Behandelingsopties voor patiënten bij wie de halsslagaders gedeeltelijk geblokkeerd zijn, maar die geen symptomen hebben zoals een mini-beroerte, of voorbijgaande blindheid aan één oog (amaurosis fugax), moeten zorgvuldig worden overwogen en aanbevelingen moeten worden gedaan op individuele basis, volgens een overzicht van medische literatuur gepubliceerd in Mayo Clinic Proceedings.

De halsslagaders verbinden het hart en de hersenen aan de voorkant van de nek. Stenose treedt op wanneer de slagaders verstopt raken met vetafzettingen. Een beroerte kan een probleem zijn. “Giuseppe Lanzino, neurochirurg in de Mayo Clinic en hoofdauteur van het onderzoek, zegt: “Er kan een voorspelbare reactie zijn wanneer patiënten een verstopping blijken te hebben. “De reactie is vaak: ‘U moet geopereerd worden.'”

“Een verstopping betekent niet noodzakelijkerwijs dat een patiënt een beroerte krijgt,” zegt Dr. Lanzino. Een gedeeltelijke blokkade (meer dan 60 procent) bij patiënten zonder symptomen geeft een risico op een beroerte van ongeveer 2 procent per jaar. Dat verhoogde risico moet worden afgewogen tegen de risico’s en voordelen van behandeling.

Dr. Lanzino zegt dat patiënten een zorgvuldige multispecialistische evaluatie nodig hebben om de beste behandelingsoptie te bepalen, en de behandeling moet worden geïndividualiseerd. De behandeling kan bestaan uit:

• Medicatie (behandeling met bloedplaatjesaggregatieremmers) en beheersing van risicofactoren. Risicofactoren zijn onder meer hoge bloeddruk, obesitas, hoog cholesterolgehalte, diabetes en tabaksgebruik.
• Carotis endarterectomie, een operatie waarbij de halsslagader wordt geopend en de vetafzettingen worden verwijderd.
• Carotis angioplastiek en stenting, waarbij een lange, holle plastic buis (katheter) in de liesslagader wordt ingebracht en naar de vernauwde halsslagader wordt geleid. Een klein ballonnetje aan het uiteinde van de katheter wordt opgeblazen om de vernauwde slagader te openen. Een metalen stent wordt ingebracht om te voorkomen dat de slagader opnieuw vernauwt.

Dr. Lanzino werkte samen met Mayo Clinic neurologen Alejandro Rabinstein, M.D., en Robert D. Brown, M.D., om de meest recente studies over de medische, chirurgische en endovasculaire behandeling van halsslagadervernauwing te beoordelen. Hun bevindingen, gepubliceerd in april 2009, omvatten:

Chirurgie is het beste voor de meeste patiënten met symptomen: Carotis endarterectomie moet sterk worden overwogen voor symptomatische patiënten met 70 tot 99 procent blokkade in de halsslagader. Het moet ook worden overwogen voor degenen met 50 tot 69 procent stenose. Artsen zijn het erover eens dat voor de meeste patiënten met een matige tot ernstige verstopping, chirurgie de veiligste en meest effectieve behandeling is, als het wordt gedaan door een chirurgisch team dat een zeer laag complicatiepercentage heeft.

Symptomen van stenose van de halsslagader omvatten voorbijgaande blindheid aan één oog, zwakte of gevoelloosheid van een arm, been of het gezicht, of het tijdelijke onvermogen om te spreken of een gesprek te begrijpen.

Angioplastie en stenting is een optie voor symptomatische patiënten met een hoger risico: Patiënten met symptomen van stenose van de halsslagader die andere gezondheidsrisico’s hebben die chirurgie uitsluiten, kunnen goede kandidaten zijn voor angioplastiek en stenting.

Behandelingskeuzes minder duidelijk voor asymptomatische patiënten: De meeste patiënten met gedeeltelijk geblokkeerde halsslagaders hebben geen symptomen en de beste ingreep blijft controversieel. Chirurgie wordt als de standaard beschouwd, maar het is niet duidelijk dat chirurgie meer voordelen biedt dan angioplastiek en stenting of medische therapie alleen (antiplateletmedicijnen en agressieve correctie van risicofactoren). Er zijn grote studies aan de gang om de meest effectieve behandelingsoptie te bepalen.

Het maken van onderscheid tussen symptomatische en asymptomatische patiënten is van cruciaal belang: Patiënten worden vaak gediagnosticeerd met stenose van de halsslagader nadat ze een arts hebben gezien voor duizeligheid, wazig zien, floaters in het zicht of gegeneraliseerde zwakte. Deze worden niet beschouwd als symptomen van stenose van de halsslagader, zelfs wanneer beeldvorming aantoont dat er een blokkade aanwezig is.

Leeftijd is van belang bij het bepalen van de behandeling: Voor patiënten van 75 jaar en ouder, vooral die met andere gezondheidsaandoeningen, kan het risico van behandeling van halsslagaderstenose groter zijn dan het voordeel. Voor patiënten van 80 jaar en ouder hebben angioplastiek en stenting een hoger risico op een beroerte dan chirurgie (carotis endarterectomie).

Hieronder staat een youtube-video met Dr. Lanzino die over het onderzoek praat.