Een democratie betekent heerschappij door het volk. De naam wordt gebruikt voor verschillende regeringsvormen, waarbij het volk kan deelnemen aan de beslissingen die van invloed zijn op de manier waarop hun gemeenschap wordt bestuurd. In de moderne tijd zijn er verschillende manieren waarop dit kan gebeuren:
- Het volk komt bijeen om te beslissen over nieuwe wetten, en wijzigingen in bestaande wetten. Dit wordt meestal directe democratie genoemd.
- Het volk kiest zijn leiders. Deze leiders beslissen over wetten. Dit wordt meestal representatieve democratie genoemd. Het proces van kiezen wordt verkiezing genoemd. Verkiezingen worden ofwel periodiek gehouden, ofwel wanneer een ambtsdrager overlijdt.
- Soms kunnen mensen nieuwe wetten voorstellen of bestaande wetten wijzigen. Meestal gebeurt dat met een referendum, waarvoor een bepaald aantal voorstanders nodig is.
- De mensen die de beslissingen nemen, worden min of meer willekeurig gekozen. Dit is gebruikelijk, bijvoorbeeld bij het kiezen van een jury voor een rechtszaak. Deze methode staat bekend als sortition of allotment. Bij een rechtszaak moet de jury beslissen of de betrokkene schuldig is of niet. In Europa worden processen met een jury alleen gebruikt voor ernstige misdrijven, zoals moord, gijzeling of brandstichting.
Om een stabiele democratie te worden, ondergaat een staat meestal een proces van democratische consolidatie.
Een democratie is het tegenovergestelde van een dictatuur, een regeringsvorm waarbij de macht is gecentraliseerd in handen van één persoon die de natie regeert, politiek pluralisme ontbreekt, het volk geen inspraak heeft in de plaatselijke politiek en weinig tot geen vrijheid van meningsuiting heeft.
Regeringsvormen
Nadat mensen verkiezingen houden, wordt bepaald welke kandidaten hebben gewonnen. De manier waarop dit gebeurt, kan eenvoudig zijn: De kandidaat met de meeste stemmen wordt gekozen. Heel vaak behoren de politici die worden gekozen tot een politieke partij. In plaats van een persoon te kiezen, stemmen de mensen op een partij. De partij met de meeste stemmen kiest vervolgens de kandidaten.
Natuurlijk moeten de mensen die worden gekozen aan bepaalde voorwaarden voldoen: Ze moeten een bepaalde leeftijd hebben of een overheidsorgaan moet vaststellen dat ze voldoende gekwalificeerd zijn om de functie uit te oefenen.
Niet iedereen kan stemmen bij een verkiezing. Het kiesrecht wordt alleen gegeven aan mensen die staatsburger zijn. Sommige groepen kunnen worden uitgesloten, bijvoorbeeld gevangenen.
Voor sommige verkiezingen kan een land een stemplicht instellen. Iemand die niet stemt en geen goede reden opgeeft, moet meestal een boete betalen
Soorten democratie
Democratie kan direct of indirect zijn.
In een directe democratie heeft iedereen het recht om samen wetten te maken. Een modern voorbeeld van directe democratie is een referendum, de naam voor een manier om een wet aan te nemen waarbij iedereen in de gemeenschap erover stemt. Directe democratieën worden meestal niet gebruikt om landen te besturen, omdat het moeilijk is om miljoenen mensen steeds samen te brengen om wetten en andere beslissingen te nemen. Er is niet genoeg tijd.
In een indirecte, of representatieve democratie kiezen de mensen vertegenwoordigers om wetten voor hen te maken. Deze mensen kunnen burgemeesters, gemeenteraadsleden, parlementsleden of andere regeringsfunctionarissen zijn. Dit is een veel gangbaardere vorm van democratie. Grote gemeenschappen zoals steden en landen gebruiken deze methode, maar voor een kleine groep is ze misschien niet nodig.
Geschiedenis
Oeroude oorsprong
Deze regeringsvorm werd lang geleden ontwikkeld door de oude Grieken in het klassieke Athene. Ze lieten iedereen die burger was (geen slaven, vrouwen, vreemdelingen en kinderen) in één gebied samenkomen. De vergadering sprak over het soort wetten dat zij wilden en stemde daarover. De Raad zou de wetten voorstellen. Alle burgers mochten de vergadering bijwonen.
De Raad werd gekozen door middel van loting (loterij). De deelnemers aan de Raad wisselden elk jaar en het aantal mensen in de Raad was maximaal 500. Voor sommige ambten kozen de Atheense burgers een leider door de naam van hun favoriete kandidaat op een stuk steen of hout te schrijven. De persoon met de meeste stemmen werd de leider.
Middeleeuwen
In de Middeleeuwen waren er vele stelsels, hoewel er in die tijd maar weinig mensen aan mee konden doen. Het parlement van Engeland is ontstaan uit de Magna Carta, een document waarin stond dat de macht van de koning beperkt was, en bepaalde rechten van het volk beschermde. Het eerste gekozen parlement was het parlement van De Montfort in Engeland in 1265.
Echter konden maar weinig mensen daadwerkelijk meedoen. Het parlement werd gekozen door slechts een paar procent van het volk (in 1780 deed minder dan 3% van de mensen mee). De heerser had ook de macht om parlementen bijeen te roepen. Na lange tijd begon de macht van het parlement te groeien. Na de Glorious Revolution in 1688 werd het parlement met de Engelse Bill of Rights 1689 machtiger. Later werd de heerser een symbool in plaats van echte macht te hebben.
Democratische consolidatie
Democratische consolidatie is het proces waarbij een nieuwe democratie tot wasdom komt. Als een democratie eenmaal volwassen is, is het onwaarschijnlijk dat zij zonder een schok van buitenaf weer in een dictatoriaal bewind terechtkomt.
Het idee is dat niet-geconsolideerde democratieën te lijden hebben onder verkiezingen die met tussenpozen plaatsvinden en niet vrij en eerlijk zijn. Met andere woorden, machtige groepen zijn in staat om te voorkomen dat het systeem eerlijk werkt.
Gerelateerde pagina’s
- Meerderheidsregel
- Directe democratie
- Politieke partij
- Grondwet
- Constitutionele economie
- Politieke economie
- Verkiezing
- Rechtsstaat
- Burgerschap
- Activisme
- Politiek
Images for kids
-
Een persoon brengt zijn stem uit in de tweede ronde van de Franse presidentsverkiezingen van 2007
-
Magna Carta, 1215, Engeland
-
Beeldenbeeld van Athena, de beschermgodin van Athene, voor het Oostenrijkse parlementsgebouw. Athena wordt al minstens sinds het einde van de achttiende eeuw gebruikt als internationaal symbool van vrijheid en democratie.
-
Grondwet van 3 mei 1791, door Matejko. Voorgrond: Koning Stanisław August (links) betreedt de Sint-Janskathedraal in Warschau, waar de afgevaardigden zullen zweren de grondwet te zullen handhaven. Achtergrond: het Koninklijk Kasteel, waar de grondwet zojuist is aangenomen.
-
De instelling van algemeen mannenkiesrecht in Frankrijk in 1848 was een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van de democratie.
-
Het aantal naties dat in de periode 1800-2003 een 8 of hoger scoorde op de Polity IV-schaal, een andere veel gebruikte maatstaf voor democratie
-
Corazon Aquino legt de ambtseed af, die de eerste vrouwelijke president in Azië wordt
-
Een Landsgemeinde (in 2009) van het kanton Glarus, een voorbeeld van directe democratie in Zwitserland
-
Koningin Elizabeth II, een constitutionele monarch
-
Banner in Hong Kong die vraagt om democratie