Building 87, Washington, VS

Dit onderzoekslaboratorium van Microsoft in de stad Redmond, Washington, wordt omschreven als “waar geluid gaat sterven” en is volgens het Guinness World Records officieel de stilste plek op aarde.

De stille ruimte, die door het techbedrijf is gecreëerd voor het optimaal testen van audio en apparaten, is een echovrije kamer – een ruimte die is geïsoleerd van geluiden van buitenaf en is ontworpen om alle weerkaatsingen van geluid en elektromagnetische golven binnenin te absorberen, waardoor hij volledig echovrij is.

“Het stilste geluid dat door wiskundigen is theoretiseerd, is Brownse beweging – de beweging van deeltjes in een gas of vloeistof. De volgende stap zou een vacuüm zijn, zoals de ruimte, met een volledige afwezigheid van geluid”, legt het bedrijf uit.

“De geluidsvloer in Microsofts echovrije kamer ligt dichter bij de Brownse beweging dan bij zelfs andere echovrije kamers. Het heeft het laagste geluid ooit opgenomen en is de optimale omgeving voor audio testen.”

Orfield Laboratories, Minnesota, US

Een andere echovrije kamer is te vinden in de Orfield Laboratories in Minneapolis, die het Guinness-record in handen had vóór Gebouw 87.

Er kunnen rondleidingen door de faciliteit worden geboekt via de website, maar er wordt gewaarschuwd dat bezoekers niet voor langere tijd alleen in de kamer kunnen zijn zonder toezicht. Journalisten zijn er echter wel alleen gelaten, in het donker. De meesten hielden het minder dan 20 minuten vol, gekweld door de afwezigheid van geluid – afgezien van het geluid van hun eigen lichaam.

“In de dode kamer word je zelf het geluid,” zegt Steve Orfield, de eigenaar van het centrum.

“Normaal hoor je maar twee geluiden in deze kamers: het kloppen van je hart, dus het gorgelende geluid van je bloed dat beweegt, en het andere is wat wordt verondersteld spontane vuren op de gehoorzenuw te zijn,” zegt Trevor Cox, een professor in akoestische techniek aan de Universiteit van Salford en de auteur van The Sound Book: The Science of the Sonic Wonders of the World, vertelde Telegraph Travel.

“Je hersenen proberen geluid te zoeken door het volume van je gehoorzenuw op te voeren, dus de hoge tonen die je eigenlijk hoort, zijn de geluiden van de zenuw die werkt, maar geen geluiden opvangt.”

Lager bij huis is er een echovrije kamer aan de universiteit van Salford die elk jaar op een paar data voor het publiek wordt opengesteld, merkt de heer Cox op.

Olympic National Park, Washington, VS

Diegenen die op zoek zijn naar stilte in een meer natuurlijke omgeving kunnen kijken naar de One Square Inch of Silence in het Olympic National Park in Washington. Gelegen in het Hoh regenwoud van het park, wordt dit stuk wildernis, 678 voet boven de zeespiegel, beschouwd als de stilste plek in de VS, vanwege zijn “diverse natuurlijke geluidslandschap in combinatie met aanzienlijke perioden van natuurlijke stilte.”

Het park bevat het grootste intacte naaldbos in de onderste 48 staten van de VS en heeft een van de meest ongerepte, ongerepte en ecologisch diverse omgevingen in het land, waar meer dan 300 vogelsoorten en 70 soorten zoogdieren voorkomen.

Het park wordt regelmatig gecontroleerd op mogelijke geluidsoverlast.

“In tegenstelling tot andere nationale parken, zoals Yellowstone, Grand Canyon of Hawaii Volcanoes, is het luchttoerisme onontwikkeld en wegen verdelen het parkland niet. Omdat er weinig geluidsindringers in de backcountry wildernis zijn, zijn geluidsbronnen gemakkelijker te identificeren in Olympic dan in andere parken,” zegt de website.

Kelso Dunes, Mojave Desert, US

“De afwezigheid van wilde dieren, vliegtuigen of auto’s in de Mojave woestijn, met niets anders in zicht, is vrij magisch”, vertelde de heer Cox aan Telegraph Travel.

“Toen ik op expeditie was om zingende zandduinen vast te leggen, ervoer ik iets heel zeldzaams: complete stilte. De verzengende zomerhitte hield bezoekers weg.

“We kampeerden aan de voet van Kelso Dunes, in een dorre, met struikgewas begroeide vallei met dramatische granieten heuvels achter ons. Er vlogen vrijwel geen vliegtuigen over, en slechts heel af en toe maakte een auto of goederentrein in de verte lawaai.

“Een groot deel van de dag stond er veel wind, maar in de schemering en vroeg in de ochtend werd de wind rustiger en openbaarde zich de stilte. s Nachts hoorde ik de stilte slechts eenmaal verstoord worden, toen een troep nabijgelegen coyotes huilde als spookbaby’s.”

Kielder Mires, Engeland

Northumberland’s Kielder Mires (Engeland’s grootste gebied met laagveen) bleek een paar jaar geleden de stilste plek in Groot-Brittannië te zijn, gebaseerd op factoren zoals de afstand tot de dichtstbijzijnde weg of vliegroute.

“Dit stuk in het bos is eigenlijk een uitvalsroute net buiten een militair RAF-afvuurgebied. Dus het is niet erg divers in natuurlijke geluiden, zoals vogelgezang of het ritselen van bladeren, wat de meeste mensen associëren met stilte of rust,” vertelde de heer Cox aan Telegraph Travel.

Prof Cox zocht het uit terwijl hij onderzoek deed voor zijn boek, mountainbikend en vervolgens trekkend door moerassen om het 8.650 hectare grote stuk geheiligd land te bereiken.

“Kielder was vreemd,” zei hij. “Het was heel erg stil. Ik hoorde een paar keer een vogel, maar verder was er helemaal niets.”

Landmannalaugar, IJsland

“Voor stille wegen heb ik langs Landmannalaugar in IJsland gefietst, waar je kilometers lang kon gaan zonder iemand te zien. Overal in IJsland vind je ongelooflijk stille vulkaangebieden,” voegt Cox toe.

Zürich, Zwitserland

Stille toevluchtsoorden zijn moeilijk te vinden in stedelijke stadslandschappen, maar Zürich is misschien wel je beste gok, volgens de World Hearing Index. Het onderzoek dat eerder dit jaar werd gedaan, identificeerde de Zwitserse stad en de minst vervuilde ter wereld, op basis van het gehoorvermogen van mensen beoordeeld op basis van 200.000 gehoortests wereldwijd en onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie naar geluidsoverlast op 50 locaties.

De stad wordt doorsneden door de rivier de Limmat en ligt aan de noordelijke oever van het Meer van Zürich, omringd door besneeuwde bergen – het is dan ook niet verwonderlijk dat het eerder dit jaar werd uitgeroepen tot de op een na meest leefbare stad ter wereld.

Aan de andere kant van de schaal bleek de stad met de meeste geluidsoverlast Guangzhou in China te zijn, gevolgd door Delhi, Cairo, Mumbai en Istanbul. Peking, Barcelona, Mexico City, Parijs en Buenos Aires vervolledigden de top 10.

De 10 stilste steden

1. Zürich, Zwitserland
2. Wenen, Oostenrijk
3. Osl, Noorwegen
4. München, Duitsland
5. Stockholm, Zweden
6. Dusseldorf, Duitsland
7. Hamburg, Duitsland
8. Portland, VS
9. Keulen, Duitsland
10. Amsterdam, Nederland

Bron: Mimi/Hearing Index

Makgadikgadi Pans, Botswana

De Makgadikgadi Pan – een van ’s werelds grootste zoutvlaktes – strekt zich uit over 3.900 vierkante kilometer en ligt midden in een droge woestijn in het noordoosten van Botswana. Het is alles wat overblijft van het ter ziele gegane Makgadikgadi-meer, dat ooit een gebied ter grootte van Zwitserland besloeg. De enige plantengroei is een dun laagje blauwgroene algen.

Tijdens het droge seizoen komt er weinig wild voor in het gebied, maar na de regen is het een belangrijke habitat voor migrerende dieren. Toeristen kunnen overdag de dorre zoutvlakte op quads doorkruisen en ’s nachts de zebra’s en gnoes zien trekken.

Antarctica

“We hebben het grootste deel van de wereld getemd en gekoloniseerd, maar één uitgestrekt deel van de planeet blijft buiten ons bereik: Antarctica,” zegt Joanna Symons van Telegraph Travel, in haar reisgids voor Antarctica. Dit bevroren continent aan het einde van de aarde is nooit permanent bewoond geweest door de mens. Er zijn geen steden of dorpen, geen andere bewoning dan een enkel onderzoeksstation of een expeditiehut; alleen grootse, ijzige, onvoorspelbare wildernis. Zelfs als je erheen reist op een cruiseschip, zoals de meeste mensen doen, zal de eenzaamheid en de leegte je omhullen en je naar beneden halen naar de schaal.”

Stuart Bradley, een onderzoeker voor de Universiteit van Auckland, beschreef zijn ervaring van Antarctica in The Sound Book: “Zittend op de valleiwand op een windstille dag, was er geen geluid dat ik kon identificeren (behalve hartslag? ademhaling?). Geen leven (behalve ik). Dus ook geen bladeren. Geen stromend water. Geen windgeruis. Ik was zeker getroffen door het oergevoel.”

Tak Be Ha Cenote, Mexico

De kathedraalachtige onderwatergrotten van het schiereiland Yucatan behoren tot de laatste ongerepte plaatsen in de wereld. Van de bijna 7.000 grotten wordt gezegd dat de Tak Be Ha Cenote een van de stilste is, met slechts af en toe het geluid van druppelend water.

Krubera Grot, Georgië

Stiltezoekers kunnen rust vinden in de diepten van ’s werelds diepste grot, gelegen in het Arabika massief van de westelijke Kaukasus in een regio van Georgië die bekend staat als Abchazië. Het is de enige bekende grot die meer dan twee kilometer diep is, maar hij is nog niet open voor gewone toeristen.

Bekijk meer!

Grasslands National Park, Canada

In de niet aan zee grenzende provincie Saskatchewan is dit 907 vierkante kilometer grote gebied een van ’s werelds weinige overgebleven ongerepte prairielanden, en het stilste grasland-ecosysteem op aarde, volgens akoestisch ecoloog George Hempton. Hij heeft de afgelopen 35 jaar drie keer rond de wereld gereisd op zoek naar de “zeldzaamste natuurgeluiden… geluiden die alleen ten volle kunnen worden gewaardeerd in de afwezigheid van door de mens gemaakt lawaai.”

“Ik geef heel veel om stilte,” legt hij uit.

De meeste inwoners van Saskatchewan wonen in het zuidelijke prairieland, terwijl de overwegend beboste noordelijke helft dunbevolkt is. Bijna 10 procent van het gebied bestaat uit zoet water, waaronder ongeveer 100.000 meren, evenals rivieren en reservoirs.

Haleakala National Park, Hawaii, US

De geluiden van de wereld vervagen vanaf de top van de Haleakala vulkaan van het park, die ongeveer 2.000 meter hoog is, terwijl zijn krater 800 meter diep loopt.

Het is een van de “laatste stille plekken” op aarde, volgens Mr Hempton.

Atlantic Ocean Road, Noorwegen

De vereerde Atlantic Ocean Road van Noorwegen (of “Atlanterhavsveien”) biedt een schilderachtige reis door een archipel van gedeeltelijk bewoonde eilanden en eilandjes voor de westkust van Noorwegen.

De route biedt u verdwijnende horizonten, duizelingwekkende bergen en rustige kusten – bezaaid met slaperige vissersdorpjes – en is ideaal voor een contemplatieve rit door de rust en kalmte van de natuur, via causeways, viaducten en acht bruggen (waaronder de opvallende Storseisundet-brug).

Het 8,3 km lange deel van de provinciale weg 64 begint in het dorp Kårvåg op het eiland Averøy en loopt door Hustadvika – een afgelegen, onbeschut stuk dat wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste delen van de Noorse kust.

Gaia House, Devon

Wat is een betere manier om te ontsnappen aan de achtergrondgeluiden van het dagelijks leven dan een verblijf in een stil toevluchtsoord? Waarschijnlijk de meest populaire bestemming hiervoor is India, met zijn lange geschiedenis van meditatie en spirituele plaatsen. Maar hardcore stiltezoekers kunnen hun rust dichter bij huis vinden in Devon in het Gaia House, een stil boeddhistisch toevluchtsoord waar zelfs lezen en schrijven verboden is.