De bijnieren zijn gepaarde endocriene klieren die zich boven op de nieren bevinden. Ze bestaan uit een binnenste merg en een buitenste cortex, die op hun beurt weer verdeeld zijn in drie zones. De zona glomerulosa is de buitenste laag van de bijnierschors en is verantwoordelijk voor de afscheiding van de mineralocorticoïde hormonen, die belangrijk zijn voor de regulering van de vochtbalans. Meer informatie over de anatomie van de bijnieren vindt u hier.

In dit artikel zullen we de structuur van de zona glomerulosa bespreken, evenals de functies van de hormonen die ze produceert.

Structuur

De zona glomerulosa is de buitenste laag van de bijnierschors, die net onder het vezelige bijnierschorskapsel ligt. Zij beslaat ongeveer 15% van de dikte van de cortex.

De secretiecellen van de zona glomerulosa zijn gerangschikt in ovaalvormige clusters – haar naam is afgeleid van het Latijnse woord glomus, dat bal betekent. Deze clusters zijn verdeeld door bindweefselbanden, trabeculae genaamd, die vanuit het bijnierschorskapsel naar beneden in de cortex doorlopen. De bloedtoevoer naar de secretiecellen verloopt binnen deze trabeculae.

Fig 1 – Histologie van de bijnier.

Functie

De voornaamste functie van de zona glomerulosa is de synthese van mineralocorticoïdhormonen, die een belangrijke rol spelen bij de instandhouding van de elektrolyten- en waterbalans in het lichaam. Mineralocorticoïden zijn steroïdhormonen, en worden dus gesynthetiseerd uit cholesterol.

Het belangrijkste mineralocorticoïd is aldosteron, dat verantwoordelijk is voor de controle van de opname van Na+ en de uitscheiding van K+ in het verzamelbuisje van de nierbuis. Aldosteron werkt in de tubuluscel om de transcriptie van Na+/K+-ATPase en ENaC (epitheliale natriumkanalen) te verhogen, waardoor de herabsorptie van Na+ en de uitscheiding van K+ wordt bevorderd.

De volgende factoren verhogen de productie van aldosteron in de zona glomerulosa:

• Verhoging van de plasmaconcentratie van Angiotensine-II
• Verhoging van de plasma K+ concentratie
• Verlaging van de plasma pH (acidose)
• Verlaging van de bloeddruk, zoals gedetecteerd door atriale rekreceptoren

Het is ook de moeite waard op te merken dat aldosteron secretie een dagritme volgt, met hogere niveaus die typisch worden vrijgegeven tijdens de slaap.

Hoewel alle bovengenoemde factoren belangrijk zijn voor de produktie en afscheiding van aldosteron, is een van de belangrijkste de plasmaconcentratie van Angiotensine-II. De afgifte van aldosteron is dus een belangrijk onderdeel van het renine-angiotensine-aldosteronsysteem (RAAS), dat van fundamenteel belang is voor de langetermijnregulering van de bloeddruk. Meer informatie over het RAAS vindt u hier.

Clinische relevantie – syndroom van Conn

Het syndroom van Bonn treedt op wanneer patiënten een adenoom (goedaardig gezwel) van de zona glomerulosa ontwikkelen dat een teveel aan aldosteron afscheidt, wat leidt tot primair hyperaldosteronisme. Deze aandoening verloopt gewoonlijk asymptomatisch, maar sommige patiënten krijgen last van spierkrampen, hoofdpijn en lusteloosheid als gevolg van elektrolytstoornissen. Het belangrijkste is dat de verhoogde heropname van natrium en water door de nieren leidt tot hypertensie, waardoor de patiënt een groter risico loopt op ziekten zoals beroertes en ischemische hartziekten.

Het syndroom van Bonn wordt gewoonlijk behandeld door operatieve verwijdering van de tumor. De patiënt kan ook spironolacton (een aldosteronantagonist) toegediend krijgen om zijn bloeddruk te verlagen en eventuele symptomen te verlichten vóór de operatie.