De symptomen van bipolaire stoornis worden gekenmerkt door cycli tussen depressie en manie. Iemand met deze stoornis heeft ten minste één episode van depressie doorgemaakt en ook ten minste één episode van manie of hypomanie. Een manische episode wordt gekenmerkt door, gedurende meer dan een week achtereen, gevoelens van: hyperactiviteit, prikkelbaarheid (vooral bij jongere mensen), racende gedachten, weinig slaap nodig hebben, en een algemeen gevoel van geluk en vermogen om alles onmiddellijk te bereiken. Een hypomane episode wordt gekenmerkt door gelijkaardige symptomen, maar ze hoeven slechts vier (4) of meer dagen aanwezig te zijn.
Een depressieve episode is gelijkaardig aan wat ervaren en gediagnosticeerd wordt bij een klinische depressie, en wordt gekenmerkt door eenzaamheid of droefheid, gebrek aan energie of interesse in dingen, en gebrek aan plezier in dingen die normaal een persoon vreugde of geluk brengen. Er is vaak een overweldigend gevoel van hopeloosheid tijdens een depressieve episode.
De cyclus van depressie kan snel of langzaam zijn; sommige mensen kunnen binnen enkele dagen tussen episoden fietsen, terwijl anderen weken of zelfs maanden tussen verschillende episoden kunnen hebben.
Lees meer: Symptomen van Bipolaire Stoornis
Lees meer: Oorzaken van bipolaire stoornis
Behandeling van bipolaire stoornis
Bipolaire stoornis wordt doorgaans behandeld met een combinatie van medicatie en psychotherapie. Medicatie wordt gebruikt om een persoon met deze aandoening te houden meer consistente stemmingen, het houden van toekomstige manische of hypomane episoden op afstand. De behandeling van depressieve episoden is vaak gecompliceerder. De meeste mensen met deze stoornis vinden gewoonlijk een persoonlijk medicatieprogramma dat voor hen werkt, een programma dat vaak levenslang moet worden volgehouden (zoals iemand met diabetes zijn leven lang insuline slikt).
Lees meer: Behandeling van bipolaire stoornis