Het is verbazingwekkend dat er zelfs in 2017 nog zoveel over de anatomie van vrouwen is waar we het niet over hebben. Zo weten de meesten van ons waarschijnlijk niet dat onze clitoris meer is dan dat kleine knopje in de vorm van een rozenknopje op de top van onze schaamlippen. Maar in werkelijkheid is dat kleine liefdesknopje slechts het topje van een verrassend complexe ijsberg die de interne clitoris wordt genoemd.

De interne clitoris was het hete onderwerp tijdens een recent Future of Sex live panel, een bijeenkomst van de meest briljante geesten van de seksindustrie om seksualiteit, vagina’s en het plezier van vrouwen te bespreken. Onder deze genieën bevonden zich Alex Fine, medeoprichter van Dame Products, Polly Rodriguez, oprichter van Unbound, en Mal Harrison, directeur van het Center for Erotic Intelligence (voorheen Ms. M, adviesgeefster op de website van het Museum of Sex). Deze vrouwen zijn de experts op het gebied van clitoriswetenschap, en ja, clitoriswetenschap bestaat echt.

Dus wat doet de mysterieuze inwendige clitoris allemaal? Hier zijn enkele van de belangrijkste dingen die je moet weten over dit verbazingwekkende orgaan:

De inwendige clitoris is veel groter dan je zou denken.

Let’s get biological! De clitoris als geheel bestaat uit een uitwendige ronde massa van de eikel, met bolvormige inwendige verlengstukken (de vestibulaire bollen genoemd) en inwendige vleugelachtige verlengstukken (het corpus cavernosum genoemd).

Op een sonogramfoto lijkt het een beetje op een adelaar in de vlucht, die op zijn prooi neerdaalt. “De clitoris loopt door aan de binnenkant van het lichaam, waardoor clitorale stimulatie mogelijk is via de vaginale wand en andere delen van de vulva,” legde Alex Fine uit. Het externe deel van de clitoris is waarschijnlijk het deel waar je het meest bekend mee bent (en als je dat niet bent, kun je het beter ASAP gaan zoeken).

De clitoris bevat meer dan 8.000 zenuwuiteinden, en bestaat uit hetzelfde erectiele weefsel als de penis – het vult zich zelfs met bloed en raakt gezwollen als we opgewonden zijn, net als hoe de junk van een kerel dat doet. In veel opzichten is het echt het vrouwelijke equivalent van de penis, maar we hoeven het niet zo te noemen omdat vrouwen controle en zeggenschap over hun lichaam verdienen.

Maar het is niet alleen het deel van de clitoris dat we kunnen zien dat reageert wanneer je opgewonden bent. Volgens Rebecca Brightman, gynaecoloog bij East Side Women’s Associates, is de hele clitoris “0,5 tot 2 cm lang, en de eikel is minder dan 1 cm. Het hele clitoriscomplex, inclusief de inwendige vleugels, wordt opgezwollen en vergroot bij stimulatie.”

Tot voor kort werd er verrassend weinig over de clitoris begrepen.

De meeste informatie over de clitoris is afkomstig van onderzoek dat in de jaren negentig is gedaan. Nee, niet de jaren 1890: De medische gemeenschap was nog steeds grotendeels ongeïnteresseerd in vrouwelijk genot tot 20 jaar geleden.

Harrison vertelt Glamour dat de medische gemeenschap niet wist over de clitoris identieke samenstelling aan de penis tot-surprise, surprise-een vrouwelijke uroloog genaamd Helen O’Connell, M.D., ontdekte het tijdens het ontleden van kadavers. Zij publiceerde haar werk, “The Anatomy of the Clitoris,” in 1998.

Hoewel de meeste vrouwen waarschijnlijk al wisten dat hun vrouwelijke delen een bron van genot waren lang voordat de wetenschap dit inhaalde, geloofden artsen en wetenschappers dat de clitoris een vrij eenvoudig stukje anatomie was. De veronderstelling was dat de clitoris geheel bestond uit een klein bundeltje aan de buitenkant, met daaronder niets te zien. Pas toen er MRA’s van de clitoris werden gemaakt, werd de diepere, interne structuur eindelijk onthuld. Niet alleen dat, maar “de eerste 3-D sonografie van de clitoris gebeurde in 2008,” zegt Fine. Wetenschappers Buisson en Foldès waren twee van de toonaangevende onderzoekers in het blootleggen van de volledige structuur, met behulp van sonogrammen om de beweging, gevoeligheid en hoe het eruit zag te documenteren.

Alle orgasmes zijn technisch gezien clitorale orgasmes.

Jazeker, zelfs G-spot orgasmen (de G-spot is eigenlijk de plek die het dichtst bij de wortel van de clitoris ligt).

Natuurlijk is er bij het vrouwelijk orgasme veel meer aan de hand dan de clitoris, of zelfs de vagina. Vrouwelijk genot is afkomstig van een verscheidenheid aan genotspunten; clusters van spieren en zenuwen op verschillende erogene zones, zoals de tepels, oren, en dijen. Vrouwenlichamen zijn complex, met een groot aantal plezierige paden om te verkennen.

Toch kan de clitoris bestaan voor meer dan alleen sexy momenten. De clitoris, zegt Dr. Brightman, “speelt een rol in de seksuele reactie: Tijdens de ovulatie hebben vrouwen een verhoogde seksdrift en libido. Positieve seksuele ervaringen bevorderen de voortplanting. Dus, indirect, speelt de clitoris een andere rol dan alleen plezier.” Immers, als we niet genieten van seks, hoe kan er dan van ons verwacht worden dat we het hebben en baby’s maken?

Wanneer het aankomt op vrouwenlichamen, is het veilig om te zeggen dat de clitoris koningin is – ook al is er waarschijnlijk nog veel meer te weten over de clitoris, plezier, en seksualiteit als geheel.