Als u van overzee een Amerikaans visum (immigrant of nonimmigrant) of groene kaart aanvraagt, wordt van u verwacht dat u een interview op een Amerikaans consulaat bijwoont. In de mededeling staat waar en wanneer u voor uw visuminterview moet zijn.

Wanneer naar het Amerikaanse consulaat

Wanneer u niet in dezelfde stad woont als de Amerikaanse ambassade of het Amerikaanse consulaat, zult u daar waarschijnlijk minstens een dag van tevoren willen zijn. In het geval van een groene kaart interview, als u de medische keuring nog niet hebt voltooid, moet u ervoor zorgen dat deze vóór uw afspraak is voltooid.

Als u een kennisgeving ontvangt waarin wordt aangegeven welke kliniek u moet bezoeken voor de medische keuring, moet u voldoende tijd uittrekken om uw afspraak bij te wonen en uw resultaten vóór het interview te ontvangen. (U moet gebruik maken van een gekwalificeerde panelarts, niet alleen van uw eigen arts.) Dit kan betekenen dat u meerdere dagen van tevoren naar het locatiegebied van de ambassade of het consulaat reist als de aangewezen kliniek zich in de buurt bevindt.

Op de dag van uw interview kunt u het beste vroeg arriveren, in geval van een lange rij. Wees echter niet verbaasd als u dan langer moet wachten dan uw geplande afspraaktijd. Amerikaanse consulaten plannen aanvragers vaak in grote groepen in, en vertellen alle leden van elke geplande groep om op hetzelfde tijdstip te verschijnen.

Wie moet het consulaire interview bijwonen

In veel gevallen wanneer families van plan zijn om samen de VS te bezoeken of te immigreren, moeten alleen echtgenoten en kinderen van 14 jaar en ouder het visum interview bijwonen. Voor kinderen jonger dan 14 jaar kan het volstaan dat u hun paspoort en aanvraagmateriaal meeneemt wanneer u voor uw interview verschijnt. De Amerikaanse regering heeft de discretionaire bevoegdheid om af te zien van het interview voor aanvragers jonger dan 14 jaar, hoewel ze dit niet altijd doet; de beslissing wordt geval per geval genomen.

Zorg er echter voor dat u de aanvraagprocedures controleert bij het consulaat waar u uw aanvraag zult indienen. Sommige consulaten eisen dat de kinderen persoonlijk verschijnen voor alle soorten interviews, ongeacht hun leeftijd.

Plan voor uw eigen veiligheid en bescherming

Wees voorzichtig met de mogelijkheid van criminaliteit rond Amerikaanse ambassades en consulaten. Plaatselijke criminelen weten precies waar de consulaten zijn, en ze weten dat veel mensen die voor een interview gaan, aanzienlijke sommen geld bij zich hebben. Neem de voorzorgsmaatregelen die in uw land van toepassing zijn. Kijk uit voor oplichters die rondhangen bij het consulaat en proberen aanvragers ervan te overtuigen dat ze niet door de voordeur komen tenzij ze eerst wat geld overhandigen.

Bij binnenkomst in Amerikaanse ambassade of consulaat

Hier volgt wat er waarschijnlijk zal gebeuren wanneer u aankomt op de ambassade of het consulaat voor uw interview. Eerst controleert een medewerker het pakket formulieren en andere voorwerpen dat u hebt meegebracht om er zeker van te zijn dat alles wat u nodig hebt aanwezig is.

Daarna zal een consulaire ambtenaar u ontmoeten, u onder ede plaatsen (waarbij u zweert de waarheid te vertellen), en de inhoud van uw aanvraag doornemen. Veel consulaten voeren nu interviews door kogelvrije glazen ramen die u het gevoel geven dat u in een bank (of een gevangenis) bent.

De ambtenaar zal waarschijnlijk beginnen met het doornemen van uw formulieren en documenten. Hij of zij kan u vragen stellen die identiek zijn aan de vragen op uw formulieren. Aangezien u deze zorgvuldig zult hebben doorgenomen, zou dit geen probleem moeten zijn. Als u zich echter iets niet herinnert, is het veel beter dat te zeggen dan naar het antwoord te gissen.

Welke vragen de consulair ambtenaar zou kunnen stellen

U zult vragen moeten beantwoorden die bedoeld zijn om na te gaan of u werkelijk in aanmerking komt voor het visum. De vragen hangen af van het soort visum dat u aanvraagt.

Als u bijvoorbeeld een studentenvisum aanvraagt, kan de consulair ambtenaar u vragen wat u van plan bent te gaan doen als u bent afgestudeerd, en hij zal een antwoord willen horen dat inhoudt dat u naar uw eigen land terugkeert en niet in de Verenigde Staten blijft.

Voor dit zoals voor elk niet-immigrant (tijdelijk) visum, zal de ambtenaar vragen stellen die bedoeld zijn om te testen of u werkelijk van plan bent daarna naar huis terug te keren, zoals:

• “Wat bent u van plan te doen nadat u uw verblijf hebt beëindigd”
• “Hebt u hier (in uw land van herkomst) een baan waar u naar terug zult komen?”
• “Bezit u een huis, en waar?” en
• “Waar wonen uw naaste familieleden (ouders, echtgeno(o)t(e) en kinderen)?”

Als u een visum voor een verloofde (K-1) of een op een huwelijk gebaseerd visum aanvraagt, zal de ambtenaar proberen na te gaan of uw huwelijk of voorgenomen huwelijk wel echt is. Hij of zij zal waarschijnlijk beginnen met het stellen van algemene vragen, zoals hoe u en uw verloofde of echtgenoot met de Amerikaanse nationaliteit elkaar hebben ontmoet, wanneer u hebt besloten om te trouwen, en andere feiten met betrekking tot uw bezoeken of correspondentie.

Als u beiden al getrouwd bent, kan de ambtenaar dingen vragen zoals hoeveel gasten de ceremonie hebben bijgewoond en hoe u elkaar sindsdien hebt bezocht of met elkaar hebt gecorrespondeerd (als u apart woont). Als alles in orde lijkt te zijn, stelt de ambtenaar misschien maar twee of drie vragen, maar hij kan altijd meer vragen. Als u gemeenschappelijke kinderen heeft, zal de ambtenaar veel minder geneigd zijn te betwijfelen of uw huwelijk wel te goeder trouw is. Het interview zelf kan slechts 20 minuten duren.

Goedkeuring of afwijzing

Als alles in orde is, wordt u ofwel gevraagd om een andere dag terug te komen om het visum op te halen, of het wordt u per koerier toegestuurd. Het is echter mogelijk dat u om aanvullende documentatie of bewijsstukken wordt gevraagd voordat een visum kan worden goedgekeurd of afgewezen. Niet alle aanvragers krijgen meteen na het interview te horen of ze zijn goedgekeurd of afgewezen.

Het visum bestaat uit een stempel in uw paspoort en, als het een immigrantenvisum is, ontvangt u mogelijk een enveloppe met belangrijke documenten. OPEN DE ENVELOP NIET! U moet deze aan de U.S. Customs and Border Protection (CBP)-beambte geven die u bij aankomst in de Verenigde Staten begroet. De CBP-beambte zal de inhoud onderzoeken en een laatste controle op problemen uitvoeren.

De stempel in uw paspoort zal aangeven dat u tijdelijk visumhouder, permanent ingezetene of voorwaardelijk ingezetene bent.

Zelfs als er in uw geval een probleem optreedt, weigeren de beambten zelden visumaanvragen ter plekke. Als het probleem kan worden verholpen of als u niet-ontvankelijk bent maar in aanmerking komt voor een ontheffing, zullen ze u normaal gesproken vragen om aanvullend materiaal of een ontheffingsaanvraag in te dienen. Vraag de ambtenaar beleefd om een verzoek om meer materiaal schriftelijk in te dienen, met vermelding van wat precies nodig is en de redenen waarom. Daarna kunt u misschien een advocaat om hulp vragen.

LET OP: Uw visum heeft een vervaldatum. Zes maanden is gebruikelijk, om mensen de tijd te geven een huis te verkopen en zich klaar te maken om naar de Verenigde Staten te verhuizen. Controleer de datum op de stempel in het paspoort. Sommige consulaten kunnen minder tijd geven (in dat geval kunt u om een verlenging vragen, tot de volle zes maanden na de afgiftedatum). Zorg er ook voor dat uw paspoort niet verloopt vóór uw aankomst in de VS. Als u in uw thuisland nog zaken moet afhandelen voor de vervaldatum van het visum, reist u best voor die datum naar de VS en keert u later terug om de zaken af te handelen.