Hoogte basis: 20.000 – 40.000 ft

Vorm: gelaagd, plukkerig of fragmentarisch

Latijn: cirrus – lok of pluk haar

Precipitatie: geen

Wat zijn cirruswolken?

Cirruswolken zijn korte, loshangende, haarachtige wolken die op grote hoogten voorkomen. Deze delicate wolken zijn piekerig, met een zijdeachtige glans, of lijken op plukjes haar. Overdag zijn ze witter dan alle andere wolken aan de hemel. Terwijl de zon ondergaat of opkomt, kunnen ze de kleuren van de zonsondergang aannemen.

Hoe ontstaan cirruswolken?

Cirruswolken ontstaan door het opstijgen van droge lucht, waardoor de kleine hoeveelheid waterdamp in de lucht afzetting in ijs ondergaat (om van een gas direct in een vaste stof over te gaan). Cirrus bestaat volledig uit ijskristallen, die zorgen voor hun witte kleur en vormen in een breed scala van vormen en maten.

Cirruswolken kunnen ook worden gevormd door contrails, de dampsporen die vliegtuigen achterlaten als ze door een droge bovenste troposfeer vliegen. Deze strepen kunnen zich verspreiden en cirrus, cirrostratus en cirrocumulus worden.

Welk weer wordt geassocieerd met cirruswolken?

Ze vormen zich vaak voorafgaand aan een warmtefront, waar de luchtmassa’s elkaar op hoge niveaus ontmoeten, wat aangeeft dat er een weersverandering op komst is.

Technisch produceren deze wolken neerslag, maar het bereikt nooit de grond. In plaats daarvan verdampt het opnieuw, waardoor virga wolken ontstaan.

Hoe categoriseren we cirruswolken?

Cirruswolken hebben vijf gedefinieerde ‘soorten’;

• Cirrus fibratus – Dun en vezelig, cirrus fibratus zijn vaak uitgelijnd met de windrichting op grote hoogte, waardoor witte parallelle strepen ontstaan die dwars door de lucht strijken. Dit is de meest voorkomende soort cirruswolk
• Cirrus uncinus – Met zijn kenmerkende haakvorm is cirrus uncinus beroemd omdat hij eruit ziet als een paardenstaart. Deze pluizige cirrusstrepen zijn niet te zien zonder een karakteristieke ‘flick’ aan het eind van zijn staart
• Cirrus spissatus – Deze wolken zitten helemaal bovenin de troposfeer. Een dikke, dichte cirruslaag die een groot deel van de lucht erboven domineert, vaak gevormd door passerende warme fronten of de restanten van een cumulonimbus incus
• Cirrus floccus – Gerafelde cirrusflarden die veel groter zijn dan cirrocumulus floccus. Deze hebben een meer wattenachtig uiterlijk dan de rest van de cirrusfamilie
• Cirrus castellanus – Meer verticaal ontwikkeld dan cirrus floccus, cirrus castellanus hebben torentje-achtige toppen en zijn hoger dan ze breed zijn.