CHESAPEAKE COLONIES, Maryland en Virginia, groeiden langzaam van 1607 tot 1630 als gevolg van het zeer kwaadaardige ziektemilieu van het laaggelegen getijdewater. Stilstaand water, menselijk afval, muggen en zoutvergiftiging veroorzaakten een sterftecijfer van 28 procent. Binnen drie jaar na aankomst in de kolonie stierf 40 tot 50 procent van de contractarbeiders, die het grootste deel van de bevolking uitmaakten, aan malaria, tyfus en dysenterie voordat zij hun contract hadden beëindigd. Tegen 1700 neigden de nederzettingspatronen naar het gezondere Piemonte, en de invoer van slaven rechtstreeks uit Afrika deed de bevolking toenemen.
Toen de bevolking van de tabakskolonies toenam, nam ook de productie van tabak toe, hun belangrijkste bron van inkomsten en geld. Langs de waterwegen van Maryland en Virginia werden plantages van drie tot tien hectare aangelegd, die bijna 200 mijl lang waren en varieerden van 3 tot 72 mijl breed, zodat zeeschepen toegang hadden tot bijna 2000 mijl waterwegen voor het vervoer van vaten tabak. Scheepskapiteins zochten in de hele Chesapeake Bay naar de kades van de grotere planters met pakhuizen, fabrieken genaamd, om tabak in te kopen voor de handelaren. Ook kleine planters brachten hun oogst onder bij deze grote werven. In de achttiende eeuw legden de planters zich toe op de productie van maïs en tarwe.
De countyzetel bleef het centrale aspect van het plaatselijke bestuur, maar er waren over het algemeen slechts een gerechtsgebouw, een Anglicaanse kerk, een taveerne, een landwinkel en een schaars aantal huizen. Een gevoel van noblesse oblige werd in stand gehouden binnen de kerkregering en de militie. Uit Londen geïmporteerde boeken en pamfletten hielden de Engelse cultuur en een gevoel van burgerzin in stand.
BIBLIOGRAPHY
Finlayson, Ann. Colonial Maryland. Nashville: Thomas Nelson, 1974.
Kulikoff, Allan. Tobacco and Slaves: The Development of Southern Cultures in the Chesapeake, 1680-1800. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1986.
Meyer, Eugene L. Chesapeake Country. New York: Abbeville, 1990.
Morgan, Phillip D. Slave Counterpoint: Black Culture in the Eighteenth-Century Chesapeake and Low country. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1998.
Michelle M.Mormul
Zie ookMaryland ; Virginia ; Virginia Company of London ; envol. 9:An Act Concerning Religion ; Speech of Powhatan to John Smith ; Starving in Virginia, 1607-1610 .