Terwijl de WHO een onderzoek is begonnen naar de mogelijkheid dat coronavirusinfectie zich van mens op huisdier verspreidt nadat een vier jaar oude vrouwelijke Maleise tijger in de dierentuin van Bronx als eerste positief was getest op het coronavirus, hebben sommige dierenartsen aangevoerd dat er tot dusver geen duidelijke aanwijzingen zijn voor omgekeerde overdracht van mens op dier.

In de dierentuin van Bronx zouden in totaal vier tijgers en drie Afrikaanse leeuwen ook een droge hoest hebben ontwikkeld, een typisch symptoom van COVID-19-patiënten. Verder bleek deze week uit een studie gepubliceerd op de website van het tijdschrift Science dat fretten ook besmet kunnen raken met SARS-CoV-2, het virus dat de COVID-19-ziekte veroorzaakt, maar eraan toevoegend dat honden, kippen, varkens en eenden geen kans lopen besmet te raken.

Ook te lezen: Na Bronx Zoo infectie, focus op twee ‘exotische’ tijgers in Arunachal

Hoewel, Juliet Decaestecker, een in India gevestigde dierenarts uit België, en auteur van het boek “Gezonde hond, gelukkig jij,” zei “Ondanks het aantal wereldwijde gevallen van COVID-19 dat de grens van een miljoen overschrijdt… hebben we alleen voorbeelden gezien van twee honden en een kat in Hong Kong, en een tijger in New York, die positieve resultaten hadden van tests op infectie.”

Ter The Hindu zei Dr. Decaestecker dat PCR-testen in deze gevallen alleen concluderen dat er virusmateriaal aanwezig is – een geval van passieve besmetting – maar dat impliceert niet noodzakelijkerwijs een lopende infectie bij het dier die verder kan worden overgedragen. Om er zeker van te zijn dat er een infectie in het dier aanwezig is, moeten antilichamen worden getest.

Ook te lezen: Pench tijger dood doet COVID-19 vrezen

De aanwezigheid van het coronavirus in het geval van de Bronx dierentuin tijger, Nadia, was naar verluidt te wijten aan de blootstelling van het dier via contact met een dierentuin werknemer die actief was het virus uit te stoten. Op het bredere, soortniveau, “We kunnen virusfragmenten vinden in de maag of luchtwegen bij honden, maar dit kan ook het virus zijn … van de zieke eigenaar in nauw contact met de hond,” merkte Dr. Decaestecker op.

Ook lezen: Coronavirus pandemie legt focus op tuberculose bij dierentuindieren

In feite dragen huisdieren, waaronder honden, van nature andere coronavirussen in hun maag-darmkanaal, luchtwegen, die verschillen van het nieuwe coronavirus achter COVID-19, zei ze.

Gezien het gebrek aan bewijs voor omgekeerde transmissie van het coronavirus, zelfs als een gezelschapsdier respiratoire of gastro-intestinale symptomen vertoont, moeten ze op dit moment niet routinematig worden getest op COVID-19, opdat het de schaarste aan testkits voor mensen niet verergert, zei Dr. Decaestecker. In plaats daarvan moet de eigenaar van het dier eerst telefonisch overleggen met de dierenarts om te bepalen of een in-klinisch onderzoek nodig is. Waar nodig, moet worden getest op infectieziekten die vaak ziekten bij gezelschapsdieren veroorzaken. Als een nieuwe, zorgwekkende ziekte wordt waargenomen die niet op een andere manier kan worden verklaard, en het gezelschapsdier heeft nauw en langdurig contact gehad met een persoon met bevestigde of vermoede COVID-19-infectie, moet de dierenarts contact opnemen met de volksgezondheidsdierenarts van de staat of de aangewezen gezondheidsfunctionaris om te bespreken of het al dan niet nodig is om dat dier te testen op COVID-19.

Dr. Decaestecker zei dat er in veel gevallen geen reden zou zijn om huisdieren uit huizen te verwijderen, zelfs als COVID-19 is geïdentificeerd in leden van het huishouden, tenzij er een risico is dat het huisdier zelf niet in staat is om op de juiste manier te worden verzorgd. “Tijdens deze pandemische noodsituatie hebben huisdieren en mensen elk de steun van de ander nodig en dierenartsen zijn er om de goede gezondheid van beide te ondersteunen,” wees ze erop.