Houden jullie van het grapje in de titel van de post? Dat is subtiel werk, mijn vrienden. Het is alsof een violist een noot speelt die alleen honden kunnen horen, en iedereen denkt: “Waarom speelt die violist geen muziek?” totdat wilde honden ze plotseling omver lopen. Het is bekend dat het gebeurt. Dat is waar ik ben.

Leunt nonchalant achterover in zijn stoel, valt achterover.*

Okee, laten we serieus worden. Je hoort vaak mensen praten over de beste tijd van het jaar om te sporten. Maar ze zijn meestal vaag en onwetenschappelijk, en ik zeg dat het tijd is om serieus te worden. Als we echt die verborgen jaarlijkse piek willen vinden, moeten we ons concentreren op de afzonderlijke maanden. In het kader van deze studie zal ik de volgende maanden in aanmerking nemen: professioneel honkbal, basketbal, hockey, voetbal, voetbal, golf, tennis, speciale evenementen in elk van deze maanden, en universiteitsvoetbal en -basketbal. Ik laat de Olympische Spelen buiten beschouwing, want die zijn afhankelijk van de plaats van handeling nogal all over the place.

Hier zijn nu, ter uwer overweging, de top 12 sportmaanden van het jaar. Ik nodig u uit om het in alle rust met mij eens te zijn in de commentaren.

december

• Kampioenschappen en kleine bowls van collegevoetbal
• NBA-reguliere seizoen
• NFL-reguliere seizoen
• NHL-reguliere seizoen
• College basketbal-reguliere seizoen
• Europees clubvoetbal

De laatste maand van het jaar is ook de allerlaatste wat sportspektakels betreft. Het enige hoogtepunt dat december in de top 10 dreigde te brengen waren de universiteitskampioenschappen voetbal. Die vinden plaats in het eerste weekend, en zijn meestal een goede tijd. Maar de rest van de maand is gevuld met middelmatige bowl games vernoemd naar auto reparatiewerkplaatsen en internet start-up bedrijven die failliet gaan tegen de rust.

Het is ook een ellendige maand in college basketbal; de spanning van de november marquee matchups is verdwenen, maar de meeste conferenties beginnen niet met competitiewedstrijden tot begin januari. Dat laat een heleboel UNC vs. UNC-Greensboro type wedstrijden over. Tenslotte is het een saaie periode voor de NHL en NBA, afgezien van een paar goede wedstrijden op eerste kerstdag. Dit is het moment waarop de malaise begint.

August

• Week 1 van U.S. Open (tennis)
• MLB reguliere seizoen
• PGA Championship
• Europese voetbalcompetities beginnen

Verreweg is dit de slechtste zomermaand. Geen tenniskampioenschap (hoewel ik moet toegeven dat de eerste week in Flushing Meadows behoorlijk fantastisch is), en de minst opwindende major in golf. Het mag dan “glory’s last shot” zijn, maar het PGA Championship is de habitat voor golfers als Davis Love III, die te saai zijn om de echte majors te winnen. Er is veel honkbal, dat is zeker, maar het is misschien wel de slechtste maand van het seizoen; geen openingsflair, geen All-Star Game, en nog ver genoeg van de play-offs dat het moeilijk is om enthousiast te worden over de standen. Ik denk dat mensen in Europa waarschijnlijk opgewonden raken van voetbal, maar dit is een Amerikaanse lijst, dus je kunt Amerikaanse vooringenomenheid verwachten. Augustus zou de onderste plaats hebben ingenomen, ware het niet dat er een speciaal, onofficieel evenement is dat niet in woorden te vatten is: de Little League World Series.

Februari

• Super Bowl
• College basketball conference play
• NBA reguliere seizoen
• NBA All-Star Game
• NHL reguliere seizoen
• Europees clubvoetbal plus Champions League wedstrijden

Hoe kan de Super Bowl maand krijgen gerangschikt op nr. 10? Het is een eerlijke vraag, van een eerlijk persoon, maar ik zie de NFL playoffs als een januari schepsel, met de februari Super Bowl datum als een soort van anomalie. Het is net als die ene keer dat je vader je een verjaardagskaart stuurde vanuit de gevangenis; het is alleen opmerkelijk omdat het een uitzondering is. (Waar kijkt iedereen naar?) De rest van de maand is ruw; een slam-dunk wedstrijd en een paar goede conference games in college basketbal zijn de enige afleidingen die de moeite waard zijn om op te merken.

Maart

• NBA reguliere seizoen
• NHL reguliere seizoen
• March Madness
• Europees clubvoetbal plus Champions League wedstrijden

Ik kan niet geloven dat ik dit doe, maar hoor me uit: Maart Madness is de enige verlossende eigenschap van de maand. Toegegeven, dat is hetzelfde als zeggen dat Neil Armstrongs enige verlossende eigenschap was dat hij een astronaut was die op de maan kon lopen, maar we moeten het hier ruim zien. Zonder de Madness zou maart zo diep in de kelder begraven zijn dat zelfs de spinnen er niet in de buurt zouden komen. Is maart een van mijn favoriete sportmaanden? Ja. Maar is het een goede sportmaand, gezien al het andere? Helaas, nee. Maart is als de Detroit Lions in de Barry Sanders jaren. Buiten dat legendarische element, is het allemaal een beetje zielig.

oktober

• MLB playoffs en World Series
• begin NBA-reguliere seizoen
• begin NHL-reguliere seizoen
• reguliere seizoen college football
• Europees clubvoetbal

Oktober lijkt een beetje op februari en maart in de zin dat het een grote ster heeft – de play-offs en World Series van het honkbal – en een zwakke ondersteunende cast. De variatie die wordt aangebracht door college football en drie profcompetities geeft het een klein voordeel onder de eendagsvliegen. Halloween is ook de meest overschatte feestdag ter wereld. De enige keer dat ik plezier had met Halloween was omdat ik vergat dat het Halloween was. En toen gooide een 7-jarige een pompoen naar me en was ik weer ellendig.

November

• Hogeschoolbasketbal begint
• NBA-regulier seizoen
• NHL-regulier seizoen
• NFL-regulier seizoen
• Hogeschoolvoetbal-regulier seizoen plus rivaliteitsweek
• Europees clubvoetbal

November is een geweldige maand voor hogeschoolsporten. De NCAA-basketbalprogrammeurs hebben er wijselijk voor gezorgd dat de eerste maand van het seizoen de plaats is waar we geweldige UNC-Kentucky-achtige wedstrijden te zien krijgen, en als college football zich opbouwt naar de kampioenschappen en de bowl games, is er een hoop drama. Voeg daarbij Thanksgiving NFL football en de NBA en NHL die in volle gang zijn, en dit is een stiekem goede maand. Net zoals de kalkoen een stiekem mooie vogel is – serieus, kijk er eens een keer heel goed naar door het ovenraam. Het kostte me twee uur, maar ik zag eindelijk de schoonheid. Ik huilde en huilde toen ik het at voor het avondeten.

mei

• NBA playoffs
• NHL playoffs
• Week 1 van French Open
• MLB reguliere seizoen
• Champions League finale, Einde League en League Cup

Persoonlijk geef ik de voorkeur aan de maand november boven mei, maar met twee professionele sportcompetities in het play-offseizoen is dat moeilijk te ontkennen. Voeg daarbij dat het de beste maand in voetbal is (ik ben mijn Amerikaanse vooroordeel aan het onderdrukken, dacht dat het zou kunnen doden – AGHHAFH IT TASTES LIKE PATRIOTISM AGHAGHGH), en mei is Top Six all the way.

September

• Week 2 van U.S. Open (tennis)
• College football reguliere seizoen begint
• Begin NFL seizoen
• Einde van baseball reguliere seizoen
• Ryder Cup (om de twee jaar)
• Europese club voetbal

Is er iemand op aarde die niet denkt dat de herfst is het beste seizoen? Ik weet dat de winter de dood zou symboliseren, maar in het tijdperk van opwarming van de aarde is de zomer de nieuwe winter. Er gaat niets boven het vooruitzicht van koel weer, en die einde-van-de-miserie vibe slaat over op sport. Met andere woorden, september profiteert van het feit dat het geen augustus is. Hier is de combinatie van de pennant chase, de start van zowel NFL en NCAA voetbal, en de laatste week in Flushing Meadows genoeg om september een top vijf finisher te maken. Met af en toe een Ryder Cup laat in de maand en voetbal dat goed op gang komt, zoals je ziet, probeer ik mezelf te overtuigen. Ik blijf maar naar mei kijken en vraag me af of ik een fout heb gemaakt. Blijf sterk, Shane. Je bent nu een man.

Juli

• Wimbledon week 2
• British Open
• World Cup of EuroCup finales (om de twee jaar, soms)
• MLB reguliere seizoen
• MLB All-Star Game

Een geweldige maand voor de Britten, met Wimbledon (beste tennis major) en de British Open (tweede- of derde-beste golf major) als hoogtepunten. Het is een trage maand voor professionele sporten, maar om de twee jaar is er meestal een WK- of EuroCup-finale. Zelfs een dwaze Amerikaan als ik is niet dom genoeg om de wereldwijde impact daarvan te onderschatten. Met de Summer Classic en de Home Run Derby als hoogtepunten van de maand in het honkbal, sluipt juli de top vier binnen.

April

• College basketball Final Four
• The Masters
• MLB Opening Day
• NBA reguliere seizoen
• NHL reguliere seizoen
• Europese club voetbal en Champions League halve finales

Toen ik deze post bedacht, maar voordat ik begon met het opsommen van de werkelijke gebeurtenissen, dacht ik dat april de eerste plaats zou kunnen krijgen. De combinatie van de Final Four, Masters en Opening Day in één week is nogal overweldigend. Het is duidelijk dat die periode nummer één zal zijn. 1 worden als ik het sportjaar per week ga uitsplitsen met uitgebreide grafieken en formules. Buiten de grote drie, heb je spannende actie in Euro voetbal en een stortvloed van NBA en NHL wedstrijden als de play-offs naderen. We konden niet meer van je vragen, April. Je hebt je verdomde best gedaan.

Januari

• College football major bowl games and national championship
• NFL playoffs
• Australian Open
• NBA reguliere seizoen
• College basketball conference play
• NHL reguliere seizoen
• NHL All-Star Game
• Europees clubvoetbal

Dit is de maand van mijn geboorte, en ik wilde het echt top billing geven. Dat had ik ook gekund; de Steenbokmaand is een echte knaller met een fantastisch cv, en zou een gemakkelijke nr. 1 zijn op de meeste kalenders in het universum. Helaas heeft het de pech om mee te doen in de Gregoriaanse Kalender competitie, waar het tegenover een zekere onverzettelijke kanjer staat:

Juni

• NBA Finals
• NHL Finals
• Wimbledon Week 1
• Week 2 van French Open
• U.S. Open (golf)
• MLB reguliere seizoen
• Wereldbeker of EuroCup (om de twee jaar)

De Stanley Cup! Het NBA-kampioenschap! Het grootste sportevenement op de planeet om de vier jaar! Roland Garros en de All England Lawn Tennis Club! Het Amerikaanse golftoernooi! Honkbal? Je bent krankzinnig, June. Jij bent mooi. Blijf gek.