Nu de NFL draft voor de deur staat, is het niet ondenkbaar dat er in de loop van het evenement wat ruiltransacties zullen plaatsvinden. In het verleden zijn er al heel wat rare deals op draft-dag geweest, zoals toen de New Orleans Saints een heleboel picks naar de Washington Redskins stuurden voor running back Ricky Williams. Trades zijn een onderdeel van football en dat zal altijd zo blijven. De vreemdste ruil van allemaal vond echter plaats in 1972 en betrof de Los Angeles Rams en de Baltimore Colts.
Baltimore Colts eigenaar wilde weg uit de stad
Aan het begin van de jaren zeventig was Carroll Rosenbloom, eigenaar van de Baltimore Colts, op zoek naar een manier om zijn franchise uit Baltimore te verhuizen. De ploeg had net Super Bowl V gewonnen door in januari 1971 de Dallas Cowboys met 16-13 te verslaan, en Rosenbloom had het gevoel dat de fans de ploeg niet waardeerden. Volgens een artikel in de New York Times uit 1972 waren er in drie wedstrijden tijdens het seizoen 1971, die volgden op de Super Bowl-overwinning, gemiddeld 16.000 fans per wedstrijd.
Volgens het artikel was Rosenbloom aan het winkelen geweest voor een nieuwe locatie voor de ploeg. Hij had Columbia, Maryland en Tampa, Florida onderzocht, maar kreeg veel tegenreacties van de fans. NFL commissaris Pete Rozelle en andere NFL teameigenaren waren ook tegen zo’n verhuizing.
Ondertussen was in Los Angeles, Rams eigenaar Dan Reeves net overleden in april van 1971. Reeves bezat het team sinds 1941 toen hij 135.000 dollar betaalde om de toenmalige Coleveland Rams te kopen. Hij verhuisde de ploeg naar Los Angeles in 1945. Na zijn dood zette de nalatenschap van Reeves het team te koop.
Los Angeles Rams verkocht aan Robert Irsay
Indianapolis #Colts 1984 ticket plan, aangekondigd door eigenaar Robert Irsay op de eerste faciliteit van het team in de stad: Fall Creek Elementary School in Fishers. pic.twitter.com/vMbUk4X0tO
– Zak Keefer (@zkeefer) November 22, 2017
Toen de Los Angeles Rams franchise te koop werd aangeboden na het 1971 NFL seizoen, stond Hugh Culverhouse op het punt om het team te kopen toen hij een bod van $17 miljoen indiende. Culverhouse werd op het laatste moment overboden, maar vervulde uiteindelijk zijn droom om een NFL team te bezitten toen hij de Tampa Bay Buccaneers kocht in het begin van de jaren 1970.
Hij versloeg Culverhouse door Robert Irsay uit Chicago te verslaan die een toenmalig record bod deed van $19 miljoen. Culverhouse, die zei dat hij een handdrukovereenkomst had met de erven Reeves om de LA Rams te kopen, klaagde de NFL aan.
Culverhouse schikte zijn zaak met de league en de verkoop ging door naar Irsay. Hij werd eigenaar van zijn team toen de league twee jaar later uitbreidde en franchises toevoegde in Seattle en Tampa. Culverhouse kreeg de franchise in Seattle aangeboden, maar besloot voor de Tampa Bay Buccaneers te gaan omdat hij in Florida woonde.
Jim Irsay is nu eigenaar van de Colts na de vreemdste ruil in de geschiedenis van de NFL
Nadat Robert Irsay op de stippellijn had getekend om de Los Angeles Rams te kopen, maakten hij en Baltimore Colts eigenaar Carroll Rosenbloom een ruil. Het was een ruil waar geen spelers bij betrokken waren. Het was een ongekende deal waar er een wap van franchises was. Rosenbloom zou zijn zin krijgen om uit Baltimore te vertrekken, terwijl Irsay, die een grote fan was van Colts quarterback Johnny Unitas, eigenaar zou worden van het Baltimore team.
De deal werd gesloten op 13 juli 1972. Alle contracten en personeel zouden blijven bestaan. Rosenbloom drong aan op de handel in plaats van een verkoop om te voorkomen dat hij $ 4,4 miljoen aan vermogenswinstbelasting moest betalen. In 1984, Irsay geconfronteerd met soortgelijke problemen Rosenbloom over het ontbreken van een nieuw stadion en weinig steun van fans en verhuisde zijn team naar Indianapolis.
Robert Irsay overleed op 14 jan. 1997. Zijn zoon Jim nam de Indianapolis Colts franchise over en werd een van de rijkste en invloedrijkste eigenaars van de competitie.