Velen van ons hebben hun bloeddruk bij de dokter laten meten, maar begrijpen niet echt waarom dat belangrijk is. Ontdek waarom (en hoe) uw arts uw bloeddruk meet, wat normaal is en wat niet, en wat u moet doen als u een hoge bloeddruk hebt.

Hoe wordt de bloeddruk gemeten?

Bloeddruk wordt gemeten met een instrument dat een sfygmomanometer wordt genoemd. Het bestaat uit een opblaasbare manchet, een opblaasbol en een meter om de bloeddruk aan te geven.

De manchet wordt om de bovenarm gewikkeld en opgeblazen tot een druk waarbij het bloed tijdelijk niet door de brachiale slagader – het belangrijkste bloedvat in uw arm – kan stromen. Op dat moment kan de arts geen polsslag in de arm voelen. De druk van de manchet wordt dan iets boven dit punt verhoogd en dan langzaam verlaagd.

Terwijl de druk wordt verlaagd, luistert de arts met een stethoscoop naar het geluid van bloed dat weer door de polsslagader begint te stromen. De druk die op de sfygmomanometer wordt afgelezen op het moment dat het bloed voor het eerst door de slagader begint te pulseren, wordt de systolische druk genoemd. Naarmate de arts de druk in de manchet verder verlaagt, zullen de geluiden verdwijnen. Meestal wordt het punt waarop de geluiden verdwijnen, de diastolische druk genoemd.

De systolische meting (het eerste getal van de 2) geeft de druk van het bloed in uw slagaders aan tijdens een samentrekking van de linkerhartkamer. De diastolische meting (het tweede getal) geeft de druk in de slagaders aan wanneer het hart in rust is. De bloeddruk wordt gemeten in millimeter kwik (mmHg), bijvoorbeeld 120/80 mmHg (bekend als 120 over 80).

Wat is een normale bloeddruk?

Volgens de Heart Foundation of Australia, als algemene richtlijn:

• bloeddruk onder 120/80 mmHg kan worden geclassificeerd als ‘optimaal’;
• bloeddruk tussen 120/80 en 129/84 mmHg is ‘normaal’; en
• bloeddruk tussen 130/85 en 139/89 mmHg wordt geclassificeerd als ‘hoog-normaal’.

Een persoon wordt door de Hartstichting gedefinieerd als iemand met hoge bloeddruk (hypertensie) als hij:

• een systolische druk heeft die hoger is dan of gelijk is aan 140 mmHg; en/of
• een diastolische druk die hoger is dan of gelijk is aan 90 mmHg.

Hoge bloeddruk wordt verder geclassificeerd als mild, matig of ernstig naarmate de druk boven dit niveau stijgt.

Lage bloeddruk, of hypotensie, is niet zo gemakkelijk te definiëren omdat het meestal relatief is ten opzichte van de normale bloeddrukwaarde van een persoon, en verschilt van persoon tot persoon. Over het algemeen verwijst het naar een bloeddruk die lager is dan een gemiddelde van ongeveer 90/60 mmHg.

Het verkrijgen van een nauwkeurige meting

Volgens de Hartstichting moet de diagnose van hoge bloeddruk worden gebaseerd op meerdere bloeddrukmetingen die bij verschillende gelegenheden worden uitgevoerd.

Het wordt aanbevolen niet te roken of cafeïnehoudende dranken te drinken gedurende 2 uur voordat u uw bloeddruk laat meten, omdat dit een verhoging van uw metingen kan veroorzaken.

Zelfcontrole van de bloeddruk in uw eigen omgeving (thuiscontrole van de bloeddruk) of ambulante controle van de bloeddruk wordt ook gebruikt om de diagnose hoge bloeddruk te helpen stellen.

Bij ambulante bloeddrukcontrole draagt u gedurende 24 uur een draagbare automatische bloeddrukmeter terwijl u uw gewone dagelijkse routine uitvoert. De draagbare monitor zal uw bloeddruk meerdere malen gedurende de 24 uur meten. Uw arts zal u vragen uw activiteiten gedurende de 24 uur te noteren, plus eventuele symptomen die u ervaart (en wanneer deze zich voordoen). Variaties in bloeddruk zijn normaal en kunnen optreden afhankelijk van waar en wanneer de bloeddruk wordt gemeten.

Sommige mensen bij wie de bloeddruk in de spreekkamer van de arts is verhoogd, hebben buiten de spreekkamer, bij normale stressniveaus, eigenlijk aanvaardbare niveaus. Dit staat bekend als ‘witte-jassenhypertensie’.

Er zijn ook mensen met ‘omgekeerde witte-jassenhypertensie’ (ook wel gemaskeerde hypertensie genoemd), bij wie de bloeddruk in de kliniek normaal wordt gemeten, maar de bloeddruk in de omgeving (gemeten tijdens normale dagelijkse activiteiten) hoog is.

Op koers blijven

Uw streefbloeddruk kan variëren naargelang u andere aandoeningen hebt die uw risico op hart- en vaatziekten (hart- en bloedvataandoeningen) kunnen verhogen, of aandoeningen die zijn veroorzaakt door een hoge bloeddruk.

Een verhoogde bloeddruk is een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten, en hoe hoger uw bloeddruk, hoe groter uw kans op een hartaandoening of een beroerte. Daarom is het belangrijk dat u uw bloeddruk regelmatig laat controleren en dat u altijd de aanbevolen behandelingen tegen hoge bloeddruk neemt, ook als u medicijnen krijgt voorgeschreven.

Hypertensie kan ook voor een groot deel onder controle worden gehouden door leefstijlmaatregelen, zoals:

• overgewicht kwijtraken;
• regelmatig bewegen;
• stoppen met roken;en
• uw eetgewoonten veranderen (alcohol- en zoutinname verminderen, en een gezond eetplan volgen).

Deze stappen kunnen helpen om uw bloeddruk te verlagen en uw risico op hart- en vaatziekten te verminderen.