De invloed van docent-studentrelaties op de kwaliteit van onderwijzen en leren is goed gedocumenteerd (Klem & Connell, 2004; National Survey of Student Engagement , 2012; Rigsbee, 2010). Vooral op hogeschoolniveau zal een goede verstandhouding tussen professoren en studenten het leren van studenten waarschijnlijk vergroten, omdat studenten zich gewaardeerd voelen, zich meer op hun gemak voelen bij het uiten van hun gevoelens, en meer bereid zijn om intellectueel uitgedaagd te worden (Cornell University Center for Teaching Excellence, 2012).

Maar hogeschoolstudenten zijn aan het veranderen. Onderzoek toont aan dat millennials, geboren tussen 1981 en 1999, de voorkeur geven aan een verscheidenheid aan actieve leeractiviteiten, op zoek zijn naar relevantie zodat ze kunnen toepassen wat ze leren, de beweegredenen achter de cursusvereisten willen kennen, en een “relaxte” leeromgeving wensen waarin ze informeel met de professor en elkaar kunnen interageren (Bart, 2011). Het belangrijkste is dat “Millennials … meer bereid zijn om leerresultaten na te streven wanneer docenten op een persoonlijk niveau contact met hen maken” (paragraaf 5).

Het gebruik van technologie, met name sociale netwerken, blijkt de relatie tussen docenten en studenten te beïnvloeden. De huidige universiteitsstudenten gebruiken sociale media (bijv. Facebook, Twitter, LinkedIn, Google+, enz.) het vaakst om in contact te komen met vrienden en familie (89%) en in mindere mate voor educatieve doeleinden, zoals het plannen van studiesessies (28%), het voltooien van opdrachten en projecten (33%) en het communiceren met faculteit of adviseurs (15%) (NSSE, 2012). Het lijkt erop dat veel van de professoren van vandaag in natura reageren: “Meer dan de helft van de studenten die interactie hadden met de faculteit of adviseurs via sociale media, hadden tweerichtingscommunicatie met hen” (p. 18).

Hoewel sommigen geloven dat virtuele interacties tussen studenten en hun professoren de relatie tussen professor en student voedt, meldt een recente studie dat 40% van de universiteitsstudenten en 30% van de faculteiten van mening zijn dat het ongepast is voor professoren om te communiceren met studenten op sociale netwerksites (Malesky & Peters, 2012). Wilkinson en Milbourne (in press) leggen uit dat de overvloedige sociale netwerkgewoonten van hogeschoolstudenten leiden tot gepercipieerde intimiteit, waarbij ze valse gevoelens van nabijheid met anderen ervaren en verwachten dat iedereen – ook hun professoren – 24/7 bereikbaar en responsief is. Dergelijke misplaatste gevoelens en verwachtingen kunnen professionele grenzen uitroeien en professoren “degraderen” van hun status als gezagsfiguren naar de waargenomen status van peer of zelfs dienstverlener (Gangnon & Milbourne, 2014).

Dus hoe kunnen universiteitsprofessoren een effectieve balans tussen autoriteit en een relatie met hun studenten tot stand brengen? Stewart (2009) suggereert dat professoren eerst academische normen handhaven “zelfs als dat betekent dat ze soms buiten hun comfortzones moeten treden en wij buiten de onze” (p. 117). Hieronder volgen enkele suggesties voor het vaststellen van autoriteit en professionele grenzen, terwijl de relatie tussen docent en student toch gekenmerkt blijft door warmte en vriendelijkheid:

1. Modelleer professionaliteit in uw face-to-face interacties met studenten. Als uw studenten u zien als een autoriteitsfiguur, zullen ze u met respect behandelen. Kleed u professioneel, verwacht van uw leerlingen dat ze u formeel aanspreken (bv. Dr. Smith, Mrs. Jones) en gebruik professioneel taalgebruik. Dat gezegd hebbende, hoeft u niet stijfjes te zijn. Met een gevoel voor humor en “jezelf zijn” kom je een heel eind bij studenten!
2. Ben voorbereid en goed georganiseerd. Uw studenten zullen zich gerustgesteld voelen als ze weten dat ze op u kunnen vertrouwen om hen door het semester te leiden zonder vage informatie of last-minute wijzigingen. Om misverstanden te voorkomen, stress bij studenten te verminderen en conflicten te vermijden, plaats alles wat studenten nodig hebben om succesvol te zijn in uw cursus (bijvoorbeeld, cursusbeleid, weekschema, PowerPoints, hand-outs, opdrachtaanwijzingen, enz. We willen allemaal graag begrijpen waarom dingen zijn zoals ze zijn. Leg duidelijk uit waarom u een bepaald beleid voert, welke doelstellingen u nastreeft, welke opdrachten en activiteiten u uitvoert, enz. Als leerlingen vragen stellen, zich verzetten of onenthousiast reageren, herzie dan je beweegredenen of overweeg wijzigingen aan te brengen. Zelfs kleine herzieningen op basis van de reacties van de studenten zullen de verstandhouding tussen de docent en de student verbeteren.
3. Stel duidelijke verwachtingen op voor communicatie buiten de klas. Zoals het oude gezegde luidt: voorkomen is het beste medicijn. Laat uw studenten weten hoe u het liefst gecontacteerd wilt worden (bijv. telefoon, e-mail, enz.), geef aan wanneer u kantooruren houdt en op e-mail reageert, en geef duidelijk aan dat contact niet toegestaan is (bijv. geen sms’jes). Als een student contact met u opneemt via sms terwijl u uw klas hebt gevraagd dat niet te doen, handhaaf dan uw grens door niet te antwoorden.
4. Modelleer professionaliteit door uw virtuele interacties met studenten. Uw geschreven woord is een verlengstuk van uw werkelijke zelf. Naast het gebruik van professionele geschreven taal, deel informatie op gepaste wijze (d.w.z., niets te persoonlijk) en gebruik virtuele communicatie nooit om te straffen of te bestraffen. Begin elk bericht met een begroeting en eindig met een afsluiting om een zekere mate van formaliteit te behouden. Controleer altijd op grammatica en spelling en proeflees uw hele bericht op toon voordat u op verzenden drukt!
5. Leer uw leerlingen kennen, maar bewaar professionele afstand. Zodra u de namen van uw leerlingen kent – en hun namen correct uitspreekt – kunt u beginnen hen als mensen te leren kennen. Maar leer ze niet te persoonlijk kennen. Praat met hen over hun familie, hun werk, hun gedachten en ervaringen in verband met je cursus/discipline, en hun toekomstplannen, maar laat de rest van hun leven aan hen over. Je hoeft niets te weten over hun liefdesrelaties, drinkgewoonten of persoonlijke problemen. Zij hoeven deze details over jouw leven ook niet te weten. Maak geen vrienden met je studenten op Facebook totdat ze zijn afgestudeerd, en lees nooit, maar dan ook nooit Rate My Professor.com!

Resources

Bart, M. (2011, November 16). De vijf r’s van het betrekken van millennials. Faculty Focus: Higher Ed Strategies van Magna Publications. Opgehaald van https://www.facultyfocus.com/articles/teaching-and-learning/the-five-rs-of-engaging-millennial-students/

Cornell University Center for Teaching Excellence (2012). Verbinding maken met je studenten. Retrieved from https://www.cte.cornell.edu/teaching-ideas/building-inclusive-classrooms/connecting-with-your-students.html#impact

Gangnon, B., & Milbourne, C. (2014). Beste barista: Professoren als leden van de dienstverlenende klasse. Paper gepresenteerd op het International Congress of Qualitative Inquiry, Urbana-Champaign, IL.

Klem, A. M., & Connell, J. P. (2004). Relaties zijn belangrijk: Linking teacher support to student engagement and achievement. Journal of School Health, 74(7), 262-273.

Malesky, L. A., & Peters, C. (2012). Defining appropriate professional behavior for faculty and university students on social networking websites. Higher Education, 63, 135-151.

National Survey of Student Engagement. (2012). Bevordering van het leren van studenten en institutionele verbetering: Lessen uit NSSE op 13. Bloomington, IN: Indiana University Center for Postsecondary Research. Opgehaald van https://files.eric.ed.gov/fulltext/ED537442.pdf

Rigsbee, C. (2010, juni). De relatiebalans. Educational Leadership, 67. Opgehaald van https://www.ascd.org/publications/educational-leadership/summer10/vol67/num09/The-Relationship-Balance.aspx

Stewart, K. (2009). Lessen uit het lesgeven aan millennials. College Teaching, 57(2), 111-117.

Wilkinson, J. S., & Milbourne, C. C. (in press). Effecten van sociale netwerken: Toegankelijkheid, directheid, waargenomen intimiteit. Manuscript ingediend voor publicatie.

Ingediend door

Jana Hunzicker, Ed.D.
Associate Professor, Department of Teacher Education
William T. Kemper Fellow for Teaching Excellence
Executive Director, Center for Teaching Excellence and Learning
Bradley University, Peoria, IL
[email protected]

Dit werk is gelicenseerd onder een Naamsvermelding-NietCommercieel-GelijkDelen 4.0 Internationaal (CC BY-NC-SA 4.0) Licentie.