Er zijn nu drie geneesmiddelen beschikbaar voor de behandeling van CML in de chronische fase:

• imatinib (Gleevec™)
• dasatinib (Sprycel™)
• nilotinib (Tasigna™)

Onze onderzoekers hebben een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van deze drie geneesmiddelen, die werken door de activiteit van BCR/ABL te blokkeren, het abnormale eiwit dat in CML wordt aangetroffen. Hoewel geen van deze geneesmiddelen genezing biedt, kunnen ze het leven van mensen met de ziekte drastisch verbeteren en, in de meeste gevallen, helpen om de ziekte jarenlang onder controle te houden. Uw arts kan imatinib aanbevelen als initiële therapie voor CML. Imatinib was het eerste geneesmiddel dat werd ontdekt dat CML onder controle kon houden, en een zeer hoog percentage van de patiënten in de chronische fase van de ziekte reageert er positief op. Doorgaans normaliseert het volledige bloedbeeld van de patiënten zich binnen de eerste drie maanden van de behandeling, en het aantal cellen dat het Philadelphia-chromosoom bevat, neemt af.

Hoewel imatinib bij de meeste patiënten effectief is bij de bestrijding van CML, ondervindt een zeer klein aantal bijwerkingen. Bovendien worden sommige patiënten na verloop van tijd resistent tegen imatinib wanneer het BCR/ABL-eiwit muteert en imatinib er niet langer mee kan interageren. Als imatinib niet effectief is, kunnen uw artsen u een van de twee nieuwere geneesmiddelen genaamd dasatinib of nilotinib aanbevelen. In sommige gevallen kan uw arts een van deze medicijnen aanbevelen als eerste behandeling. Er is iets minder ervaring met deze geneesmiddelen in vergelijking met imatinib, hoewel twee recente studies suggereren dat in vergelijking met imatinib, dasatinib en nilotinib efficiënter kunnen zijn in het verwijderen van leukemiecellen uit het beenmerg, en sneller kunnen werken. In sommige gevallen kan uw arts het ene geneesmiddel boven het andere aanbevelen als u problemen met uw longen of hart heeft. Tijdens de behandeling met een van deze drie geneesmiddelen worden patiënten regelmatig gecontroleerd om hun respons te beoordelen en om te controleren op bijwerkingen.