Wat zijn collards, en waar komen ze vandaan?

Collards behoren tot de kool, of cole familie, samen met broccoli, spruitjes, kool, boerenkool, en koolrabi. Ze hebben grote, gladde, wasachtige groene bladeren die een milde smaak hebben wanneer ze door de vorst worden gekust. Hoewel collards ook in de zomer groeien, is hun smaak altijd beter bij koud weer; de bladeren zijn verrassend winterhard en verdragen over het algemeen temperaturen in de tienerjaren.

Collards maakten hun reis naar het zuiden vanuit Afrika. De verhalen over wanneer en waar de eerste collardplanten in de Amerikaanse koloniën aankwamen, lopen uiteen, maar het is duidelijk dat de zuidelijke methode om collard greens te koken, in een pot met water tot ze zacht zijn, afkomstig is van de eetgewoonten die vindingrijke Afrikaanse plantagearbeiders tijdens de slavernij ontwikkelden. Gestoofde groenten waren een belangrijke voedingsbron en zijn sindsdien een typisch zuiders hoofdgerecht gebleven. Voor fijnproevers die meer willen weten over de culturele geschiedenis van deze groente, is er de vermelding over collards in deel 4 van de Encyclopedia of Southern Culture, gepubliceerd in 1989 door de Universiteit van North Carolina en de Universiteit van Mississippi.

Heden ten dage worden collards gewaardeerd om hun historische, culturele en culinaire bijdragen en worden ze op allerlei inventieve manieren gekookt, onder meer in soepen, eenpansgerechten en gemengd met vele andere vleessoorten, zeevruchten, en groenten. Je kunt zelfs kleine, tere jonge blaadjes in een salade gooien voor textuur, kleur, en toegevoegde vitaminen.