Er zijn twee botten in de onderarm: het spaakbeen en de ellepijp. Wanneer iemand een onderarmfractuur oploopt, kunnen beide botten breken, maar ook slechts één ervan.

Fracturen van de onderarm zijn een van de meest voorkomende soorten fracturen. Ze ontstaan als gevolg van uitwendig geweld, meestal wanneer iemand op zijn hand of onderarm valt. Oudere mensen met osteoporose hebben een hoger risico en breken soms hun onderarm, zelfs bij de geringste krachtuitoefening.

Eenvoudige onderarmfracturen die niet verplaatst zijn en geen botfragmenten of letsel aan weke delen vertonen, kunnen conservatief worden behandeld. Ontheemde fracturen, open fracturen of fracturen met botfragmenten vereisen daarentegen een chirurgische behandeling.

Fracturen in de buurt van de pols of waarbij de pols betrokken is, worden toegelicht in het hoofdstuk Chirurgie bij polsfracturen.

Fracturen van de onderarm moeten tot hun genezing in de juiste stand worden gefixeerd, zodat de pols en het ellebooggewricht niet worden gestoten. Dit is vaak alleen mogelijk met chirurgische fixatie van de breuk.

Afhankelijk van het type en de plaats van de breuk worden verschillende osteosyntheseprocedures toegepast.

Welke voorbereidingen worden vóór de ingreep getroffen?

Een röntgenonderzoek dient om het precieze verloop van de botbreuk te bepalen.

Alle gebruikelijke preoperatieve beoordelingen zijn nodig, zoals een bloedonderzoek, bloeddrukmeting en een ECG. De patiënt moet stoppen met het innemen van bloedverdunnende medicijnen en voor de ingreep een lege maag hebben.

Hoe wordt de operatie uitgevoerd?

Afhankelijk van de situatie en de algemene toestand van de patiënt wordt de operatie onder algehele anesthesie of regionale anesthesie uitgevoerd. Bij regionale anesthesie krijgt de patiënt een kalmerend middel toegediend en slaapt hij meestal tijdens de operatie.

De procedure en het materiaal dat wordt gebruikt om de breuk te fixeren, hangt af van de plaats en het type van de onderarmfractuur. De operatie kan poliklinisch worden uitgevoerd.

Percutane schroeffixatie

Percutane schroeffixatie wordt gebruikt voor breuken met grote fragmenten.

Het bot wordt rechtgezet en via kleine incisies in de huid en onder fluoroscopische beeldvorming wordt ook een geleidingsdraad (Kirschner draad) in de gewenste positie in de botbreuk geboord. Tenslotte wordt er een botschroef ingedraaid en wordt de draad weer verwijderd. Gemiddeld zijn 2 tot 3 schroeven nodig voor een stabiele fixatie van een fractuur.

Plaatfixatie

Als de fractuur uit meerdere botfragmenten bestaat, worden deze meestal gefixeerd met een titanium plaat. Eerst worden de fragmenten met een draad in de juiste positie gebracht. Vervolgens wordt een titanium plaat op het schouderbot gelegd en vastgeschroefd op de stabiele delen van het bot en op de botstukken. Daarna kunnen de draden weer worden verwijderd.

Als het bot op de plaats van de breuk te erg beschadigd is of er onvoldoende osteolyse is, wordt soms overgegaan tot een bottransplantatie. Hierbij wordt meestal bot uit het bekken genomen en in het gebied van de breuk getransplanteerd.

Uitwendige fixatie

Bij een letsel van de weke delen (huid, spier) wordt de breuk vaak van buitenaf met een uitwendig fixatieapparaat gefixeerd. Bij deze methode worden schroeven en metalen staven boven en onder de breuk in het bot aangebracht. De metalen delen steken uit de arm en worden met een staaf buiten de huid gefixeerd. Zo ontstaat een stabiele basis die de botbreuk fixeert.

Wat is het slagingspercentage van deze ingreep?

Het genezingsproces van dijbeenbreuken hangt af van het type breuk, de toestand van het bot en de algemene conditie van de patiënt. Onderarmfracturen genezen over het algemeen goed na chirurgische fixatie. Het genezingsproces verloopt sneller dan bij conservatieve behandeling. Het genezingsproces wordt bespoedigd met gerichte fysiotherapie-oefeningen die snel na de operatie worden gestart.

Wat zijn de mogelijke complicaties en risico’s van deze ingreep?

De chirurgische behandeling van onderarmfracturen verloopt meestal zonder grote complicaties. Zoals bij alle operaties kan de ingreep in uitzonderlijke gevallen leiden tot infecties, zenuwbeschadiging, nabloeding of bloedstolsels. In zeldzame gevallen kan de operatie leiden tot de vorming van valse gewrichten (pseudoartrose) of tot het ontstaan van een regionaal pijnsyndroom, Morbus Sudeck. Bij kinderen kan de groei van het bot verstoord zijn.

Wat gebeurt er na de operatie?

Afhankelijk van de toegepaste procedure kan de operatie poliklinisch worden uitgevoerd of vereist een verblijf van enkele dagen in het ziekenhuis. Er wordt vroeg begonnen met oefeningen, zodat de patiënt beweging in zijn gewrichten en vingers behoudt. De arm moet gedurende ongeveer een maand in het gips of in een spalk worden gefixeerd. De patiënt mag zijn been niet volledig belasten tot het volledig genezen is; dit duurt ongeveer 6 tot 8 weken.

Na percutane schroeffixatie moet het metaal na 3 tot 4 maanden worden verwijderd. Titaniumplaten kunnen in het lichaam blijven zitten zolang ze geen klachten veroorzaken.