De pandemie van het coronavirus heeft een onverwacht neveneffect gehad in Venetië, waar de normaal bewolkte kanalen zijn veranderd in water dat kristalhelder genoeg is om er vissen in te zien zwemmen.
Italië’s toeristenindustrie kwam tot stilstand toen het aantal gevallen van het coronavirus in het land begon te pieken, maar degenen die zijn gebleven, hebben op sociale media beelden gepost van de grachten zonder verkeer.
Zwanen zijn gezien in het water, terwijl dolfijnen zijn gespot zwemmend in de haven.
Het transparante water is echter niet zozeer een teken van een betere waterkwaliteit als wel het resultaat van het gebrek aan bootverkeer, dat meestal sediment naar de oppervlakte schopt, vertelde Pierpaolo Campostrini, de directeur van het Consortium voor het beheer van wetenschappelijk onderzoek van het Lagune-systeem van Venetië, aan ABC News via e-mail.
“De lage troebelheid van het water betekent niet dat het water schoon is,” zei Campostrini. “De transparantie is te wijten aan de afwezigheid van sediment resuspensie.”
De koude temperatuur van het water speelt ook een rol, zei Campostrini. Bij ongeveer 57 graden Fahrenheit is er weinig synthese van organische verbindingen uit koolstofdioxide, die pas begint bij ongeveer 62 graden Fahrenheit.
Het is waarschijnlijk dat de luchtkwaliteit is verbeterd omdat “elke soort verontreinigende stoffen veel is afgenomen,” maar een chemische analyse zou moeten worden uitgevoerd om dat met zekerheid te zeggen, voegde Campostrini eraan toe.
Ter midden van de crisis is het heldere water een kleine opluchting voor Venetië, dat nog maar enkele maanden geleden werd getroffen door overstromingen met de hoogste vloed in meer dan 50 jaar, wat onschatbare schade veroorzaakte aan de eeuwenoude stad.
In heel Italië zijn meer dan 35.000 gevallen van het coronavirus bevestigd, het op een na hoogste nationale totaal na China, volgens gegevens die zijn verzameld door het Center for Systems Science and Engineering van de Johns Hopkins University.
Medische faciliteiten in de zwaar getroffen regio Lombardije in Noord-Italië zullen binnenkort niet meer in staat zijn om de zieken te helpen, zei de regionale gouverneur Attilio Fontana woensdag.
Wat u moet weten over het coronavirus:
Tuner op ABC om 13:00 ET en ABC News Live om 16:00 ET elke weekdag voor speciale verslaggeving van het nieuwe coronavirus met het volledige ABC News team, inclusief het laatste nieuws, context en analyse.