Portret van Giovanni Maria Farina
In het jaar 1709 leefde Giovanni Maria Farina – een geboren en getogen Italiaan – zijn leven in Keulen, Duitsland. Hij voelde de pure pijn van heimwee, daar in die Duitse stad. En hij greep naar zijn scheikunde om een smaak – een geur, in werkelijkheid – van thuis te vormen.
Hij schreef aan zijn broer Jean Baptiste (dat was, laten we eerlijk zijn, waarschijnlijk ieders naam in die tijd): “Ik heb een geur gevonden die me doet denken aan een Italiaanse lentemorgen, aan narcissen in de bergen en sinaasappelbloesem na de regen.” Hij was een dichter, deze Farina. En een genie.
Hij noemde zijn formule naar Keulen, zijn geboortestad. Het bevatte een alcohol concentratie van ongeveer 2%-5% en werd gevoed met essentiële oliën van citroen, sinaasappel, bergamot, mandarijn, neroli, en grapefruit. Farina voegde stukjes lavendel, tijm, rozemarijn, petitgrain, jasmijn, en, vreemd genoeg, dat vleugje tabak toe.
En hij droeg het, zoals men een broche of een halsketting draagt. Hij droeg zijn eau de cologne om een soort van “aanwezigheid van geur” in de wereld te brengen. De geur die hij geconcentreerd had, zond zogenaamd geuren van zijn Italiaanse thuis, van zijn nostalgie. En zo, op een bepaalde manier, was het volledig uniek voor zijn persoonlijkheid, zijn tijd en afkomst.
Een Hemelse Geur voor de Koninklijke Dynastie
De Farina’s substantie was een hit, over de hele wereld! De koninklijke huizen van Europa zonden om de vloeistof, in de hoop hun zeker zeer vuile achttiende-eeuwse lichamen te drenken in dat levenbevorderende Italiaanse beekwater. Zijn sensationele vermogen bracht een aardige cent op: één flacon van het spul – aqua mirabillis genaamd (wat natuurlijk Latijn is voor wonderwater) kostte de royalty’s ongeveer de helft van het jaarsalaris van een ambtenaar.
En sinds die noodlottige mengdag in 1709 is Farina’s eau de cologne op volle toeren gaan draaien: het creëren van lekker ruikende maagden en mannelijk, schoon ruikende mannen uit heidenen. De formule is echter geheim gebleven. Al zo’n driehonderd jaar! Zijn fabriek in Obenmarspforten is de oudste gerenommeerde parfumfabriek ter wereld.
Maar de achttiende eeuw bracht ook het meest wereldberoemde parfum, het Original Eau de Cologne 4711, gemaakt in de Glockengasse No. 4711 – de naam werd dus in cijfers genoteerd. Verbazingwekkend genoeg ligt Glockengasse No. 4711 ook in Keulen; heeft iemand Farina’s formule ingepikt? Maar na driehonderd jaar van onwetendheid kunnen de twee bedrijven in de grote stad naast elkaar blijven bestaan. De cosmeticaproductie van Maurer & Wirtz heeft de 4711 voor het laatst – in 2006 – ingepikt. Sinds die noodlottige dag, heeft de 4711 uitgebreid tot hele merk imperium.
Op de hele negentiende eeuw, met het toegenomen gebruik van de eau de colognes, begon men eau de cologne te beperken door regels te geven voor het spul. Sommige parfums waren bedoeld om gedragen te worden, terwijl andere strikt vermeden dienden te worden. Overdreven geuren – die bijvoorbeeld de sensualiteit versterkten – gaven een gevoel van ostentatie. Het verraadde een slechte reputatie. De meest geduchte socialites droegen hun parfum op hun zakdoeken, waaiers of tasjes – nooit op hun huid. Het was een zaak van privacy.
Discovering The World’s Most Reputable Eau de Cologne Brands
De moderne cologne bevat, in vergelijking met de lichte, onkarakteristieke, bescheiden parfums uit de negentiende eeuw, een vleugje muskus, hout en balsems. Deze agressieve sensoren zouden vroeger voor heel wat kritiek hebben gezorgd. Eau de colognes van vandaag, in tegenstelling tot veel parfums, komen niet uit op een basisnoot, maar dragen alleen bij aan de top- en vervolgens aan de hart-, of middennoten.
De eau de cologne rage spoot zuidwaarts vanuit de stad van oorsprong – zich opmakend in de modehoofdstad van de wereld: Parijs, Frankrijk. Het luxueuze Parfumhuis van Guerlain werd opgericht via deze legende van het wonderwater.
Terug naar 1828, vestigde de voormalige apotheker Pierre-Pascal-Francois Guerlain een winkel in de Parijse Rue de Rivoli. En dankzij deze tijdloze visie kon hij zijn bevoorrading aan de groothertogin van Bade en aan Hare Majesteit de Koningin van België toevertrouwen. Later creëert Guerlain Eau de Cologne Imperiale, geschonken aan keizerin Eugenie bij haar huwelijk met Napoleon III. De beroemde “bijen design” fles is een blijvend symbool van Guerlain.
Acqua di Parma is een ander prominent merk, geprezen voor het vakmanschap van Italië in een collectie van iconische colognes. De oorspronkelijke geur van het bedrijf, Colonia, werd in 1916 gecreëerd in een kleine fabriek in het centrum van de historische oude stad van Parma. In de loop der jaren is Acqua di Parma door de handen van vele gepassioneerde eigenaren gegaan, maar het blijft een van ’s werelds meest iconische labels.
Beroemde parfumhuizen van Chanel en Christian Dior hebben hun exclusieve, merkgeuren toegevoegd aan de wereldwijde bank van colognes. De eenvoud van eau de cologne is ondubbelzinnig, gebruikmakend van de meest sublieme, natuurlijke elementen. Het geeft de schil van een sinaasappel, een limoen en een citroen. Het benadrukt de kwalitatieve rijkdom van roos, hout, muskus – van de omringende wereld. Het is de natuurlijke splash die u in staat zal stellen u volledig als uzelf te voelen; het leidt niet af voor uw persoonlijkheid, het vult het eerder aan.