CLINICAL UROLOGY

De lengte van de mannelijke urethra

Tobias. S. KohlerI; Mitchell YadvenII; Ankur ManvarIII; Nathan LiuII; Manoj MongaII

IDivision of Urology, Southern Illinois University, Springfield, IL
IIDepartment of Urologic Surgery, University of Minnesota, Minneapolis, MN
IIIDepartment of Urologic Surgery, Northwestern University, Feinberg School of Medicine, Chicago, Illinois, USA

Correspondentieadres

ABSTRACT

PURPOSE: Katheter-gebaseerde medische hulpmiddelen zijn een belangrijk onderdeel van het urologisch arsenaal. Voor zover wij weten, zijn er geen gegevens op bevolkingsniveau over de normale lengte van de urethra bij mannen. Wij evalueerden de lengte van de urethra bij mannen met een normale urogenitale anatomie die ofwel een Foley katheterverwijdering ofwel een standaard cystoscopie ondergingen.
MATERIALEN EN METHODEN: Bij 109 mannen werd de lengte van de mannelijke urethra bepaald. Nadat toestemming voor de studie was verkregen, werd de penis van de proefpersoon op een zachte rek geplaatst en werd de katheter gemarkeerd bij de punt van de penis. De katheter werd vervolgens verwijderd en de afstand van de markering tot het begin van de opnieuw opgeblazen ballon werd gemeten. Als alternatief werd de urethralengte gemeten op het moment van de cystoscopie, bij het verwijderen van de cystoscoop. Gegevens over leeftijd, gewicht en lengte werden verkregen bij patiënten waar mogelijk.
RESULTATEN: De gemiddelde urethraplengte was 22,3 cm met een standaardafwijking van 2,4 cm. De urethra lengte varieerde tussen 15 cm en 29 cm. Er werd geen statistisch significante correlatie gevonden tussen urethra lengte en lengte, gewicht, body mass index (BMI), of leeftijd.
CONCLUSIES: Literatuur die de lengte van de normale mannelijke volwassen urethra documenteert is schaars. Onze gegevens dragen bij aan de anatomische basisinformatie van de mannelijke urethra en kunnen worden gebruikt om het ontwerp van genitourinaire hulpmiddelen te optimaliseren.

Key words: genitourinary; catheter; urethra

INTRODUCTION

De Egyptenaren ontwikkelden het eerste gebruik van katheters met behulp van een instrument gemaakt van riet dat werd ingebracht als een plug. De term “katheter” is afkomstig van “kathiemai”, dat “klinken” betekent met een sonde. De Grieken ontwikkelden deze katheter verder door gebruik te maken van een holle metalen buis die in de mannelijke urinebuis werd ingebracht om de blaas te legen.

Heden ten dage is het gebruik van katheters alomtegenwoordig en op katheters gebaseerde medische hulpmiddelen vormen een belangrijk onderdeel van het urologisch arsenaal. Sinds de ontwikkeling in 1935 is de urethrale katheter van Frederick Foley alomtegenwoordig gebleven en is het ontwerp ervan nauwelijks gewijzigd. De huidige urethrale katheters zijn meestal 40-45 cm lang. Met de recente ontwikkelingen van nieuwe katheterbehandelingen, zoals microgolftherapie van de prostaat of cryotherapie, zijn gespecialiseerde katheters ontwikkeld. Het is te verwachten dat in de toekomst nog meer nieuwe katheters zullen worden gebruikt, en dat misschien zal worden afgeweken van het standaard Foley-ontwerp om de blaasdrainage te optimaliseren, de kosten te minimaliseren en het comfort van de patiënt te verbeteren. Bovendien zou de lengte van flexibele en starre endoscopen voor transurethrale toepassingen gebaat zijn bij standaardisatie op basis van de verwachte lengte van de mannelijke urethra. Als zodanig is het bepalen van de gemiddelde lengte van de mannelijke urethra van cruciaal belang.

Ondanks een uitgebreide online literatuurzoektocht en een overzicht van anatomische atlassen, werd slechts één verwijzing naar de anatomische lengte van de mannelijke urethra gevonden. Gray’s Anatomy beschrijft een mannelijke urethra lengte van 17,5 tot 20 cm (1). Uit een uitvoerige bestudering van de referentielijst van het genoemde citaat blijkt echter dat ondersteunend bewijs ontbreekt. Een eerdere studie die gebruik maakte van retrograde urethrogrammen stelde vast dat de membraneuze urethralengte varieerde van 1 tot 1,5 cm (2). Een tweede studie meldde dat de gemiddelde lengte van de urethra van de prostaat 2,4 cm was (3). Tenslotte meldt een meer gedetailleerde anatomische studie dat de urethra lengte voor een zuigeling 5,6 cm bedraagt (4).

MATERIALEN EN METHODEN

De studie werd gestart nadat IRB toestemming was verkregen van alle deelnemende instellingen. Patiënten werden gerekruteerd uit een groot Midwest Veteran’s Administration Hospital en uit een particuliere urologische praktijk in Florida. Proefpersonen met een voorgeschiedenis van prostatectomie of urethrale chirurgie kwamen niet in aanmerking voor het onderzoek. Om de lengte van de urethra te meten, werden twee methoden gebruikt. De meeste gegevens werden verkregen na het verwijderen van een Foley-katheter in de katheter. Voordat de katheter werd verwijderd, werd de penis van de proefpersoon op een lichte rek gelegd, de ballon van de katheter werd voorzichtig “vastgekneld” aan de blaashals, en de katheter werd aan het uiteinde van de penis met plakband gemarkeerd. De katheter werd vervolgens verwijderd en de afstand van de markering tot het begin van de opnieuw opgeblazen ballon werd gemeten in centimeters (n = 79). Als alternatief werd de lengte van de urethra bepaald op het moment van flexibele cystoscopie na verwijdering van de cystoscoop. De scoop werd vastgehouden aan de blaashals met de penis op rek en de cystoscoop werd op dezelfde manier gemarkeerd met tape aan het uiteinde van de penis. De cystoscoop werd vervolgens verwijderd en de afstand van de markering tot het uiteinde van de cystoscoop werd gemeten in centimeters (n = 30). De gestrekte penislengte is eerder vastgesteld als surrogaatmarker voor de erecte penislengte (5). Er werden geen metingen van afzonderlijke prostaat-, membraneuze, bulbar- of pendulerende urethrale segmenten verkregen. Nadat de metingen waren voltooid, werden bij de meeste patiënten gegevens over leeftijd, gewicht en lengte verkregen. De BMI werd berekend in kg/meter2. Alle statistieken werden uitgevoerd met SPSS software.

RESULTATEN

Er werden gegevens verzameld over 109 mannen. De gemiddelde urethralengte was 22,3 cm met een standaardafwijking van 2,4 cm. De gemiddelde waarden voor leeftijd, gewicht, lengte, en body mass index (BMI) waren 70,7 jaar, 92 kg, 1,8 meter, en 28,6 kg/m2 (Tabel-1). De urethra lengte varieerde tussen 15 cm en 29 cm. De verdeling van de urethrale lengte is weergegeven in figuur-1. Er werd geen statistisch significante correlatie gevonden tussen de urethralengte en gewicht, lengte, BMI, of leeftijd met behulp van Pearson’s correlatie 2-tailed test (Tabel-2).

Literatuur die de lengte van de normale mannelijke volwassen urethra documenteert, is schaars. In deze studie is de gemiddelde lengte van de urethra vastgesteld op ongeveer 22 cm met een standaardafwijking van 2,4 cm. Onze gegevens vullen de anatomische basisinformatie over de mannelijke urethra aan en kunnen worden gebruikt om het ontwerp van urethrale hulpmiddelen te optimaliseren. De huidige ontwerpen hebben een gemiddelde lengte van ongeveer 40-45 cm, ongeacht de grootte van het lumen (tabel 3). Dit ontwerp is bijna dubbel zo lang als de gemiddelde lengte van de urethra bij de man. Onze gemiddelde bepaling of urethraallengte houdt rekening met verschillen in penislengte en urethraallengte van de prostaat, twee factoren met een grote variabiliteit. Prostaatlengtes blijken te variëren van (2,5-4,5 cm) beïnvloed door zowel de basisanatomie, als het effect van goedaardige prostaathyperplasie (6). Onze studie sloot prostaatchirurgie uit, maar houdt rekening met de willekeurige variatie in prostaatgrootte die toe te schrijven is aan goedaardige prostaathyperplasie van onze leeftijdspopulatie. Elke variatie in prostaatlengte zou worden verklaard door de standaardafwijking van onze bepaling van de urethraallengte. Ook de lengte van de penis is variabel in de populatie. Wij gebruikten de gestrekte penislengte in onze metingen omdat dit de enige gevalideerde surrogaatmarker voor erecte lengte is (5). Eerdere studies hebben zowel de gestrekte als de slappe penislengte vergeleken met de lichaamslengte en vonden geen statistisch significante correlatie (7). Het vinden van een positieve correlatie tussen de lengte van de urethra en de lengte is intrinsiek aantrekkelijk, aangezien men dan zou kunnen voorspellen welke katheterlengte geschikt zou zijn (vergelijkbaar met het selecteren van ureterale stents op basis van de lengte). Onze bevindingen komen echter overeen met de gegevens over de penislengte, waarbij geen statistisch significant verband tussen lengte of BMI en urethraallengte werd gevonden (p = 0,7).

Door de totale mannelijke urethralengte van onze proefpersonen te meten, zijn wij in staat een gemiddelde lengte te verkrijgen en een standaardafwijking te berekenen. Een ideaal toekomstig katheterontwerp, dat de behoefte aan overtollig kathetermateriaal wil minimaliseren, moet dus streven naar een intra-urethrale lengte van ongeveer 22 cm, met variaties in lengte van 1-2 standaarddeviaties boven en onder deze lengte. Op basis van onze resultaten zouden katheterfabrikanten katheters kunnen ontwerpen die geschikt zijn voor de meeste urinebuizen van mannelijke patiënten: 17 tot 27 cm. Andere auteurs hebben de maximale totale penile en urethrale rekbaarheid bepaald, wat de reden voor een korter katheterontwerp verder rechtvaardigt (8).

CONCLUSIE

Literatuur die de lengte van de normale mannelijke urethra bij volwassenen documenteert, is verrassend schaars. Uit onze studie bleek dat de gemiddelde lengte van de mannelijke urethra 22,3 cm was en er was geen statistisch significante correlatie tussen urethra lengte en lengte. Onze gegevens dragen bij aan de anatomische basisinformatie van de mannelijke urethra en kunnen worden gebruikt om het ontwerp van urogenitale hulpmiddelen te optimaliseren.

CONFLICT OF INTEREST

None declared.

1. Gray H: Anatomy of the Human Body. Philadelphia, Lea & Fiberger. 1985, 13e ed.

2. McCallum RW: The adult male urethra: normal anatomy, pathology, and method of urethrography. Radiol Clin North Am. 1979; 17: 227-44.

3. Rolnick HC, Arnheim FK: An anatomic study of the external urethral sphincter in relation to prostatic surgery. J Urol. 1949; 61: 591-603.

4. Parker AE: The lymph vessels from the posterior urethra, their regional lymph nodes and relationships to the main posterior abdominal lymph channels. J Urol. 1936; 36:538-57.

5. Wessells H, Lue TF, McAninch JW: Penile length in the flaccid and erect states: guidelines for penile augmentation. J Urol. 1996; 156: 995-7.

6. Elshaikh MA, Angermeier K, Ulchaker JC, Klein EA, Chidel MA, Mahoney S, et al: Effect of anatomic, procedural, and dosimetric variables on urinary retention after permanent iodine-125 prostate brachytherapy. Urology. 2003; 61: 152-5.

7. Awwad Z, Abu-Hijleh M, Basri S, Shegam N, Murshidi M, Ajlouni K: Penile measurements in normal adult Jordanians and in patients with erectile dysfunction. Int J Impot Res. 2005; 17: 191-5.

8. Da Silva EA, Sampaio FJ: Urethral extensibility applied to reconstructive surgery. J Urol. 2002; 167: 2042-5.

Correspondentieadres:
Dr. Tobias S. Köhler
Southern Illinois University School of Medicine
Division of Urology
PO Box 19638
Springfield, IL, 62794, USA
E-mail: [email protected]

Accepted after revison: June 10, 2008

EDITORIAL COMMENT

In deze studie werd bij 109 mannen tussen 42 en 89 jaar de urethralengte bepaald op het moment van verwijdering van de Foley-katheter of tijdens het ondergaan van een flexibele cystoscopie. De auteurs vonden een gemiddelde urethrale lengte van 22,3 cm (range 15-29, SD 2,4) en suggereren dat deze bevinding zou kunnen leiden tot herziene katheterontwerpen met intra-urethrale lengtes variërend van 17 tot 27 cm. Voorgesteld wordt dat aangepaste katheterlengtes zouden besparen op overtollig kathetermateriaal, de kosten zouden verlagen en het comfort van de patiënt zouden verbeteren. Hoewel de resultaten interessant zijn, kunnen deze doelstellingen niet noodzakelijkerwijs worden bereikt door het katheterontwerp aan te passen aan de gegevens. Optimaal comfort voor de patiënt vereist bijvoorbeeld voldoende extra-urethrale katheterlengte om de toestellen gemakkelijk te kunnen bevestigen en om de katheter spanningsvrij te kunnen immobiliseren met kleefband. Bovendien zou de productie van katheters met een dergelijke beperkte lengte ongetwijfeld problemen veroorzaken bij de occasionele patiënt met een ruim bovengemiddelde penislengte.

Dr. K.A. Hutton
Department of Pediatric Surgery
University Hospital of Wales
Heath Park, Cardiff, South Glamorgan
Wales, United Kingdom
E-mail: [email protected]

EDITORIAL COMMENT

Albert Einstein werd geciteerd om te zeggen, “Alles moet zo eenvoudig zijn als het is, maar niet eenvoudiger”, en de studieopzet en methoden van dit artikel kunnen zeker als eenvoudig worden beschouwd. De auteurs van deze studie trachten de lengte van de normale mannelijke urethra te meten door directe cystoscopische metingen (n = 30) of door het markeren van inwendige urethrale katheters vóór verwijdering (n = 79). Zij stelden vast dat de gemiddelde lengte van de gestrekte mannelijke urethra 22 cm ± 5 cm bedraagt. Volgens hun literatuuroverzicht is er niet eerder een poging gedaan om de lengte van de urethra op bevolkingsniveau te evalueren. Als ik alle keren in overweging neem dat wij als urologen dit gebied blindelings doorkruisen (plaatsing van urethrale katheters, klanken, transurethrale microgolfthermotherapie, de nieuwe prostaat SpannerT), ben ik verbaasd dat dit de eerste studie is die deze kwestie behandelt. Hoewel er geen statistisch significante voorspeller van urethrale lengte werd geïdentificeerd, voorspel ik dat de urethrale lengte conclusie van deze studie (“eenvoudig” gezegd) nog jaren in anatomie leerboeken zal worden geciteerd.

Dr. Benjamin K. Canales
Assistent Professor Urologie
Universiteit van Florida
Gainesville, Florida, VS
E-mail: [email protected]

EDITORIAL COMMENT

De auteurs maten de urethraallengte bij 109 mannen, 42 tot 89 jaar oud, en stelden vast dat deze varieerde tussen 15 en 29 cm (gemiddeld 22,3 ± 2,4). Zij merkten op dat de momenteel gebruikte katheters een gemiddelde lengte van 40 tot 45 cm hebben, wat bijna het dubbele is van de gemiddelde urethralengte bij mannen. Daarom suggereren zij dat toekomstige katheterontwerpen moeten streven naar een intra-urethrale lengte van 22 ± 2 cm om de kosten te minimaliseren. Dit kan ook worden toegepast voor het ontwerp van op katheter gebaseerde urogenitale hulpmiddelen.

De auteurs verdienen lof voor dit interessante en ongekende idee. De huidige studie is echter beperkt door het relatief kleine aantal patiënten en door het ontbreken van de groep patiënten jonger dan 42 jaar. De auteurs moeten worden aangemoedigd om deze kwestie te bevestigen door een groter aantal patiënten te gebruiken en alle leeftijdsgroepen in de studie op te nemen. Op die manier zouden zij de lengte van de mannelijke urethra – en bijgevolg de geschikte katheter – kunnen indelen in 3 categorieën: kort, middelmatig en lang.