In een ander geval werden de kleren van een patiënt in brand gestoken.

Acht van de slachtoffers waren Vietnamezen, vijf Australiërs, vier Grieken, een Turk en de andere twee werden niet genoemd.

Het is niet duidelijk hoeveel van de incidenten in Nieuw-Zeeland hebben plaatsgevonden, maar volgens Harding is het waarschijnlijk dat geen van hen onder toezicht van een geregistreerde arts heeft plaatsgevonden.

“We zijn een zelfregulerend regulerend lichaam, en we zijn in het proces om te kijken of we een regulerende instantie kunnen worden bij het ministerie van Volksgezondheid,” zegt Angie Harding.

“We hebben binnen onze organisatie klinische procedures en richtlijnen, waar cupping deel van uitmaakt.”

Cupping, dat dateert van voor Christus, omvat het verwarmen van de lucht in een beker en plaatst deze op de huid van een patiënt. Als de lucht afkoelt, trekt het samen, zuigt bloed naar de oppervlakte en verwijdert gifstoffen – volgens de beoefenaars.

“Als je inwendige kneuzingen hebt, kan het naar de huid brengen, zodat het als afval kan verdwijnen,” zegt mevrouw Harding. “Het kan ook gifstoffen naar buiten brengen. Veel sporters doen het als ze last hebben van gespannen spieren.”

Die sporters zijn olympisch zwemmer Michael Phelps en rugbyster Sonny Bill Williams, die deelneemt aan een hardcore variant genaamd hijama cupping, waarbij incisies in de huid worden gemaakt.