Ooit geloofde men dat de vorming van de eerste cel het moeilijkste en meest tijdrovende deel van de schepping was, maar toen die eerste cel eenmaal was gevormd, duurde het niet lang meer voordat meercellige organismen zich ontwikkelden.

Fossiele bewijzen tonen aan dat meercellig leven ongeveer 600 miljoen jaar geleden ontstond, maar de leeftijd van de aarde was meer dan 4,6 miljard jaar oud. Als men deze twee feiten samenvoegt, lijkt het erop dat de aarde gedurende de eerste 3 miljard jaar levenloos was, en gedurende die tijd werden de bestanddelen van de eerste cellen langzaam gesynthetiseerd, samengetrokken en samengevoegd tot de eerste proto-cel.

Toen de eerste cel eenmaal was gevormd, namen goed begrepen evolutionaire krachten het over en zeer snel verschenen meercellige wezens, die zich aanpasten aan een grote verscheidenheid van milieuomstandigheden en zich snel over het oppervlak van de planeet verspreidden.

Maar deze conventionele zienswijze blijkt onjuist te zijn. In 1965 keken E.S. Barghoorn en J.W. Schopf in een rotssoort die bekend staat als Vijgenboom-cerium en waarvan men dacht dat het minstens 3,1 miljard jaar oud was. Daar vonden zij de gefossiliseerde resten van minuscule micro-organismen die alleen met de elektronenmicroscoop zichtbaar waren. Deze nieuw ontdekte wezens hadden zeer eenvoudige structuren en leken sterk op moderne bacteriën, zodat Barghoorn en Schopf hun ontdekking Eobacterium isolatum noemden, wat “eenzame dageraadbacterie” betekent

.