Sprekers op het evenement schetsten een litanie van problemen die naar voren zijn gekomen nu het coronavirus in Californië woedt. De alcoholconsumptie neemt toe en de manieren om aan alcohol te komen worden steeds gemakkelijker. De California Alcohol Policy Alliance (CAPA) is gealarmeerd door de versoepeling van de alcoholregelgeving, die zij “een onmiddellijke bedreiging voor de gezondheid en het welzijn van gemeenschappen” noemen. Dit wijst op een ernstig falen in Californië van de gouverneur en de hoogste staatsagentschappen die aan hem rapporteren om de bezorgdheid over de volksgezondheid en de veiligheid van het onmisbaar maken van alcohol tijdens de pandemie te erkennen en aan te pakken. De catastrofale jaarlijkse alcoholgerelateerde schade die de staat nu al teistert, is terzijde geschoven, samen met de toename van die schade die wordt ervaren nu alcohol essentieel werd geacht.

“De California Alcoholic Beverage Control Department moet het welzijn van de mensen van Californië essentieel maken en niet big alcohol uit de brand helpen,” verklaarde Gilbert Mora, medevoorzitter van de California Alcohol Policy Alliance (CAPA). “Waar is de wetenschap achter het feit dat alcoholconsumptie essentieel is? Niemand kan drinken met zijn masker op.”

Volgens een studie vrijgegeven door het non-profit onderzoeksinstituut RTI International, meldde 35% van de ondervraagden buitensporig drinken en 27% binge drinken in april. Ongeveer 30% van de ondervraagden verklaarde dat ze verschillende dagen per maand meer drinken dan voor de pandemie. De toename wordt toegeschreven aan de stress, verveling en eenzaamheid tijdens het thuisblijven.

Sommige staten, waaronder Californië, maken het gemakkelijker om aan alcohol te geraken. Nationwide alcoholverkoop klom 26% tussen maart en juni van dit jaar in vergelijking met dezelfde tijd vorig jaar, volgens de Nielsen Corp, voornamelijk gedreven door online bestellingen die omhoogschoten tot 243%.

Bij het begin van de thuisblijversorde in maart, verleende de ABC speciale vergunningen om cocktails-to-go en alcohollevering toe te staan om de verkoop voor alcoholbedrijven te stimuleren. Op 1 juli, als gevolg van de plotselinge toename van positieve gevallen en ziekenhuisopnames, kondigde gouverneur Newsom een andere sluiting van binnenrestaurants aan, waardoor alcoholverkooppunten zwaar leunen op afhaal- en bezorging.

“Overconcentratie is al epidemisch in grote Californische steden,” zei Carson Benowitz-Fredericks, onderzoeksmanager bij Alcohol Justice. “De Los Angeles Drug and Alcohol Policy Alliance rapporteert dat 80% van Los Angeles census tracts overgeconcentreerd zijn, en San Francisco heeft een nog grotere dichtheid van licentiehouders-zozeer zelfs dat San Francisco wetgevers de staat om nog meer licenties verzoeken omdat nieuwe restaurants niet genoeg geld kunnen verdienen met de verkoop van voedsel alleen om te concurreren met hun buren. Door elke alcoholvergunninghouder via bezorging toegang te geven tot het huis van een individu, raakt bijna elke censusbaan massaal oververzadigd.”

Het overwicht van virtuele evenementen zoals COVID happy hours, wijn- en sterke drankproeverijen, online feestjes en berichten in de sociale media die nieuwe namen voor cocktails promoten, zoals “quarintini’s”, vestigen de aandacht op drinken als een manier om verveling te verlichten. Dit is een gevaar voor de volksgezondheid.

Mensen die alcoholafhankelijk zijn, hebben een verzwakt immuunsysteem, waardoor het moeilijker wordt om Covid-19 af te weren. Zelfs personen die niet verslaafd zijn, maar tijdens de pandemie meer drinken, lopen het risico op alcoholmisbruik, wat leidt tot rijden onder invloed, evenals een toename van geweld, huiselijk misbruik en financiële problemen. Overmatig drinken verhoogt ook het risico op leveraandoeningen, borstkanker, depressie, beroerte en hartaanval.

Daarenboven is er een onevenredig aantal alcoholzaken en alcoholreclame in minderheidsgemeenschappen met een laag inkomen, waardoor de kans op alcoholgerelateerde problemen toeneemt in buurten die toch al te weinig middelen hebben.

Veronica de Lara/Co-voorzitter van CAPA zei: “Waarom worden de gevolgen van alcoholschade en -misbruik niet in aanmerking genomen in de COVID-19-respons voor de hele staat? Wat is de wetenschap achter het feit dat alcohol essentieel is tijdens een wereldwijde pandemie? Waarom zijn we alcohol aan het dereguleren? Wij willen antwoorden! Onze gemeenschappen en onze gezinnen eisen volksgezondheid en veiligheid boven economisch gewin.”

Omwille van de grote kans op risicovol gedrag en de daaropvolgende verstoring van de gemeenschap tijdens de pandemie, dringen CAPA en haar partners er bij gouverneur Newsom sterk op aan om alcohol van de lijst van essentiële bedrijven te schrappen en de ABC-regelgeving te herstellen die alcoholafhaal, -levering en uitgebreide openbare consumptie in openbare ruimten voorkomt. Specifiek vraagt CAPA de Gouverneur om:

• Terugtrekking van alle “tijdelijke” alcoholregels en terugdraaiing van regelgeving
• Opstellen van standaard alcoholbeleidsregels voor de hele staat binnen de Covid-19
• Aanpak van de onevenredige toename van alcoholschade voor gekleurde gemeenschappen met een laag inkomen
• Verhoog de alcoholaccijnzen en wijs de extra fondsen toe aan behandeling en preventie
• Verleng verouderde/ongebruikte alcoholvergunningen

CAPA dringt er bij Californiërs op aan om het woord CAPA te sms-en naar 313131 om een boodschap te sturen naar de gouverneur met het verzoek om de relatie van Californië met Big Alcohol grondig te heroverwegen.de relatie van Californië met Big Alcohol te onderzoeken, te erkennen dat overmatig alcoholgebruik nr. 3 is op de lijst van vermijdbare doodsoorzaken in de staat en de volksgezondheid van essentieel belang maakt, niet alcohol.

Californië lijdt momenteel meer dan 10.500 alcoholgerelateerde sterfgevallen, 165.000 alcoholgerelateerde ziekenhuisopnames en $ 35 miljard aan gerelateerde economische schade.

De California Alcohol Policy Alliance (CAPA) verenigt diverse organisaties en gemeenschappen in Californië om de gezondheid en veiligheid te beschermen en alcoholgerelateerde schade te voorkomen door actie op staatsniveau.

CAPA Member Organizations

• Alcohol Justice
• Alcohol-Narcotics Education Foundation of California
• ADAPP, Inc.
• ADAPT San Ramon Valley
• Bay Area Community Resources
• Behavioral Health Services, Inc.
• CA Council on Alcohol Problems
• CASA for Safe & Healthy Neighborhoods
• Center for Human Development
• Center for Open Recovery
• DogPAC of San Francisco
• Dolores Huerta Foundation
• Eden Youth & Family Center
• Institute for Public Strategies
• FASD Network of Southern CA
• FreeMUNI – SF
• Friday Night Live Partnership
• Koreatown Youth & Community Center
• Laytonville Healthy Start
• L.A. County Friday Night Live
• L.A. Drug & Alcohol Policy Alliance
• L.A. County Office of Education
• Lutheran Office of Public Policy – CA
• MFI Recovery Center
• Mountain Communities Family Resource Center
• National Asian Pacific American Families Against Substance Abuse
• National Council on Alcoholism & Drug Dependence – Orange County
• Partnership for a Positive Pomona
• Paso por Paso, Inc.
• Project SAFER
• Pueblo y Salud
• Reach Out
• San Marcos Prevention Coalition
• San Rafael Alcohol & Drugs Coalition
• SAY San Diego
• Saving Lives Drug & Alcohol Coalition
• South Orange County Coalition
• Tarzana Treatment Centers, Inc.
• The Wall Las Memorias Project
• UCEPP Social Model Recovery Systems
• Women Against Gun Violence
• Youth For Justice

Voor meer informatie: https://alcoholjustice.org/press-packets