Microsoft-medeoprichter Bill Gates stapt uit het bestuur van het bedrijf om meer tijd te besteden aan filantropische activiteiten.

Hij zegt zich te willen richten op wereldwijde gezondheid en ontwikkeling, onderwijs en de aanpak van klimaatverandering.

Een van ’s werelds rijkste mannen, de heer Gates, 64, heeft ook de raad van bestuur van Warren Buffett’s enorme holding, Berkshire Hathaway, verlaten.

De heer Gates is in 2008 teruggetreden uit zijn dagelijkse rol bij het leiden van Microsoft.

Bij de aankondiging van zijn laatste stap zei de heer Gates dat het bedrijf “altijd een belangrijk onderdeel van mijn levenswerk” zou zijn en dat hij betrokken zou blijven bij de leiding ervan.

Maar hij zei: “Ik kijk uit naar deze volgende fase als een kans om de vriendschappen en partnerschappen te onderhouden die het meest voor mij hebben betekend, te blijven bijdragen aan twee bedrijven waar ik ongelooflijk trots op ben, en effectief prioriteit te geven aan mijn inzet voor het aanpakken van enkele van de moeilijkste uitdagingen in de wereld.”

De heer Gates wordt door Forbes genoemd als ’s werelds op een na rijkste man na Amazon-oprichter Jeff Bezos, en is $ 103,6 miljard (£ 84,4 miljard) waard.

Hij maakte zijn fortuin met het ontwikkelen van software voor de personal computer.

Meer over Bill Gates:

• Bill Gates brandt poep om heruitgevonden wc-technologie te laten zien
• Bill Gates verkleint Microsoft-belang met $4.6bn donatie
• Luister naar Bill Gates op BBC Radio 4’s Desert Island Discs

Als jonge man stopte hij met zijn studie en verhuisde naar Albuquerque, in New Mexico, waar hij Microsoft oprichtte met zijn jeugdvriend, Paul Allen, die in 2018 overleed.

Hun grote doorbraak kwam in 1980 toen Microsoft een overeenkomst tekende met IBM om het besturingssysteem te bouwen dat bekend werd als MS-DOS.

Microsoft ging in 1986 naar de beurs en binnen een jaar was Bill Gates op 31-jarige leeftijd de jongste selfmade miljardair geworden.

Mr Gates zit sinds 2004 in het bestuur van Berkshire, maar besteedt veel van zijn tijd aan de liefdadigheidsorganisatie die hij samen met zijn vrouw heeft opgezet, de Bill & Melinda Gates Foundation.

Het echtpaar werd in 2018 door de The Chronicle of Philanthropy uitgeroepen tot de meest genereuze filantropen in de VS, nadat ze het jaar daarvoor $ 4,8 miljard aan hun stichting hadden gegeven.