Met zijn rauwe muziekscene, weelderige heuvels, beroemde chef-koks, en hippe boetieks, is het geen wonder Nashville is de nieuwste “It City” van Amerika. Het duikt overal in het land op op de bucketlist van familievakanties. Ik heb bijna twee decennia in Nashville gewoond – en, terwijl er hier veel gezinsvriendelijke pret te beleven valt, moet je absoluut weten wat je doet om het beste uit Music City te halen. Hier zijn mijn top tips voor een onvergetelijke gezinsvakantie in Nashville.
Wanneer te bezoeken
Nashville heeft het grootste deel van de tijd een aangenaam klimaat. Vermijd januari en februari, want zelfs een beetje sneeuw kan de hele stad platleggen. En in juli en augustus stijgen de temperaturen en de luchtvochtigheid hier enorm. Voor de rest zit u goed!
Waar te logeren
Een hotelkamer nodig? Dat is geen probleem. Nashville is de laatste tijd zo populair geworden bij toeristen dat er overal hotels opduiken. De belangrijkste afweging is welk deel van de stad je als thuisbasis kiest.
Ten eerste zou ik je zeker aanraden om ofwel met de auto naar Nashville te komen of een auto te huren zodra je aankomt. De charmes van Nashville zijn niet beperkt tot de binnenstad – ze zijn overal in de stad te vinden. In feite, een aantal van de meest memorabele familie-activiteiten in de omgeving zijn een uur of twee rijden van Music City en zeker de moeite waard de rit. Over deze opties later meer.
Downtown Nashville heeft veel hotelmogelijkheden, maar wees je ervan bewust dat als je in het centrum verblijft, dat wanneer de zon ondergaat op Lower Broadway (de hoofdsleep van de toeristische wijk in het centrum), het gebied één grote feestzone wordt. En, hoewel ik het niet onveilig zou noemen, kunnen uw kinderen dingen zien en horen die ze nog nooit eerder hebben gezien en gehoord. Een ander nadeel als je een auto hebt, is de verplichte parkeerservice bij hotels in het centrum, die ergens tussen de $35 en $40 per nacht kost.
Dat gezegd hebbende, als je vastbesloten bent om in het centrum te blijven, zijn enkele van mijn favoriete hotels daar gevestigd, waaronder het Omni Nashville en het Westin Nashville. Beide zijn prachtig ingericht en zeer comfortabel. En voor een echte uitspatting, beveel ik het historische Hermitage Hotel aan.
Een meer betaalbare en realistische optie voor gezinnen (vooral als je een auto hebt) is om een hotel te kiezen in een van de wijken dicht bij het centrum. Het Vanderbilt gebied ligt op enkele minuten afstand van het centrum en heeft tal van bekende keten hotels. Green Hills is een andere buurt die veilig is en in het centrum van de dingen, met verschillende keten hotels die u zult herkennen. Meer en meer bezoekers kiezen voor Nashville’s Airbnb huizen en appartementen. Zorg er wel voor dat u de buurt onderzoekt voordat u een keuze maakt. Nashville is geografisch gezien HUGE, dus je kunt ergens terechtkomen dat technisch gezien in Nashville ligt, maar nergens dichtbij.
Finitief is het meest epische gezinsvriendelijke hotel van Nashville: Gaylord Opryland Resort. Hoewel het ongeveer 15-20 minuten rijden is van de meeste attracties in Nashville, is de kans groot dat je kinderen het resort niet zullen willen verlaten zodra je er bent. Dit gigantische hotel heeft drie prachtige atria met kilometerslange wandelpaden en weelderige tropische planten, een overdekte rivier met bijbehorende boottocht, drie luxueuze zwembaden, tal van restaurants en winkels, en tal van gezinsactiviteiten. Het is ook op loopafstand van shopping mekka Opry Mills en de wereldberoemde Grand Ole Opry, dat is een snelle muzikale extravaganza iedereen leeftijd 12 en hoger zou genieten, zelfs als ze niet country muziek fans. Het beste van alles is dat er momenteel een binnen- en buitenwaterpark in aanbouw is dat eind 2018 open moet gaan. Dit hotel is zo leuk dat we hier regelmatig familieweekenden doorbrengen – en we wonen er maar een paar minuten vandaan!
Wat te doen
Het aantal toeristische attracties in het centrum kan overweldigend en duur zijn. Gelukkig zijn sommige van de beste plekken in het centrum helemaal gratis!
In de Nashville Bibliotheek is een van de beste poppentheatergroepen van het land te vinden. Je kunt hier op vrijdag- en zaterdagochtend gratis poppenshows zien. De gratis verhaaltjestijd van de bibliotheek op dinsdag en woensdag is ook de moeite waard met jonge kinderen. Het omvat poppen, zingen, jongleren, en nog veel meer. Daarna kunnen de kinderen zich uitleven in het grote “leesfort” van de bibliotheek, dat uit drie verdiepingen bestaat en veel hoekjes en gaatjes heeft, ideaal om met een boek in te kruipen.
De boerenmarkt van Nashville is een andere leuke, gratis optie in het centrum. Wij gaan graag eerst naar de Rivers of Tennessee Fountains in de Bicentennial Capitol Mall, waar de kinderen naar hartelust kunnen spetteren. Leuk weetje: elk van de 31 fonteinen stelt een rivier van Tennessee voor. Daarna wandelen we naar de Farmers’ Market, vlak naast de deur, die gevuld is met producten en kunstnijverheid, allemaal uit Tennessee. Het foodcourt van de Farmers’ Market is perfect voor een voordelige maaltijd. Je vindt hier genoeg opties om aan ieders smaak te voldoen. U kunt gratis parkeren op de Farmers’ Market of op een van de vele gratis parkeerplaatsen rond het Bicentennial Mall park.
Een attractie in het centrum die de toegangsprijs meer dan waard is, is de Country Music Hall of Fame. Je hoeft geen fan van countrymuziek te zijn om te genieten van deze zeer interactieve wandeling door de geschiedenis van de countrymuziek. Ga bij aankomst eerst naar het Taylor Swift Education Center op de derde verdieping van het museum voor leuke kinderactiviteiten en speurtochtgidsen naar de rest van het museum.
Voor een iconische Nashville-foto mag je twee van de beroemdste muurschilderingen van Music City niet missen. De muurschildering “I Believe in Nashville” bevindt zich op 2706 12th Avenue South. Ga voor de muurschildering, blijf voor het winkelen in deze trendy buurt die bekend staat als het 12th South district – Reese Witherspoon’s winkel, Draper James, is direct aan de overkant van de straat en high-end denim retailer Imogene + Willie is ook in de buurt. Op slechts een paar minuten afstand, op 302 11th Avenue South, vindt u de beroemde muurschildering met engelenvleugels “What Lifts You”. Naast de grotere muurschildering is een kleinere set vleugels geschilderd, zodat kinderen ook kunnen meedoen.
In het Adventure Science Center van Nashville vind je een heleboel coole interactieve tentoonstellingen die kinderen leren over dinosaurussen, de ruimte, zwaartekracht en nog veel meer, plus een enorme Adventure Tower met een panoramisch uitzicht over Nashville op de top. Terwijl Adventure Science Center is een geweldige optie voor kinderen 12 en jonger, kan het overweldigend zijn voor kleine kinderen. Peuters en kleuters zullen het beter doen in het Discovery Center in het nabijgelegen Murfreesboro. Dit interactieve kindermuseum zit boordevol leuke activiteiten en er is hier ook genoeg te doen voor peuters en kleuters. Het is al lang een favoriet bij mijn kinderen en het is de rit ernaartoe meer dan waard.
De dierentuin van Nashville bestaat nog niet zo lang als andere grote stadsdierentuinen en is nog steeds groeiende. Maar het is nog steeds een geweldige manier om een paar uur met de kinderen door te brengen als je in de stad bent, en met 375 diersoorten is er hier genoeg te zien. De nieuwe tentoonstelling van de Andesbeer is erg populair en we houden ook van Kangaroo Kickabout, waar bezoekers kunnen rondhangen met kangoeroes en ze zelfs kunnen aaien. De dierentuin heeft ook een historisch huis en boerderij met rondleidingen die de moeite waard zijn om tijd voor te maken. Ons favoriete deel van de dierentuin is echter de Soaring Eagle, een zittend ritje met een zipline die je hoog boven de stad laat zweven en je dan zachtjes in een adembenemend tempo weer naar beneden laat vallen.
Heb je fietsen? Neem ze mee! Nashville heeft een aantal uitstekende Greenway trails met kilometers aan prachtige, vlakke paden die perfect zijn voor een fietstochtje met het hele gezin. Wij zijn vooral dol op de Harpeth River Greenway van Warner Park naar Morton Mill, de schilderachtige Cumberland River Bicentennial Trail in Ashland City en de historische Stones River Greenway in Murfreesboro. Alle drie de paden zijn een geweldige manier om de prachtige rivieren en weelderige bossen van Middle Tennessee te bekijken.
Een andere leuke gezinsoptie is het huren van kano’s of kajaks en genieten van een gemakkelijke tocht over de Harpeth River. Deze tamme rivier biedt veel mogelijkheden om te stoppen en rond te spetteren en het is een favoriete zomeractiviteit voor de plaatselijke bevolking. Probeer als het even kan op een doordeweekse dag te gaan, want in het weekend is het druk op de rivier – of kies voor een tocht over de minder drukke Buffalo River. Je moet er verder voor rijden, maar het landschap is landelijk en ongerept.
Nashville heeft een aantal fantastische wandelmogelijkheden voor het hele gezin. In het prachtige Radnor Lake State Park kun je veel wilde dieren zien, en er is ook een volière met verschillende roofvogels. Kies voor een doordeweekse wandeling in dit populaire park – de parkeerplaats loopt in het weekend snel vol. De Warner Parks hebben kilometers aan beboste paden om te wandelen, op slechts negen mijl van het centrum van Nashville. Begin eerst bij het natuurcentrum van het park voor advies over de beste route voor uw gezin en leenrugzakken gevuld met benodigdheden die wandelen leuker maken voor kinderen. Wil je de drukte voor zijn en een paar mooie foto’s maken? Probeer dan de Hidden Lake Trail en Bluff Ridge Trail, beide in verschillende delen van het Harpeth River State Park. Beide zijn schilderachtig, avontuurlijk en nooit te druk. En je kunt spectaculaire familiefoto’s maken in de Cheekwood Botanical Gardens, met zijn hectaren aan bloemrijke paden, een statig historisch herenhuis en vele grotten, hoekjes en gaatjes die de moeite van het verkennen waard zijn. Haal een speurtochtlijst op in het welkomstcentrum en maak je gezinswandeling nog spannender.
Waar te eten
Zoveel restaurants… Zo weinig tijd! Nashville heeft een bruisende restaurantscene, dus je hebt keuze te over, maar sommige zijn zeker kindvriendelijker dan andere. Kies voor een zuidelijke maaltijd voor ontbijt, lunch of diner in het wereldberoemde Loveless Cafe. De gebakken kip, koekjes, en zelfgemaakte jam zijn geweldig en de moeite waard de rit naar de rand van de stad. Een andere authentieke zuidelijke optie die nooit teleurstelt is Arnold’s Country Kitchen in het centrum, een “vlees & 3” zonder franje met hartige huisgemaakte zuidelijke gerechten die het waard zijn om voor in de rij te staan. (Geen zorgen, de rij gaat snel!)
Nashville staat bekend om zijn hete kip en de beste plek om die te krijgen is de plek waar ze werd uitgevonden: Prince’s Hot Chicken Shack. Een bord hete kip van Prince met frietjes is een van mijn favoriete maaltijden – en voor gevoelige fijnproevers kun je de milde of gewone versie van de kip van Prince bestellen en toch een fantastische maaltijd hebben. Hattie B’s is een andere populaire hot chicken-optie als je kieskeurige eters hebt, aangezien deze lokale keten naast het originele hot chicken-recept ook kindvriendelijke chicken tenders serveert.
Lust je pizza? We zijn grote fans van Nicky’s Coal Fired Pizza, die zondig lekkere taarten serveert met inventief beleg en het beste deeg dat ik in heel Music City heb geproefd. Ik ben vooral dol op Nicky’s “Bianche”-pizza’s, die de tomatenbodem weglaten, waardoor ingrediënten zoals geroosterde champignons en gestoofd lamsvlees echt tot hun recht komen.
Locals zijn geobsedeerd door de 100-laagse donuts van Five Daughters Bakery, die in smaken zoals Chocolate Sea Salt en Maple Bacon komen. Deze donuts zijn zo lekker dat ik voor mijn verjaardag vaak een doos haal in plaats van een verjaardagstaart.
Nashville heeft ook het geluk dat er verschillende Jeni’s vestigingen zijn, waar je het lekkerste ijs vindt dat je ooit hebt geproefd. De smaken veranderen afhankelijk van het seizoen, maar je kunt altijd bolletjes van de populaire smaken Brambleberry Crisp en Brown Butter Almond Brittle bestellen – beide zijn absoluut geweldig!
Als je op zoek bent naar een groot avondje uit, probeer dan House of Cards in het centrum van Nashville. In dit geheimzinnige ondergrondse restaurant, waar de kunst van het toveren wordt gevierd en waar een miljoenencollectie aan kunst, antiek en magische artefacten te vinden is, lijkt het alsof je rechtstreeks in een Harry Potter-roman bent gestapt. Het diner is inclusief privévoorstellingen met rondtrekkende goochelaars en een 30 minuten durende goochelshow in het auditorium van het restaurant.
Buiten Nashville
Er zijn zo veel leuke dingen te doen binnen een uur of twee van Nashville. Hier zijn slechts een paar opties:
Houdt u van grotten? Dan heb je geluk. Mammoth Cave National Park ligt op minder dan twee uur van Nashville. Met 400 mijl aan ondergrondse paden is Mammoth Cave het langste grottenstelsel ter wereld en zeker een bezoek waard. Cumberland Caverns is een andere minder drukke optie, met een even onvergetelijke grottentocht. Als je jongere kinderen hebt, overweeg dan Lost River Cave, dat op iets meer dan een uur van Nashville ligt en een leuke tour omvat die gemakkelijk is voor de kleintjes en een boottocht in een ondergronds meer. Het is zeker een ervaring die je gezin niet snel zal vergeten!
Geschiedenisliefhebbers zullen de nabijgelegen steden Franklin en Murfreesboro, waar twee belangrijke veldslagen uit de Burgeroorlog plaatsvonden, niet willen overslaan. Het historische Franklin is gevuld met leuke winkels, restaurants en antebellumhuizen en oudere kinderen zullen genieten van een bezoek aan Carnton Plantation, het Lotz House en het Carter House. In Murfreesboro vind je het Stones River National Battlefield en rondleidingen onder leiding van een ranger, te voet, op de fiets of met de auto. De Hallowed Ground Lantern Tour van Stones River National Cemetery is een bijzonder ontroerende rondleiding voor oudere kinderen. Zorg ervoor dat je van tevoren belt om te reserveren. Hoewel de rondleidingen gratis zijn, raken de plaatsen snel vol.
En voor een werkelijk adembenemende ervaring en een van mijn absolute favoriete dingen om te doen in de omgeving, rijd je 1,5 uur naar het Amish Welcome Center in Ethridge, Tennessee voor een rondrit met een huifkar langs een aantal Amish-boerderijen in het stadje. Je stopt verschillende keren om te winkelen voor Amish huishoudelijke artikelen, gebakken goederen, meubels en producten en krijgt een fascinerende kijk op hoe de Amish leven en werken. Het is echt een onvergetelijke ervaring.
U bent nu klaar voor de Nashville-vakantie van uw leven! Geniet van uw bezoek en vergeet niet een paar cowboylaarzen te kopen als u hier bent!