Verpleegkunde – geneeskunde in het algemeen, eigenlijk – staat vol met letters. ASN, BSN, MSN, DNP; LPN, RN, PA, NP; FNP, WWF, OPP, QWERTY – en tenzij je een zeer ervaren verpleegkundige bent, heb je misschien niet eens door dat we aan het eind van de lijst met willekeurige acroniemen zijn begonnen. En dan hebben we het nog niet eens over alle afkortingen, mnemonics en medische codes die verpleegkundigen met moeite onthouden. Als je iemand in de supermarkt tegenkomt die “A Delicious PIE” voor zichzelf herhaalt, is hij misschien helemaal niet op zoek naar de bakkerijafdeling – misschien zit hij gewoon op de verpleegkundeschool en probeert hij het verpleegkundig proces te leren (Assessment, Diagnosis, Planning, Implementation, Evaluation – ADPIE).
Dus als je een nieuwe verpleegkundige bent, of nog in de verpleegkunde school, en overweegt je carrière pad, kunnen alle letters en acroniemen verwarrend lijken. Een van de meest verwarrende is het onderscheid tussen NP vs DNP – Nurse Practitioner vs Doctor of Nursing Practice. Tenslotte staat er in beide gevallen “NP”, en de “N” moet zeker verwijzen naar “nursing”. Wat kan het anders zijn?

NP vs DNP: Meer gelijk, en meer verschillend, dan je denkt

Ten eerste, de gelijkenis in deze acroniemen is misleidend. Ja, de “N” verwijst naar verpleging, en de “P” verwijst naar “praktijk”, maar er zijn belangrijke verschillen. Het grootste onderscheid is dat NP en DNP tot twee verschillende categorieën behoren: Nurse Practitioner (NP) is een functietitel – je wordt een NP wanneer je slaagt voor certificeringsexamens. Daarna ben je gekwalificeerd om te werken als een Nurse Practitioner – een Advanced Practice Registered Nurse (APRN). Dat betekent direct werken met patiënten op een hoog niveau van deskundigheid, meestal in een specialisatie, waarbij je werk doet dat ongeveer gelijkwaardig is aan dat van een arts: diagnoses stellen, recepten uitschrijven, en alle primaire en acute zorg afhandelen.
Doctor of Nursing Practice (DNP), aan de andere kant, is een graad – je verdient een DNP, en krijgt dan een diploma dat zegt dat je een DNP hebt. DNP impliceert echter geen specifiek carrièrepad of baan. Iemand met een DNP werkt niet als een Doctor of Nursing Practice: ze werken als een verpleegkundige opvoeder, een verpleegkundige manager, een beheerder, of, eventueel, als een hoog niveau Nurse Practitioner (als ze gecertificeerd zijn).
Dus even ter verduidelijking: NP=beroepstitel; DNP=graadtype.

Nurse Practitioners zijn een centrale rol gaan spelen in de Amerikaanse gezondheidszorg, met name bij Family Nurse Practitioners; omdat NP’s in veel staten een volledig onafhankelijke praktijk kunnen uitoefenen en er in de hele VS een tekort is aan artsen (vooral in landelijke gebieden en gebieden met lage inkomens), gaan veel Amerikanen voor al hun primaire zorgbehoeften veel vaker naar een Nurse Practitioner dan naar een arts.
Om een Nurse Practitioner te worden, moet je minstens een Master of Science in Nursing-diploma hebben om alle kredieturen en klinische uren te verdienen die nodig zijn om deel te nemen aan een Nurse Practitioner-certificeringsexamen. Veel hogescholen en universiteiten bieden nu gespecialiseerde studieprogramma’s aan voor studenten die Nurse Practitioner willen worden; deze programma’s zijn afgestemd op de eisen van de belangrijkste certificeringsexamens, zodat afgestudeerden er zeker van kunnen zijn dat ze zich zullen kwalificeren. Er zijn een aantal verschillende NP specialisaties, en 5 mogelijke certificeringen. Enkele van de specialisaties zijn:

• Family Nurse Practitioner
• Volwassenen-Gerontologie Primaire of Acute Zorg
• Pediatrische Primaire of Acute Zorg
• Psychiatrische-Mental Health
• Neonatal
• Women’s Health/Nurse Midwifery

De belangrijkste certificering voor Nurse Practitioners komt van het American Nurses Credentialing Center (ANCC), die de meeste van deze specialisaties dekt, maar er zijn verschillende andere erkende nationale certificeringen:

• American Academy of Nurse Practitioners Certification Program (AANPCP)
• American Association of Critical-Care Nurses (AACN)
• National Certification Corporation (NCC)
• Pediatric Nursing Certification Board (PNCB)

Om te werken als Nurse Practitioner, moet je slagen voor een van deze certificeringsexamens, en om zelfs maar de kans te krijgen om het examen af te leggen, moet je ten minste een MSN-diploma hebben. Veel verpleegscholen ontwikkelen online RN to BSN en RN to MSN programma’s om werkende verpleegkundigen te helpen hun hogere diploma’s gemakkelijker te halen. Een DNP-diploma omvat echter ook alle kwalificaties die nodig zijn voor het examen, dus versnelde programma’s die studenten helemaal van een BSN naar een DNP brengen, worden veel gebruikelijker dan ze vroeger waren.

Nurse Practitioner is echter slechts een van de mogelijke carrièrepaden voor iemand met een DNP-diploma. De Doctor of Nursing Practice wordt gedefinieerd als een professionele graad (in plaats van een academische graad, die vooral voor professoren en onderzoekers is, of een medische graad, die voor artsen is). DNP programma’s richten zich op het in de praktijk brengen van onderzoek en kennis, en dat kan in allerlei soorten banen gebeuren: verpleegkundig management, onderwijs, administratie, consulting, en meer. Terwijl een NP in een medische instelling zoals een ziekenhuis of kliniek werkt, werken professionals met een DNP-diploma in allerlei omgevingen, van gezondheidszorginstellingen tot universiteiten, onderzoekscentra, non-profitorganisaties, de overheid en de industrie, afhankelijk van het soort carrière dat ze beginnen. Heel eenvoudig, een DNP-diploma opent veel meer deuren dan alleen NP.

Is een DNP een arts?

Is een DNP – een Doctor of Nursing Practice – een arts? Nou, dat hangt af van wat je bedoelt met “dokter.” Als u bedoelt “arts”, dan is het antwoord nee. Wanneer u “MD” ziet aan het eind van de naam van een arts, betekent dit dat die persoon zowel een medische doctorsgraad heeft, als een arts is. Dat wil zeggen, MD is zowel een graad (doctor in de geneeskunde) als een titel (medisch arts). Het zegt welke graad ze hebben, en welk werk ze doen. “DNP” aan het eind van de naam van een verpleegkundige betekent echter gewoon dat die persoon een graad heeft als doctor in de verpleegkunde – het zegt niets over het werk dat ze doen, omdat DNP-houders veel verschillende soorten werk kunnen doen.

Maar is een DNP ook een arts in welke andere betekenis dan ook? Als je bij “arts” alleen denkt aan het hebben van een doctorsgraad, dan ja, dan is een DNP absoluut een arts. De DNP is de hoogste professionele graad op het gebied van verpleegkunde – je kunt niet hoger gaan, totdat iemand een ander soort super-doctoraat uitvindt (ze zijn er waarschijnlijk mee bezig). En beroepsbeoefenaren met een DNP-graad verdienen alle respect en bewondering die aan iedereen met een doctorsgraad worden gegeven, omdat ze zich, net als elke andere arts, hebben onderscheiden met vele, vele jaren van intensieve scholing, certificeringen en professionele dienstverlening.

Er is nog een onderscheid: je zou een DNP-houder niet noodzakelijkerwijs “arts” noemen. Maar als je ze niet “dokter” noemt, is een DNP dan een dokter? Dat onderscheid heeft te maken met professionele etiquette in de medische wereld. Het werkt als volgt: in de academische wereld (universiteiten, onderzoekscentra, enz.) wordt iedereen met een doctoraat bij wijze van respect “dokter” genoemd, ongeacht of het doctoraat in psychologie, bewegingswetenschappen of Russische literatuur is. Het is gewoon een professionele beleefdheid om hun verwezenlijking en autoriteit te erkennen. Een professor in de verpleegkunde met een DNP-diploma zou door haar studenten waarschijnlijk “dokter” worden genoemd (ook al voelde ze zich daar niet prettig bij), omdat professoren “dokter” worden genoemd.”

In de medische wereld hebben artsen echter het monopolie op het woord “dokter”, zelfs als ze worden omringd door andere mensen met een doctorsgraad. De CFO van het ziekenhuis noemt de hoofdchirurg “dokter”, maar de hoofdchirurg doet hem geen plezier, ook al heeft de CFO een doctorstitel in de bedrijfskunde. Deels is dat een weerspiegeling van de hiërarchie van het medische beroep, deels is het traditie, en deels is het gewoon om verwarring te voorkomen. Wanneer iemand de Spoedeisende Hulp binnenloopt en roept “Ik heb een dokter nodig”, vragen ze niet naar de CFO met de DBA die aan de muur hangt.

How Does a DNP vs NP Salary Stack Up?

Over het algemeen kan een persoon met een DNP-diploma meer verdienen dan een NP – hoewel dat onderscheid vaag wordt, omdat Nurse Practitioners ook een Doctor of Nursing Practice-diploma kunnen hebben. Een NP met een DNP kan verwachten meer te verdienen dan een NP met een MSN, echter, omdat de DNP graad verpleegkundigen kan kwalificeren voor hogere leidinggevende posities. DNP vs NP salaris is ingewikkeld; het is niet helemaal appels en peren, maar er zijn een heleboel soorten appels.

Laten we het uitsplitsen. Volgens Payscale is het nationale gemiddelde salaris van een nurse practitioner $95.000 – behoorlijk goed. Maar dat is het gemiddelde van alle nurse practitioners, ongeacht graad of aantal jaren ervaring. Nu, jaren ervaring maakt een groot verschil; NP’s in hun late carrière, met vele jaren ervaring, verdienen 10% meer dan het gemiddelde, terwijl beginnende NP’s 5% minder verdienen dan het gemiddelde. Dus wie maakt die onderste en bovenste uiteinden op?

Het beeld van een DNP vs NP-salaris wordt een beetje duidelijker als we specifiek naar graad zoeken. Professionals met een DNP kunnen immers veel verschillende banen aannemen. Als we het beperken tot Nurse Practitioner, zien we waar het onderscheid in zit. Volgens de gegevens van Payscale verdienen Adult-Gerontology Nurse Practitioners met een DNP-diploma gemiddeld $113.000. Dat is ver boven het gemiddelde van 95.000 dollar voor NP’s. Dat zou natuurlijk betekenen dat de ondergrens van het NP-salaris, het instapniveau, voornamelijk bestaat uit NP’s met een MSN-diploma. De combinatie van een hogere graad en (meestal) meer ervaring (de meeste DNP-programma’s vereisen ten minste 5 tot 10 jaar werkervaring voor aanvragers) betekent dat NP’s met een DNP-diploma veel meer gaan verdienen.

Bovendien scheeft het hebben van een DNP-diploma DNP vs NP-salarisgegevens in het voordeel van DNP nog meer als je bedenkt dat de DNP professionals kwalificeert voor veel meer carrièrepaden dan Nurse Practitioner. In Payscale bijvoorbeeld, verdienen Nursing Managers met een doctoraat gemiddeld $112.000, terwijl DNP-holding Clinical Directors tot $165.000 kunnen verdienen. Aan de andere kant kan een assistent-professor in de verpleegkunde slechts rekenen op ongeveer 81.000 dollar – maar de mensen zullen hen tenminste “dokter” noemen.

Met de toegenomen vraag naar Nurse Practitioners – vooral in sommige van de zeer onderbezette gebieden zoals verpleegkundige anesthesisten en verpleegkundige verloskundigen – verwacht het Bureau of Labor Statistics dat de banenmarkt voor NP’s de komende tien jaar met maar liefst 31% zal groeien. Dat is veel hoger dan het nationale gemiddelde voor alle beroepen samen. En naarmate de sector groeit, zal de concurrentie nog heviger worden. Hoewel de meeste werkende verpleegkundigen nog steeds de conventionele MSN-route naar een NP-certificering zullen kiezen, zullen degenen die doorgaan naar een DNP zich onderscheiden op de arbeidsmarkt en hun potentieel met vele graden verhogen (woordspeling bedoeld).