Aan het begin van de jaren 70, wanneer een band een platenmaatschappij vertelde dat ze hun eigen ontwerpers inhuurden om het artwork voor hun nieuwe album te maken, was die platenmaatschappij zeker nerveus, vooral wanneer de vorige hoezen van de band een koe, trippy, abstracte fotografische montages hadden gehad en vaak niet de bandnaam of albumtitel hadden vermeld.

Toen dan, wanneer de band zoveel albums als Pink Floyd uitbracht, wat kon EMI doen dan accepteren wat er werd gepresenteerd?

Het bureau dat de opdracht kreeg om het ontwerp uit te voeren was Hipgnosis die ook verantwoordelijk was geweest voor Pink Floyd’s vorige albums Saucerful of Secrets (1968) en Atom Heart Mother (1970) en ook voor veel van de meest memorabele, opvallende en controversiële hoezen van de jaren ’60 en ’70. De opdracht voor Dark Side of the Moon was om met een stijlvol, slimmer beeld te komen dat afstand nam van de fotografische beelden van het verleden. Het prisma-concept was een van de zeven ideeën die aan de band werden voorgelegd en het duurde slechts drie minuten voor ze het erover eens waren dat dit de beste manier was om verder te gaan.

De originele illustratie van het prisma kwam uit een boek in de Hipgnosis studio. Het idee was blijkbaar dat Pink Floyd ging over “geluid en licht” – de stralen van het licht veranderen in geluidsgolven aan de binnenkant verspreid. De oorspronkelijke afbeelding toonde het prisma tegen een witte achtergrond, maar werd hertekend op zwart om het opvallender en stijlvoller te maken. De zes kleuren (indigo is weggelaten omdat het te veel op violet lijkt) die door het prisma worden uitgezonden, lopen door op de middelste spread waar ze, zoals gezegd, overgaan in geluidsgolven en dan weer terug. De buitenste en binnenste spread zijn ook slim op elkaar afgestemd om een naadloos patroon te vormen voor in-store displays.

Echo van het prisma, was een poster van de Grote Piramide bij Gizeh die, samen met een live poster van de band, in de hoes was opgenomen. Illustrator George Hardie maakte vervolgens twee stickers ter grootte van een ansichtkaart die het pakket completeerden.

Dark Side of the Moon’s iconische illustratie leende zich voor toekomstige toepassingen zoals merchandise veel beter dan misschien enige hoes ervoor. Het is ook geherinterpreteerd door de band door de jaren heen als heruitgaven en jubileum edities zijn uitgebracht. Voor de twintigste verjaardag maakte fotograaf Tony May de hoes door een straal wit licht door een glazen prisma te laten gaan en in 2003, ter gelegenheid van de dertigste verjaardag van het album, maakte Storm Thorgerson – een van de oprichters van Hipgnosis – het ontwerp na in glas-in-lood alvorens het te fotograferen tegen een achtergrond van bomen en gebouwen. Met de 40ste verjaardag van het album volgend jaar, vraag je je af wat de volgende plannen zijn.

Hipgnosis, en in het bijzonder Storm Thorgerson, blijven tot op de dag van vandaag samenwerken met Pink Floyd.

Dus, wat maakt sit een geweldige hoes? Het is de eenvoud, dat is alles. En omdat het zo simpel is, is het opvallend en gedenkwaardig. En tijdloos.

De auteur van deze serie over Great Album Covers is Martin Rowsell, Managing and Creative Director van Simply Marvellous Creative Ltd, een Brits ontwerpbureau dat samenwerkt met muzikanten aan hun websites, branding en artwork. Recente klanten waren onder meer de bekroonde zangeres Eddi Reader, de legendarische platenproducer Phil Ramone en de veelgeprezen folkband Lau. Bezoek de Simply Marvellous website of Facebook pagina.