De blaas is een rond, zakvormig orgaan dat de urine opslaat. Het bevindt zich in het bekken, net onder de nieren en vlak achter het bekkenbeen. Hoewel het in feite een vlezige opslagtank is, is het ontwerp zeer complex.

Grootte

De blaas heeft meestal de grootte van een grote grapefruit, volgens het Weill Cornell Medical College. Hij kan echter veel groter worden als dat nodig is, en krimpt weer als hij leeg is. In feite kan het ongeveer 16 ounces (bijna een halve liter) urine tegelijk vasthouden gedurende twee tot vijf uur comfortabel, volgens de U.S. National Library of Medicine (NLM).

Het is normaal om ongeveer zes tot acht keer in een periode van 24 uur te plassen, volgens de Cleveland Clinic. Vaker naar het toilet gaan kan wijzen op een probleem met de blaas, hoewel het gebruikelijk is om meer te plassen naarmate men ouder wordt.

Functie

De blaas is verbonden met de nieren door twee lange buizen, ureters genaamd. Wanneer de nieren urine produceren, gaat deze via de urineleiders naar de blaas, waar ze wordt opgeslagen. De blaas bestaat uit vier lagen.

Van binnen naar buiten is het epitheel de eerste laag aan de binnenkant van de blaas. Het fungeert als bekleding van de blaas. De lamina propria is de volgende laag. Deze bestaat uit bindweefsel, spieren en bloedvaten. Om de lamina propria heen zit de laag die muscularis propria of detrusorspier wordt genoemd. Volgens John Hopkins Pathology bestaat deze laag uit dikke, gladde spierbundels. De laatste, buitenste laag is het perivesicale zachte weefsel, dat bestaat uit vet, vezelig weefsel en bloedvaten.

De andere delen van de blaas bevinden zich op de bodem van de zak. Een opening op de bodem van de blaas is verbonden met de urinebuis. Een ronde, gespierde sluitspier knijpt dicht om te voorkomen dat de opening en de plasbuis urine lekken.

Wanneer iemand urineert, trekken de detrusorspieren zich samen om de urine uit de blaas te persen, terwijl de sluitspier zich ontspant om de opening van de blaas en de urinebuis te openen. De opening onderaan de blaas leegt de urine in de plasbuis, waar het vervolgens het lichaam verlaat.

Ziekten & aandoeningen

Vele ziekten en aandoeningen kunnen hun oorsprong vinden in de blaas. “De meest voorkomende blaasproblemen die ik in mijn praktijk bij vrouwen zie, zijn frequente aandrang om te plassen en urineverlies,” zegt S. Adam Ramin, urologisch chirurg en oprichter van Urology Cancer Specialists in Los Angeles, Californië. Lekkage en frequente aandrang worden vaak veroorzaakt door een verminderde capaciteit van de blaas en overactiviteit van de blaas. Een overactieve blaas kan worden veroorzaakt door een hele reeks aandoeningen, waaronder constipatie en een teveel aan cafeïne in het lichaam, aldus de Mayo Clinic. Urinelozing, of incontinentie, kan ook worden veroorzaakt door blaasspasmen of stress. Een blaasslinger wordt soms gebruikt om stressincontinentie te behandelen.

“De meest voorkomende blaasproblemen bij mannen zijn frequent urineren ’s nachts en onvolledige lediging van de blaas. Dit is meestal te wijten aan een vergrote prostaat die een belemmering van de blaaslediging veroorzaakt,” vertelde Ramin aan Live Science.

Blaasontstekingen kunnen een andere oorzaak zijn van frequent plassen. Blaasontstekingen, ook wel cystitis genoemd, behoren tot de meest voorkomende bacteriële infecties, volgens Harvard Health. Ongeveer een derde van alle vrouwen krijgt ten minste eenmaal een blaasontsteking. Enkele symptomen zijn branderig gevoel of pijn bij het plassen, veel moeten plassen hoewel er maar een klein beetje urine wordt doorgelaten, plotseling moeten plassen, pijn in de onderbuik en troebele of bloederige urine.

Een ander probleem dat in de blaas kan ontstaan, is blaaskanker. Ongeveer 577.400 mensen in de Verenigde Staten leven met blaaskanker, volgens het National Cancer Institute. Het treft meestal oudere mensen, hoewel ook jongere mensen blaaskanker kunnen krijgen, aldus de Mayo Clinic. Enkele symptomen van blaaskanker zijn bloed in de urine, vaak of pijnlijk urineren en rug- of bekkenpijn.

Een voorste prolaps, ook wel een verzakte blaas of cystocele genoemd, is een blaasprobleem dat specifiek bij vrouwen voorkomt. Het ontstaat wanneer het weefsel tussen de blaas en de vaginale wand van een vrouw verzwakt als gevolg van een overbelasting. Door de verzwakking kan het weefsel uitrekken en puilt de blaas uit in de vagina, aldus de Mayo Clinic.

Blaasstenen worden veroorzaakt door geconcentreerde urine die kristalliseert in de blaas. Typisch, mensen die problemen hebben met het legen van hun blaas hebben problemen met blaasstenen, volgens de Mayo Clinic. Hoewel veel blaasstenen zo klein zijn dat ze met het menselijk oog nauwelijks te zien zijn, bleek een man een eivormige blaassteen te hebben die 770 gram woog en een afmeting had van 4,5 kg. (770 gram) woog en een afmeting had van 12 bij 9,5 bij 7,5 centimeter. Dit is echter niet de grootste blaassteen ooit gemeten. De grootste blaassteen was 7 inch lang, 5 inch dik en 3,7 inch hoog (17,9 bij 12,7 bij 9,5 cm), en woog 4,2 lbs. (1,9 kg), volgens Guinness World Records.

Bevorderen van een goede blaasgezondheid

Soms is er geen andere keuze dan de urine in te houden, maar dat is misschien niet goed voor de blaas. “Het inhouden van je urine voor een korte periode, meestal tot een uur, is meestal in orde,” zei Ramin. “Langdurig en herhaald ophouden van de urine kan echter leiden tot een te grote blaasinhoud, overdruk op de nieren en het onvermogen om de blaas volledig te legen. Deze problemen kunnen op hun beurt leiden tot UTI , cystitis en verslechtering van de nierfunctie.”

Ook het drinken van veel water gedurende de dag kan blaasstenen helpen voorkomen door de concentratie van mineralen te voorkomen die de stenen veroorzaken. De Mayo Clinic stelt voor om een medisch beroep te vragen hoeveel water het lichaam nodig heeft op basis van leeftijd, grootte en activiteitenniveau.

Editor’s Note: Als u meer informatie over dit onderwerp wilt, raden wij u het volgende boek aan:

Delen van het menselijk lichaam

• Humane hersenen: Feiten, Anatomie & Mapping Project
• Colon (dikke darm): Feiten, Functie & Ziekten
• Oren: Feiten, Functie & Ziekten
• Esophagus: Feiten, Functie & Ziekten
• Hoe het menselijk oog werkt
• Galblaas: Functie, Problemen & Gezonde voeding
• Het menselijk hart: Anatomie, Werking & Feiten
• Nieren: Feiten, Functie & Ziekten
• Liver: Functie, Storing & Ziekten
• Longen: Feiten, Functie & Ziekten
• Neus: Feiten, Functie & Ziekten
• Pancreas: Functie, Locatie & Ziekten
• Kleine darm: Functie, Lengte & Problemen
• Spleen: Functie, Locatie & Problemen
• Maag: Feiten, Functie & Ziekten
• De Tong: Feiten, Functie & Ziekten

Systemen van het menselijk lichaam

• Circulatiestelsel: Feiten, functie & Ziekten
• Verteringsstelsel: Feiten, Werking & Ziekten
• Endocrien Stelsel: Feiten, Functies en Ziekten
• Immuunsysteem: Ziekten, Aandoeningen & Functie
• Lymfestelsel: Feiten, Functies & Ziekten
• Musculair Stelsel: Feiten, Functies & Ziekten
• Zenuwstelsel: Feiten, Functies & Ziekten
• Reproductief Stelsel: Feiten, Functies en Ziekten
• Respiratoir Stelsel: Feiten, Werking & Ziekten
• Skeletstelsel: Feiten, Werking & Ziekten
• Huid: Feiten, Ziekten & Aandoeningen
• Urinary System: Feiten, Functies & Ziekten