Volgens de statistieken van de American Veterinary Medical Association zijn honden de populairste Amerikaanse gezelschapsdieren, op de voet gevolgd door katten, dan vogels en paarden. Onder de exotische of kooidieren (waaronder vissen, fretten, konijnen, hamsters, cavia’s, gerbils, schildpadden, slangen en hagedissen) worden aquariumvissen drie keer zo vaak gekozen als hun naaste concurrent, konijnen, en overtreffen andere exotische dieren met een factor tien. Gerbils waren het minst populair.

Lees verder voor meer informatie, en onthoud: Als werk of reizen u van huis houdt, kies dan altijd een professionele dierenoppas voor uw huisdier. U kunt uw lokale professionele dierenoppas vinden op PSI’s Pet Sitter Locator.

Overwegingen bij het kiezen van het eerste huisdier van uw kind

Op een bepaald moment in hun jonge leven zullen de meeste kinderen vragen om een eigen huisdier. Het kiezen van het juiste huisdier is een belangrijke beslissing, omdat het zal bijdragen aan de basis van de toekomst van het kind als een verantwoordelijke eigenaar van een huisdier. De meeste deskundigen zijn het erover eens dat de keuze van het “juiste huisdier” een gezinsbeslissing moet zijn. Het moet een evenwicht zijn tussen het bereiken door het kind van een optimale ervaring als huisdierbezitter en het respecteren van de tijd, energie en financiën van de drukke ouder om de onderneming te ondersteunen.
Een gezin moet samen rekening houden met de levensstijl, de verwachtingen, de huisvesting, de uitgaven, het niveau van de ervaring als huisdierbezitter en of er al dan niet een familiegeschiedenis van allergieën of astma bestaat.

Een studie gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association door Dennis R. Ownby, MD; Christine Cole Johnson, PhD; en Edward L. Peterson, PhD, concludeerde dat “Blootstelling aan twee of meer honden of katten in het eerste levensjaar het latere risico op allergische overgevoeligheid voor meerdere allergenen tijdens de kindertijd kan verminderen.” (http://jama.ama-assn.org, Volume 288 No. 8, August 28, 2002) Naast alle andere overwegingen, moeten volwassenen onthouden dat de uiteindelijke verantwoordelijkheid voor het dier op hen zal vallen.
De veiligheid van zowel kind als huisdier moet in eerste instantie onder gezinsleden worden besproken en kinderen moeten er periodiek aan worden herinnerd, afhankelijk van hun niveau van begrip. Kinderen, die van nature nieuwsgierig en onstuimig zijn, vergeten soms om kalm en zachtaardig te zijn in de buurt van dieren. Ondanks het etiket dat op bepaalde soorten, rassen of geslachten wordt geplakt, kan elk dier krabben of bijten als het wordt geprovoceerd. Net als mensen hebben dieren hun eigen persoonlijkheid; een volwassene zou er verstandig aan doen een huisdier te kiezen dat van nature zachtaardig is en gemakkelijk in de omgang. Ook is het soort huisdier dat wordt gekozen niet alleen afhankelijk van de leeftijd van het kind, maar ook van de mate van volwassenheid en verantwoordelijkheid.

Kooihuisdieren voor kinderen

Er zijn verschillende meningen onder deskundigen over welke huisdieren het beste zijn voor kinderen. Volgens Dr. Lianne McLeod, de veterinaire gids voor exotische huisdieren op about.com, zijn de top zeven: cavia’s, ratten, hamsters, gerbils, muizen, lepardgekko’s, en Madagaskar Sissende Kakkerlakken. Andere dierenverzorgers promoten vogels of vissen als ideale eerste huisdieren voor kinderen.
1. Cavia’s

Cavia’s zijn sociale wezens, maar timide. Ze zijn het gelukkigst als ze met z’n tweeën zijn, vrij actief en hebben een matige hoeveelheid ruimte nodig. Cavia’s zijn gemakkelijk tam te maken, gemakkelijk in de omgang en bijten zelden. Ze hebben wel extra vitamine C nodig, hetzij via vers fruit en groenten, hetzij via gearomatiseerde tabletten.
2. Ratten

Ratten als huisdier worden vaak verkeerd begrepen vanwege hun wilde verwanten. Ze zijn echter schoon, erg sociaal en worden graag geknuffeld. Ze bijten niet vaak en hun hoge intelligentie maakt ze zeer trainbaar. Ratten leven het best in paren en hebben een vrij grote kooi nodig. Ze passen zich goed aan en zijn door hun grotere formaat makkelijker te hanteren dan muizen of dwerghamsters. Sommige mannetjesratten kunnen de neiging hebben om te urineren.
In feite bleek uit de RightPet Pet Ownership Study, die tussen 2010 en 2018 online werd uitgevoerd, dat kinderen in de leeftijd van 10-17 jaar meer plezier beleefden aan het bezitten van ratten dan aan katten of honden.
3. Hamsters

Hamsters kunnen klein of groot van formaat zijn. De Syrische hamster is groter en daardoor gemakkelijker te hanteren dan een dwerghamster of een Russisch ras. Hamsters leven het best alleen en zijn tevreden in een kleinere kooi. Hoewel ze tam gemaakt kunnen worden, zijn ze nachtdieren en hebben ze een zeer korte levensduur in vergelijking met andere huisdieren.
4. Gerbils

Gerbils kunnen zowel overdag als ’s nachts actief zijn, kunnen worden getemd, en zijn zeer vermakelijk om naar te kijken. Deze sociale dieren, die het best in paartjes kunnen worden gehouden, zijn zowel nieuwsgierig als vriendelijk. Ze bijten alleen als ze zich bedreigd voelen en voorzichtigheid is geboden met hun staarten.
5. Muizen

Muizen zijn gemakkelijk te verzorgen, erg sociaal en leven het best in groepen. Zoals bij elke regeling met meerdere huisdieren, wordt vermenigvuldiging voorkomen door de geslachten bij elkaar te houden! Muizen zijn ook relatief goedkope huisdieren die een korte levensduur hebben en, zoals alle knaagdieren, dol zijn op knagen en kauwen.
6. Luipaardgekko’s

Luipaardgekko’s zijn een van de gemakkelijkste reptielen om goed te verzorgen. Ze zijn volgzaam en enigszins gemakkelijk tam te maken, maar ze zijn ook nachtdieren. Luipaardgekko’s kunnen worden vastgehouden, maar zijn niet zo ontvankelijk (of knuffelbaar) als hun zoogdiertegenhangers. Goede hygiënische gewoonten zijn essentieel voor hun verzorgers. Gekko’s kunnen het goed doen in een kleine habitat, die een zekere investering kan zijn.
7. Madagascar sissende kakkerlak

Een Madagascar sissende kakkerlak…als huisdier? Ter verdediging: ze zijn vrij volgzaam, kunnen worden gehanteerd en zijn gemakkelijk te verzorgen. Het zijn echter kakkerlakken, en misschien niet zo aantrekkelijk als andere kleine huisdieren.
Hoewel ze niet in Dr. McLeod’s top zeven lijst staan, kunnen vissen een prachtig eerste huisdier zijn voor sommige kinderen, vooral de allerkleinsten of zij die tevreden zijn met het kijken naar, eerder dan het aanraken van, een huisdier. Tropische vissen zijn er in allerlei kleuren, vormen en maten. Zelfs een peuter kan ze voeren en vissen zijn heel fascinerend voor kleine oogjes om naar te kijken. Als de bak (of vijver) eenmaal staat, is het onderhoud minimaal.

En vogels?

Vogels lijken als gezelschapsdieren te worden onderschat als men kijkt naar hun intelligentie, gemakkelijke verzorging en training, gezelligheid, aantrekkelijkheid, lange levensduur en geschiktheid om op een appartement te wonen. De Parrot Parrot Web site is een uitstekende bron van informatie voor eigenaars van alle gezelschapsvogels, in het bijzonder kleinere papegaaien en parkieten. Uitgever Vera Appleyard beweert: “Vogels in huizen met kinderen zijn eerlijk gezegd meer geneigd om te vocaliseren dan vogels in huizen zonder kinderen. Waarom? Omdat vogels kuddedieren zijn en ze graag meedoen als deel van de kudde.” Vooral papegaaien hebben veel interactie nodig.
Appleyard is het er ook mee eens dat de leeftijd van een kind om een huisdier te bezitten relatief is. “Sommige 5-jarigen zijn uiterst kalm en verantwoordelijk; sommige 8-jarigen zijn onvoorzichtig en onverantwoordelijk. Het is aan de ouders om eerlijk te overwegen in hoeverre hun kind in staat is om te gaan met een delicaat huisdier zoals een vogel.”
Budgy’s en cockatiels werden genoemd als de meest voorkomende vogelkeuzes voor huisdieren van kinderen.

Shop de meest populaire vogelmerken bij Chewy!