Een veel voorkomende oorzaak van nekpijn, vooral bij oudere patiënten, is cervicale stenose. Cervicale stenose is een vernauwing van het wervelkanaal in het halsgebied of bovenste deel van de wervelkolom. Deze vernauwing oefent druk uit op het ruggenmerg. Hoewel sommige patiënten met deze vernauwing worden geboren, komen de meeste gevallen van cervicale stenose voor bij patiënten ouder dan 50 jaar en zijn ze het gevolg van veroudering en “slijtage” van de wervelkolom.

Veel patiënten met cervicale stenose hebben een voorgeschiedenis van een of ander letsel of trauma aan de nek, dit trauma kan echter vele maanden of zelfs jaren voor het begin van de stenose symptomen hebben plaatsgevonden.

Symptomen

De symptomen van cervicale spinale stenose kunnen de volgende zijn:

• Nekpijn; niet altijd ernstig.
• Pijn, zwakte, of gevoelloosheid in de schouders, armen, en benen.
• Hand onhandigheid.
• Gait en evenwichtsstoornissen.
• Brandend gevoel, tintelingen, en pinnen en naalden in de betrokken extremiteit, zoals de arm of het been.
• In ernstige gevallen, blaas- en darmproblemen.
• Hoewel zeldzaam, kunnen ernstige gevallen ook leiden tot aanzienlijk functieverlies of zelfs paraplegie.

Diagnose

Een goede behandeling voor cervicale spinale stenose is altijd gebaseerd op een nauwkeurige diagnose. Het uitgebreide diagnostische proces omvat:

Medische voorgeschiedenis

Uw arts zal met u praten over uw symptomen, hoe ernstig ze zijn, en welke behandelingen u al heeft geprobeerd.

Lichamelijk onderzoek

U wordt zorgvuldig onderzocht op bewegingsbeperkingen, evenwichtsproblemen, en pijn. Tijdens dit onderzoek zal de arts ook kijken naar verlies van reflexen in de extremiteiten, spierzwakte, verlies van gevoel of andere tekenen van ruggenmergschade.

Diagnostisch onderzoek

Doorgaans beginnen artsen met röntgenfoto’s, waarmee ze andere problemen kunnen uitsluiten, zoals tumoren en infecties. CT-scans en MRI’s geven driedimensionale beelden van de halswervelkolom en kunnen helpen bij het opsporen van osteofyten (benige gezwellen) en hernia’s. Af en toe maken artsen gebruik van een myelogram. Dit is een test waarbij vloeibare contrastvloeistof in de wervelkolom wordt gespoten om te laten zien waar de druk op het ruggenmerg zich voordoet.

Niet-operatieve behandeling

De meeste gevallen van cervicale wervelkanaalstenose worden met succes behandeld met niet-operatieve technieken, zoals pijn- en ontstekingsremmende medicatie. Afhankelijk van de mate van zenuwbetrokkenheid, moeten sommige patiënten tijdelijk hun activiteiten beperken en een cervicale kraag of nekbrace dragen. De meeste patiënten hoeven echter slechts korte tijd te rusten. Er zullen ook fysiotherapie-oefeningen worden voorgeschreven om de nek te helpen versterken en stabiliseren, evenals uithoudingsvermogen op te bouwen en flexibiliteit te vergroten.

chirurgische behandeling

Als niet-chirurgische maatregelen niet werken, kan uw arts een operatie aanbevelen om uw cervicale spinale stenose te behandelen. Er zijn een aantal chirurgische technieken die kunnen worden gebruikt om deze aandoening te behandelen. Het doel van elk van deze chirurgische decompressiebehandelingen is om het wervelkanaal te verbreden en de druk op het ruggenmerg te verlichten door het verwijderen of wegsnijden van de oorzaak van de compressie. Maar omdat alle chirurgische ingrepen een zeker risico met zich meebrengen, zal uw arts alle opties met u bespreken voordat hij beslist welke procedure voor u het beste is.

De meest voorkomende operatie voor cervicale stenose wordt een decompressieve laminectomie genoemd, waarbij de laminae (dak) van de wervels worden verwijderd, waardoor meer ruimte in het wervelkanaal voor de zenuwen wordt gecreëerd. Als slechts een deel van de laminae hoeft te worden verwijderd, wordt dit een laminotomie genoemd.

Uw chirurg kan ook overwegen een posterieure laminoplastie uit te voeren. Deze techniek helpt de stabiliteit van de wervelkolom te behouden en tegelijkertijd het wervelkanaal te vergroten.

Als er hernia’s of uitpuilende tussenwervelschijven zijn, kunnen deze ook worden verwijderd (dit wordt een discectomie genoemd) om de ruimte in het kanaal te vergroten. Soms moeten ook de foramen (het gebied waar de zenuwwortels het wervelkanaal verlaten) worden vergroot. Deze ingreep wordt een foraminotomie genoemd.

Bij patiënten die op meer dan één niveau chirurgisch moeten worden hersteld of bij wie de wervelkolom zeer instabiel is, kan naast de decompressie-operatie ook een spinale fusie worden uitgevoerd. Hierbij wordt een klein stukje bot (meestal uit de heup) genomen en op de wervelkolom getransplanteerd. Er wordt spinale hardware (instrumentatie genoemd) zoals platen en schroeven gebruikt om de wervelkolom te ondersteunen en extra stabiliteit te geven. In de meeste gevallen kunnen we van tevoren bepalen of fusie-operatie noodzakelijk is. Als dat zo is, zullen we dat met u bespreken, zodat u weet wat er gedaan wordt.

Herstel

De meeste patiënten kunnen op dezelfde dag van de operatie uit bed komen! De activiteit wordt geleidelijk opgevoerd en de patiënten kunnen meestal binnen een paar dagen na de operatie naar huis, afhankelijk van de omvang van de operatie. Zoals bij de meeste operaties, zal er enige pijn zijn na de ingreep. Artsen hebben echter pijnstillers beschikbaar die u zullen helpen om u comfortabel te voelen. Artsen nemen pijnbestrijding tegenwoordig zeer serieus!

Naar huis moet u blijven rusten. U krijgt instructies over hoe u uw activiteiten geleidelijk kunt opvoeren. Het kan zijn dat u nog een tijdje pijnstillers moet innemen. De pijn en het ongemak zouden echter binnen een week of twee na de operatie moeten beginnen af te nemen. Andere technieken om de pijn te verminderen en uw flexibiliteit te vergroten zullen met u worden besproken voordat u naar huis vertrekt. Wanneer u weer aan het werk kunt en andere activiteiten zoals sporten en autorijden kunt hervatten, zal ook met u worden besproken door uw arts.