijke thuis zijn?

Waar komt het woord ‘Koala’ vandaan?

‘Koala’ zou in een van de Aboriginaltalen ‘geen drank’ hebben betekend. Koala’s hoeven niet vaak te drinken omdat ze het meeste vocht dat ze nodig hebben, halen uit eucalyptusbladeren. Ze kunnen echter wel drinken uit waterpoelen, kreken enz. als dat nodig is, zoals in tijden van droogte wanneer de eucalyptusbladeren minder vocht bevatten dan normaal. Er werden veel verschillende talen gesproken door Aboriginals in het hele land, hoewel sommige van die talen vandaag verloren zijn gegaan, en de naam voor een Koala komt in verschillende vormen voor in de geschreven verslagen van vroege kolonisten (afkomstig van Aboriginal talen) als cullewine, koolewong, colo, colah, koolah, kaola, Koala, karbor, boorabee, en goribun. Zoals u kunt zien lijken sommige van deze woorden qua klank enigszins op ‘Koala’. Bron: Het Koala Boek. Ann Sharp. David Bateman Ltd. Nieuw Zeeland. 1995.

Waarom noemen sommige mensen Koala’s ‘Koalaberen’?

Noem me alsjeblieft geen ‘Koalabeer’!
Toen de Europeanen voor het eerst naar Australië kwamen, dachten ze dat Koala’s op beren leken en in feite dat het beren waren, dus werden ze vaak ‘Koalaberen’ genoemd. Koala’s zijn geen beren – het zijn buideldieren en hun correcte naam is ‘Koala’s’.

Wat is de naam (collectief zelfstandig naamwoord) voor een groep Koala’s?

Er is geen collectief zelfstandig naamwoord voor een groep Koala’s die samen rondtrekken omdat Koala’s niet in groepen rondtrekken zoals dolfijnen of sommige vogels. Het zijn vrij solitaire dieren, hoewel ze graag in overlappende leefgebieden in bushland leven met andere Koala’s. We noemen deze groepen meestal ‘Koala-populaties’ of ‘Koala-kolonies’.

Wat zijn de namen voor mannelijke en vrouwelijke Koala’s?

Wetenschappers noemen een mannelijke Koala vaak een ‘bok’ en een vrouwtje een ‘hinde’. Een baby Koala wordt een ‘joey’ genoemd.

Hoe lang leven Koala’s? Hoe oud is de oudst bekende Koala?

In het wild, in onbeschadigde habitat, is de gemiddelde levensduur van een Koala ongeveer 10 jaar. Maar waar de habitat beschadigd is, zoals in de voorsteden, leven ze soms maar enkele maanden of jaren vanwege de gevaren van auto’s en honden. Mannetjes hebben de neiging een kortere levensduur te hebben dan vrouwtjes vanwege de stress van gevechten tijdens het broedseizoen en het feit dat zij de neiging hebben zich meer te verplaatsen dan vrouwtjes op zoek naar partners, waardoor zij in groter gevaar komen door honden en auto’s. Een van de redenen waarom koala’s niet lang leven is dat hun tanden, wanneer ze vermalen worden door het eten van de taaie eucalyptusbladeren, niet meer aangroeien, zodat ze na verloop van tijd de bladeren niet meer goed kunnen vermalen en er niet meer genoeg voedsel uit kunnen halen. Door de stress die het leven in het wild met zich meebrengt, kunnen Koala’s in het wild een aanzienlijk kortere levensduur hebben dan Koala’s in dierentuinen. Koala’s in dierentuinen en wildparken hoeven niet ver te reizen voor voedsel, ze worden niet geconfronteerd met dezelfde gevaren als wilde Koala’s en ze krijgen regelmatig deskundige diergeneeskundige hulp. De oudste Koala in dierentuinen die we kennen was een vrouwtje dat 23 jaar oud werd in Lone Pine Sanctuary in Queensland. Haar naam was Sarah en zij staat in het Guiness Book of Records als de oudst bekende Koala. De oudste mannetjes-Koala waar we van gehoord hebben was Tam Tam in de Tama Zoo bij Tokio. Hij werd 22.

Hoeveel uur slapen Koala’s per dag?

Gewoonlijk tussen de 18 en 22 uur. Ze slapen veel om energie te sparen, want hun dieet vergt veel energie om te verteren.

Hebben Koala’s een achterwaarts gerichte buidel?

De buidel zit eigenlijk in het midden van het achterlijf van het vrouwtje en de opening is recht naar buiten gericht, in plaats van naar achteren. De buidelopening zit echter aan de onderkant van de buidel, dus als de joey groter is en zijn kop uit de buidel steekt, kan het lijken alsof de buidel naar achteren is gericht.

Worden Koala’s ‘gedrogeerd’ van eucalyptusbladeren?

Nee. Er bestaat een wijdverbreid misverstand dat Koala’s ‘gedrogeerd’ of ‘high’ worden van eucalyptusbladeren en dat ze daarom veel slapen. Deze mythe is mogelijk ontstaan als een manier om te verklaren waarom Koala’s tot wel 22 uur per dag slapen. Ze hebben meer slaap nodig dan de meeste dieren omdat eucalyptusbladeren giftige stoffen bevatten en zeer arm zijn aan voedingsstoffen en veel vezelstoffen bevatten, zodat ze veel energie vergen om te verteren. Lang slapen is een strategie om energie te sparen. Koala’s en zweefvliegtuigen zijn de enige zoogdieren die de giftige stoffen in gombladeren kunnen verdragen, maar gelukkig worden ze er niet “high” of “gedrogeerd” van.

Roken Koala’s naar eucalyptus hoestbonbons? Voorkomt het eten van eucalyptus dat ze worden aangetast door uitwendige parasieten?

Ja, meestal ruiken Koala’s naar hoestbonbons of zeker naar een aangename eucalyptusgeur. Volwassen mannetjes hebben de neiging een sterkere geur te hebben vanwege hun geurklier en het kan een sterke muskusgeur zijn dan eucalyptus. Juveniele mannetjes verspreiden eerder een zeer lichte eucalyptusgeur. Koalamoeders leren hun joeys hoe ze verschillende boomsoorten moeten eten zodat hun dieet in evenwicht is en ja, al die verschillende bladeren werken als een natuurlijk insectenwerend middel. Heel slim van Moeder Natuur.

Hoeveel soorten Koala’s zijn er?

Er is maar één soort Koala. Er schijnt echter een meningsverschil te bestaan binnen de wetenschappelijke gemeenschap over de vraag of er 2 of 3 ondersoorten (of “rassen”) van Koala’s zijn, of zelfs of er überhaupt ondersoorten zijn.

Er zit een Koala in een boom op mijn terrein. Wat moet ik doen?

Gevolge vernietiging van habitat en het binnendringen van bebouwing in bestaand Koala-habitat, zijn veel Koala’s nu gedwongen om op dezelfde plaatsen te leven als mensen. Het is dan ook de verantwoordelijkheid van de bewoners van deze gebieden om rekening te houden met de behoeften en de veiligheid van de Koala’s.

Wat is het belang van nationale parken voor de bescherming van Koala’s?

Nationale parken – en andere soorten beschermde habitats – zijn een geweldig concept en kunnen heel belangrijk zijn voor kleine stukjes habitat en wilde dieren. In Australië heeft echter slechts een klein deel van de habitats het geluk deze bescherming te genieten. Deze parken zijn meestal de meer ruige en ongewone gebieden die minder geschikt zijn voor landbouw, terwijl Koala’s de voorkeur geven aan dezelfde vruchtbare gronden die mensen graag gebruiken voor landbouw en stedelijke ontwikkeling. Veel nationale parken zijn klein en geïsoleerd als “eilanden”, hebben te lijden onder een afnemende gezondheid (b.v. invasie van onkruid) en “vangen” Koala’s in. Tachtig procent van het Koala leefgebied bevindt zich op particulier land (b.v. landbouwgrond), niet in nationale parken. Daarom wil de AKF dat er wetgeving komt die mensen ervan weerhoudt om leefgebied op hun land te kappen en die hen stimuleert om leefgebied voor Koala’s en andere wilde dieren te beschermen en te beheren.

Welke kwalificaties heb ik nodig om een baan te krijgen waarin ik met Koala’s kan werken?

Er zijn veel verschillende banen waarin je met Koala’s kunt werken en voor verschillende banen is een verschillende opleiding nodig.

Ik zag een programma op TV over een Koala ‘weeshuis’. Waar kan ik terecht om een weesjong vast te houden?

Het is het grote publiek normaal gesproken niet toegestaan een weesjong vast te houden en er zijn geen “Koala weeshuizen” als zodanig. Tenzij ze echt ziek of gewond zijn, worden verweesde koala’s meestal thuis met de hand grootgebracht door individuele dierenverzorgers die een speciale opleiding moeten hebben en een vergunning van de wildlife autoriteiten om dit werk uit te voeren.