BROWN UNIVERSITY, de op zes na oudste instelling voor hoger onderwijs in de Verenigde Staten, werd in 1764 in Warren, Rhode Island, opgericht als Rhode Island College. Het college werd opgericht door baptistische geestelijken en had in zijn statuten een liberale visie opgenomen, waarbij de nadruk werd gelegd op niet-sektarische beginselen in het toelatingsbeleid en de leerplannen. Het college opende zijn deuren in 1765 en hield vier jaar later onder leiding van zijn eerste president, James Manning, zijn eerste beginceremonie. In 1770 verhuisde de school naar de huidige campus in Providence, Rhode Island. Tijdens de Amerikaanse Revolutie werd de universiteit gesloten en werd de University Hall een kazerne en hospitaal voor Amerikaanse en Franse troepen.
In 1804 werd de universiteit omgedoopt tot Brown University ter ere van Nicholas Brown, een gulle weldoener. Francis Wayland, in 1827 gekozen als Browns vierde president, introduceerde keuzevakken en een nieuw curriculum met de nadruk op toegepaste wetenschap en techniek. De universiteit introduceerde intercollegiale sport na de Burgeroorlog; in 1888 werd de eerste graad van doctor in de kunsten uitgereikt, in 1889 gevolgd door de eerste graad van doctor. Onder het bestuur van Elisha Benjamin Andrews, die in 1889 als achtste president van Brown werd gekozen, werden negen nieuwe academische afdelingen opgericht en namen het aantal studenten en de omvang van de faculteit sterk toe. In 1891 werd Pembroke College, een gecoördineerde school voor vrouwen, opgericht. Tijdens het presidentschap van William Herbert Perry Faunce (1899-1929) breidde de universiteit haar curriculum uit, werden honours programma’s ingevoerd en werd de graduate school officieel opgericht.
Henry Merritt Wriston, universiteitspresident van 1937 tot 1955, verhief de status van Brown van die van een regionale school tot die van een van de vooraanstaande universiteiten van de Verenigde Staten. Wriston haalde veel uitstekende faculteitsleden binnen, bracht belangrijke veranderingen in het curriculum aan en maakte de universiteit meer residentieel.
Net als veel andere universiteiten werd Brown eind jaren zestig meegesleurd in het activisme van studenten. Toen Ray L. Heffner in 1966 president werd, raakte hij verwikkeld in controverses over het in loco parentis-beleid van de universiteit, de rol van minderheden op de school, de aanwezigheid van een Reserve Officers’ Training Corps (ROTC) programma op de campus, het gebrek aan vrouwelijke docenten met een vaste aanstelling, en oproepen tot hervorming van het curriculum. Na een tumultueuze ambtstermijn nam Heffner in 1969 ontslag. Kort daarna nam de faculteit het liberale “Nieuwe Curriculum” aan, waarbij “kerncursussen” en distributie-eisen werden afgeschaft, lettercijfers optioneel werden gemaakt en interdisciplinaire studie werd aangemoedigd.
Toen Donald F. Hornig in 1970 Heffner opvolgde, kreeg ook hij te maken met een aantal controversiële kwesties en uitdagende veranderingen: de absorptie van Pembroke College in 1971, de oprichting van een medische faculteit in 1972, en een exploitatietekort van meer dan $4 miljoen. Hornigs bezuinigingsplan deed de gemoederen hoog oplaaien, maar bracht de financiën van de school weer op orde voordat hij in 1976 aftrad.
Tijdens de voorzitterschappen van Howard R. Swearer (1977-1988) en Vartan Gregorian (1989-1997) werd Brown een van de echt elite-universiteiten van het land. Twee kapitaalinitiatieven (1979-1984 en 1993-1998) stuwden de dotatie van de school boven de 800 miljoen dollar, waardoor nieuwe programma’s en instituten konden worden opgezet, betere financiële steunpakketten konden worden aangeboden en de faciliteiten konden worden verbeterd. Brown werd een “hot” school in het begin van de jaren 1980, de aanmeldingen stegen snel en in 1987 werd de school gerangschikt in de top tien van Amerikaanse universiteiten in U.S. News & World Report. Na het korte presidentschap van E. Gordon Gee (1998-2000) benoemde Brown Ruth J. Simmons tot president, waarmee ze de eerste Afro-Amerikaanse president van een Ivy League-universiteit werd.
BIBLIOGRAPHY
Fleming, Donald. Wetenschap en technologie in Providence, 1760-1914: An Essay in the History of Brown University in the Metropolitan Community. Providence, R.I.: Brown University, 1952.
Gerold, William. College Hill: A Photographic Study of Brown University in Its Two Hundredth Year. Providence, R.I.: Brown University Press, 1965.
Guild, Reuben Aldridge. Vroege geschiedenis van Brown University. New York: Arno Press, 1980.
Kaufman, Polly Welts, ed. De zoektocht naar gelijkheid: Vrouwen aan de Brown University, 1891-1991. Providence, R.I.: Brown University Press; Hanover, N.H.: Distributed by University Press of New England, 1991.
MaryGreenberg/a. r.; c. w.
Zie ookEducation ; Higher: Hogescholen en Universiteiten ; Curriculum ; Ivy League .