Onregelmatige huwelijken

Het stond ook paren, vooral van rijke komaf, toe te trouwen terwijl ten minste een van de partners nog minderjarig was. De handel in deze onregelmatige huwelijken was in de jaren 1740 in Londen enorm gegroeid.

In 1753 echter verklaarde de Marriage Act, bevorderd door Lord Chancellor, Lord Hardwicke, dat alle huwelijksplechtigheden door een dominee in een parochiekerk of kapel van de Church of England moesten worden voltrokken om rechtsgeldig te zijn.

Toestemming van de ouders

Geen huwelijk van een persoon onder de 21 jaar was geldig zonder de toestemming van ouders of voogden. Geestelijken die zich niet aan de wet hielden, werden 14 jaar afgevoerd.

Hoewel Joden en Quakers van de wet van 1753 waren vrijgesteld, moesten non-conformisten en katholieken in Anglicaanse kerken trouwen.

Beperkingen opgeheven

Deze beperking werd uiteindelijk door het Parlement opgeheven in de Marriage Act van 1836, die non-conformisten en katholieken toestond om in hun eigen gebedsplaatsen te trouwen.

Het werd ook mogelijk voor niet-religieuze burgerlijke huwelijken om te worden voltrokken in registratiekantoren die in steden werden opgezet.

Minimumleeftijd

In 1929, in antwoord op een campagne van de National Union of Societies for Equal Citizenship, verhoogde het Parlement de leeftijdsgrens naar 16 jaar voor beide geslachten in de Ages of Marriage Act. Dit is nog steeds de minimumleeftijd.

Burgerlijke partnerschappen

De Civil Partnership Act 2004 bijvoorbeeld verleende burgerlijke partnerschappen aan paren van hetzelfde geslacht in het Verenigd Koninkrijk met rechten en verantwoordelijkheden die identiek zijn aan die van het burgerlijk huwelijk.

Hoewel het de bedoeling was dat de wet alleen van toepassing zou zijn op Engeland en Wales, nam het gedeconcentreerde Schotse parlement een Legislative Consent Motion aan die Westminster toestond om namens Schotland wetgeving op te stellen.

Marriage (Same Sex Couples) Act 2013

In 2013 nam het parlement de Marriage (Same Sex Couples) Act aan die het burgerlijk huwelijk invoerde voor paren van hetzelfde geslacht in Engeland en Wales. De wetgeving stond religieuze organisaties toe om te kiezen voor het trouwen van paren van hetzelfde geslacht als zij dat zouden willen en beschermde religieuze organisaties en hun vertegenwoordigers tegen succesvolle juridische aanvechting als zij geen paren van hetzelfde geslacht zouden willen trouwen. De wetgeving stelde ook civiele partners in staat hun civiele partnerschap om te zetten in een huwelijk en transseksuelen in staat hun wettelijk geslacht te veranderen zonder noodzakelijkerwijs hun bestaande huwelijk te hoeven beëindigen.

In Schotland heeft het Schotse parlement bij wet het sluiten van huwelijken tussen personen van hetzelfde geslacht toegestaan. De Noord-Ierse Assemblee heeft geen wetgeving uitgevaardigd om het huwelijk van paren van hetzelfde geslacht in Noord-Ierland toe te staan.

De eerste huwelijken tussen koppels van hetzelfde geslacht in Engeland en Wales vonden plaats in maart 2014.