Als de wervelkolom in de nek instabiel is en pijn veroorzaakt, kunnen chirurgen ervoor kiezen een halswervelfusie uit te voeren. Bij deze procedure verbinden chirurgen instabiele wervels permanent met elkaar met behulp van schroeven en een klein stukje botmateriaal, een bottransplantaat genaamd. Het bottransplantaat kan uit uw eigen lichaam worden gehaald, meestal uit de heup, of van een donor via een botbank. Na verloop van tijd vergroeien de samengevoegde wervels.

Deze procedure geeft de halswervelkolom de stabiliteit die het nodig heeft om het hoofd te ondersteunen en flexibiliteit te behouden. Het elimineert ook pijn veroorzaakt door een verschoven wervel, die tegen zenuwwortels of het ruggenmerg drukt.

De cervicale wervelfusie kan worden uitgevoerd vanaf de voorkant of de achterkant van de nek. De procedure aan de voorkant van de nek is minder pijnlijk, en mensen gaan meestal de dag na de operatie naar huis. Als meerdere niveaus van de wervelkolom moeten worden behandeld, wordt gekozen voor een operatie aan de achterkant van de nek en is het verblijf in het ziekenhuis ongeveer twee tot drie dagen.

Tijdens een spinale fusie-operatie kunnen artsen ook de foramenruimte verbreden, de facetgewrichten trimmen, een hernia geheel of gedeeltelijk verwijderen, of botsporen verwijderen. Deze acties creëren meer ruimte in het wervelkanaal en nemen de druk weg van de zenuwwortels of het ruggenmerg, waardoor de bron van pijn wordt geëlimineerd.

Er zijn verschillende technieken die chirurgen kunnen gebruiken om een cervicale wervelkolomfusie uit te voeren. Factoren, waaronder de leeftijd van een persoon, hoeveel van de wervelkolom is aangetast, en of hij of zij eerder een operatie aan de wervelkolom heeft ondergaan, zijn van invloed op het type operatie dat artsen het meest geschikt achten.

Typisch vereist een cervicale spinale fusie een verblijf van een of twee nachten in het ziekenhuis, zodat artsen de botten kunnen controleren terwijl ze beginnen te fuseren en genezen.