In de natuur komt chloride vooral voor in zeewater, dat 1,94% chloride bevat. Kleinere hoeveelheden, zij het in hogere concentraties, komen voor in bepaalde binnenzeeën en in ondergrondse pekelbronnen, zoals het Grote Zoutmeer in Utah en de Dode Zee in Israël. De meeste chloridezouten zijn oplosbaar in water, zodat chloorhoudende mineralen gewoonlijk alleen in overvloed voorkomen in droge klimaten of diep onder de grond. Enkele chloridehoudende mineralen zijn haliet (natriumchloride NaCl), sylviet (kaliumchloride KCl), bischofiet (MgCl2∙6H2O), carnalliet (KCl∙MgCl2∙6H2O), en kainiet (KCl∙MgSO4 ∙3H2O). Het wordt ook gevonden in evaporiet mineralen zoals chlorapatiet en sodaliet.
Rol in de biologieEdit
Chloride heeft een belangrijke fysiologische betekenis, waaronder de regulatie van osmotische druk, elektrolytenbalans en zuur-base homeostase. Chloride is het meest voorkomende extracellulaire anion en is verantwoordelijk voor ongeveer een derde van de toniciteit van de extracellulaire vloeistof.
Chloride is een essentiële elektrolyt, die een sleutelrol speelt bij het handhaven van de celhomeostase en het overbrengen van actiepotentialen in neuronen. Het kan door chloorkanalen stromen (waaronder de GABAA-receptor) en wordt getransporteerd door KCC2- en NKCC2-transporters.
Chloride bevindt zich gewoonlijk (maar niet altijd) in een hogere extracellulaire concentratie, waardoor het een negatieve omkeerpotentiaal heeft (ongeveer -61 mV bij 37 graden Celsius in een zoogdiercel). Karakteristieke chlorideconcentraties in modelorganismen zijn: in zowel E. coli als budding yeast zijn 10-200mM (afhankelijk van het medium), in zoogdiercellen 5-100mM en in bloedplasma 100mM.
De chlorideconcentratie in het bloed wordt serumchloride genoemd, en deze concentratie wordt door de nieren gereguleerd. Een chloride-ion is een structureel bestanddeel van sommige proteïnen, het is b.v. aanwezig in het enzym amylase. Vanwege deze functies is chloride een van de essentiële mineralen in de voeding (vermeld onder de elementnaam chloor). Het serumchloridegehalte wordt hoofdzakelijk door de nieren geregeld via een reeks transporters die langs het nefron aanwezig zijn. Het grootste deel van het chloride, dat door de glomerulus wordt gefilterd, wordt door zowel de proximale als de distale tubuli (voornamelijk door de proximale tubule) geherabsorbeerd door zowel actief als passief transport.
CorrosieEdit
De aanwezigheid van chloriden, b.v. in zeewater, verslechtert de omstandigheden voor putcorrosie van de meeste metalen (met inbegrip van roestvrij staal, aluminium en hooggelegeerde materialen) aanzienlijk. Chloride-geïnduceerde corrosie van staal in beton leidt tot een plaatselijke afbraak van de beschermende oxidevorm in alkalisch beton, zodat vervolgens een plaatselijke corrosie-aanval plaatsvindt.
Bedreigingen voor het milieuEdit
Verhoogde concentraties chloride kunnen een aantal ecologische effecten veroorzaken in zowel het aquatische als het terrestrische milieu. Het kan bijdragen tot de verzuring van stromen, radioactieve metalen in de bodem mobiliseren door ionenuitwisseling, de sterfte en voortplanting van waterplanten en -dieren beïnvloeden, de invasie van zoutwaterorganismen in voorheen zoetwatermilieus bevorderen, en de natuurlijke menging van meren verstoren. Van zout (natriumchloride) is ook aangetoond dat het bij betrekkelijk lage concentraties de samenstelling van microbiële soorten verandert. Het kan ook het denitrificatieproces hinderen, een microbieel proces dat essentieel is voor de verwijdering van nitraat en het behoud van de waterkwaliteit, en het kan de nitrificatie en de ademhaling van organisch materiaal belemmeren.