Hoe wordt de ziekte van Addison gediagnosticeerd?

De ziekte van Addison ontstaat door bilaterale vernietiging van de bijnieren, die boven op uw nieren zitten. Uw bijnieren worden door uw hersenen gestimuleerd om cortisol te produceren bij stress. De ziekte van Addison kan zich als een acute ziekte presenteren of geleidelijk opkomen. Een zeldzame complicatie van de ziekte van Addison is een bijniercrisis, die zich presenteert als shock, of een zeer lage bloeddruk. Het risico op een bijniercrisis neemt toe bij een infectie, operatie of grote lichamelijke belasting.

Bij chronische ziekte van Addison zijn de symptomen vaag en niet-specifiek. De ziekte van Addison kan moeilijk te diagnosticeren zijn, en het duurt vaak jaren voordat de diagnose wordt gesteld. Symptomen van de ziekte van Addison zijn onder meer

• vermoeidheid en zwakte
• slechte eetlust en gewichtsverlies
• misselijkheid, overgeven, en buikpijn
• Spier- en gewrichtspijn
• Lage bloeddruk

Enkele afwijkingen die bij routinebloedonderzoek kunnen worden gezien en die op de ziekte van Addison wijzen, zijn een laag natrium- of hoog kaliumgehalte, bloedarmoede (weinig ijzer) of een hoog gehalte aan eosinofielen (een soort witte bloedcellen). Vaak wordt de ziekte van Addison voor het eerst opgespoord door routine bloedonderzoek in een ziekenhuis of dokterspraktijk om het natrium- en kaliumgehalte te controleren. De arts zal ook controleren op hyperpigmentatie, of donker worden, van de huid of het tandvlees – een teken van langdurige ziekte van Addison.