De coaching matchup tussen Chael Sonnen en Wanderlei Silva leek op dynamiet televisie te wachten om te gebeuren, maar dingen gingen al vroeg in het filmen naar het zuiden, waardoor het op zijn kop werd gezet wat een klassieke “TUF” -rivaliteit leek te worden.

Als een van de brutaalste praters in de geschiedenis van de sport, had Sonnen een talent om onder de huid van mensen te kruipen. Zijn geestige plagerijen en pittige oneliners zorgden ervoor dat hij een van de grootste trekpleisters en “hiel” personages in de promotie werd.

Zijn meest beruchte rivaliteit was ongetwijfeld met UFC-middengewichtkampioen Anderson Silva, met het hoogtepunt toen Sonnen het gemunt had op het land, de familie en de erfenis van de Braziliaanse legende.

Maar ondanks dat Sonnen (31-17-1 MMA, 7-7 UFC) de strijd met “The Spider” heeft gestaakt na twee nederlagen in hun kampioenschapsgevechten, kwam hij in een andere verhitte rivaliteit terecht, deze keer met Wanderlei (35-14-1 MMA, 5-7 UFC).

Sonnen en Wanderlei filmden seizoen 3 van “The Ultimate Fighter Brazil,” waar dingen fysiek werden tussen het paar nadat Sonnen weigerde zich te verontschuldigen voor het bekritiseren van Brazilië tijdens zijn vorige rivaliteit met Anderson.

“Dat was een puinhoop,” vertelde Sonnen aan Burt Watson op MMA Junkie’s “Legend 2 Legend” -serie. “Dus, mijn hitte was met Anderson Silva. Anderson zou gelijk hebben om van me te walgen. Ik beriep me op zijn vrouw, zijn hele land, zijn volk. Er was het verspreiden van die hete saus, zoals jij het zegt, rondom. Maar op een of andere manier probeerde Wanderlei zich in het gesprek te mengen. Ik ben niet duidelijk tot op de dag van vandaag hoe Wanderlei een deel werd van de beef van Anderson en ik.”

Sonnen had de ontmoedigende taak om “The Ultimate Fighter” te filmen in hetzelfde land dat hij de afgelopen jaren voortdurend had afgekraakt in de naam van vechtpromotie. Maar Silva had geen zin in Sonnen’s capriolen, waardoor het er tijdens de show verhit en ongemakkelijk aan toe ging.

“We gaan naar ‘The Ultimate Fighter’ en dit verhaal is al geschreven, we hebben geen script nodig, ik snap het, hij snapt het,” legde Sonnen uit. “Hij mag de witte hoed dragen, ik moet de zwarte hoed dragen. Ik ben de man die zijn hele land beledigd heeft, en nu ben ik in het land, het gaat niet geweldig worden voor mij, maar hij mag de grote held zijn. Dus, op de allereerste dag, om onbekende redenen, staat hij op voordat we beginnen met filmen.

“Wanderlei staat op en zegt ‘Voordat we verder gaan, tenzij je je verontschuldigt, ga ik weg.’ Nou, je zult moeten vertrekken, man, want dat is geen onderdeel van de sketch. Ik bied geen excuses aan, dat hoort bij de slechterik zijn. Ik kan niet echt uit de kast komen om je beter te laten voelen in een kamer met lege mensen als ik probeer de massa’s te vermaken op een later tijdstip op televisie, dat gebeurt gewoon niet. Dus, hij vertrok. Dat was de sucker’s move die hij maakte – hij gaf zichzelf geen andere uitweg.”

Hoewel Silva zou eindigen met het filmen van de rest van de show, kwam het niet zonder een fysieke woordenwisseling. Toen Silva Sonnen later tijdens het filmen benaderde, ging Sonnen over tot hem te duwen, en een vechtpartij brak uit.

Sonnen kon niet begrijpen waarom Silva aandrong op de verontschuldiging, die hem volgens hem in een moeilijke positie plaatste en resulteerde in een omdraaiing van het script.

“Dus, ineens, hij die verondersteld wordt een held te zijn, is nu de schurk,” zei Sonnen. “Ik word verondersteld de slechterik te zijn (maar) ik ben nu de held. Alles was verkeerd. Dus Wanderlei en ik gaan naar de achterkamer, en ik legde dit zelfs aan hem uit. … Ik zei: ‘Wanderlei, je moet dit begrijpen, je wordt de held, maar als je me pest en me pest, dat gaat me sympathiek maken. Ik wil niet aardig gevonden worden, jij wel. Dus ga je gang en neem het, ik zal de andere rol te nemen, dat is degene die ik wil. Maar hij begreep het gewoon niet, hij was te hardhoofdig.”

Opeens sloeg Sonnen’s beef met Anderson over op Wanderlei, die weigerde alles los te laten wat Sonnen tegen “The Spider” had gezegd toen hij hun gevechten probeerde te verkopen.

“Anderson Silva, denk ik, begreep een beetje wat er aan de hand was. Of hij het de wereld liet weten of niet, ik denk dat hij het begreep,” zei Sonnen. “Laat deze man gewoon de kaartjes gaan verkopen. Wanderlei leek het niet te snappen en het op een legitieme manier persoonlijk te hebben genomen.”