Een patiënt die evenveel dagen hoofdpijn heeft als niet – minstens 15 dagen per maand – wordt chronische dagelijkse hoofdpijn (CDH) genoemd. CDH is geen specifieke vorm van hoofdpijn, maar eerder een beschrijvende term die wordt toegepast op een willekeurig aantal soorten hoofdpijn. Hoofdpijnen die dagelijks of bijna dagelijks kunnen voorkomen zijn onder andere:

• Cluster
• Hemicrania continua
• Idiopathische intracraniële hypotensie
• Migraine
• Tension-type
• Mengsel van typen (meestal migraine en tension)

Terwijl tension-type hoofdpijn de meest voorkomende CDH is, is deze relatief mild en draaglijk. De meerderheid van de gevallen van CDH valt in een van de twee categorieën, die beide verband houden met migraine.

Medication overuse headache (rebound) is een CDH die wordt veroorzaakt door het gebruik van pijnstillers door de patiënt. Hoewel de aandoening frustrerend en invaliderend is, is deze mogelijk te genezen.

Een uiterst moeilijk te behandelen – en maar al te vaak voorkomende – vorm van CDH is een getransformeerde migraine. Dit is een migraine die na verloop van tijd steeds vaker optreedt en in elkaar overvloeit tot er 24 uur per dag onafgebroken achtergrondhoofdpijn optreedt met daarbovenop af en toe ernstigere migraineverschijnselen. Een getransformeerde migraine lijkt meer op een chronisch pijnsyndroom dan op migraine wat betreft de slechte respons op typische migraine-medicijnen. Sommige onderzoekers geloven dat jaren van chronische, frequente migraine permanente littekens of andere veranderingen in de hersenen kunnen veroorzaken, waardoor dit type hardnekkige CDH ontstaat dat mogelijk niet te genezen is. Hoewel er geen “wondermiddel” is voor dergelijke gevallen, kunnen veel patiënten effectief worden behandeld met een verscheidenheid aan behandelingen om de pijn en invaliditeit aanzienlijk te verminderen.

Omdat uit de hand gelopen migraine kan veranderen in een moeilijk te behandelen CDH, is het van groot belang om zo vroeg mogelijk in het leven een goed preventief regime vast te stellen.

Meer dan 90 procent van de patiënten met CDH heeft naast elkaar bestaande psychiatrische problemen, meestal angst of depressie (of beide). Dit maakt een toch al moeilijke aandoening nog moeilijker te behandelen. In het algemeen zullen dergelijke patiënten niet verbeteren zonder een vorm van psychiatrische zorg, counseling, biofeedback of iets dergelijks. Helaas kiezen maar weinig patiënten ervoor om deze noodzakelijke stap naar verbetering van hun toestand en vermindering van hun invaliditeit te ondergaan.