Wanneer een show meer dan vijf of zes seizoenen duurt, kan er vaak een dip in de kwaliteit in die late stadia. Het is moeilijk om een consistent niveau van entertainment te behouden voor zo’n lange periode. Showtime’s Dexter was een soort van anomalie in dit geval. De serie duurde acht seizoenen, waarvan het laatste seizoen de hoogste kijkcijfers haalde. En toch, de seizoenen vertelden een vreemd verhaal in termen van kwaliteit.

Dexter was niet een show die naarmate de seizoenen vorderden, in verval raakte. In plaats daarvan had het veel ups en downs. Het zou je frustreren met een seizoen dat niet aan de verwachtingen voldeed, maar dan volgen met iets stellaans. Dexter is een van de moeilijkste programma’s om te rangschikken, maar dat is precies wat we hebben gedaan.

8 Seizoen 8

Dus hoewel Dexter niet consequent achteruitging in de tijd, eindigde het wel met zijn slechtste seizoen. Nadat seizoen zeven eindigde met een van de beste cliffhangers uit de geschiedenis van de serie, slaagde seizoen acht er niet in daar munt uit te slaan. Deb (Jennifer Carpenter) begon dit laatste seizoen op een interessante en donkere plaats, maar haar problemen met Dexter (Michael C. Hall) werden snel afgewikkeld in slechts een handvol afleveringen.

Seizoen acht introduceerde ook een cruciaal nieuw personage in Dr. Evelyn Vogel die voelde shoehorned in. De ondersteunende cast waar we zoveel tijd mee doorbrachten werd weggeschoven in hun eigen verhalen die los stonden van alles. En dan was er nog dat einde. De serie eindigde op de meest onbevredigende manier, met Deb die stierf en Dexter die zijn zoon bij zijn vriendin achterliet zodat hij houthakker kon worden. Ja, er is een reden waarom het een alom geprezen einde was.

7 Seizoen 6

In alle opzichten had seizoen vijf moeten eindigen met Deb die Dexter midden in een moordpartij betrapt. Hoewel ze de kans hebben gemist, hebben de showrunners ons dat moment gegeven om seizoen zes af te sluiten. Helaas, om daar te komen bleek een beetje een karwei te zijn. Het richtte zich op het idee van Dexter die religie onderzoekt en dat klikte nooit helemaal, ondanks een leuke kleine gastrol van Mos Def.

Het grootste probleem met seizoen 6 waren de schurken. Dexter joeg op moordenaars Travis Marshall (Colin Hanks) en James Gellar (Edward James Olmos), maar een meerderheid van de kijkers kwam erachter dat Gellar was gewoon een verzinsel van Marshall’s verbeelding. Het was een voor de hand liggende wending en het feit dat Dexter het niet zag toen het publiek het wel zag, maakte dat hij er dom uitzag. Hanks probeerde het, maar hij kwam nooit intimiderend over. En laten we het niet eens hebben over de verhaallijn van Deb die verliefd is op Dexter.

6 Seizoen 3

Na twee seizoenen die de show op de kaart zetten, raakte Dexter in zijn junior jaar op een soort van wegversperring. Het idee voor deze reeks afleveringen was goed. Miguel Prado (Jimmy Smits) ontdekt Dexter in het midden van een moord, waardoor we een zeldzaam moment voor de jonge serie. Smits en Hall speelden goed tegen elkaar en het zette een interessante dynamiek op.

Hoe dan ook, Prado was duidelijk losgeslagen en de manier waarop hij Dexter’s moordplan aanpakte, had onze anti-held moeten laten weten dat er iets niet klopte. Hun relatie voelde soms een beetje geforceerd. De Skinner bleek ook een van de mindere schurken in de geschiedenis van de serie te zijn. Dit seizoen was niet slecht, het kon alleen niet voldoen aan de hoge verwachtingen van de eerste twee seizoenen. We kregen wel de lol van Dexter die leerde dat hij vader was geworden en Deb had een leuke relatie.

5 Seizoen 5

Seizoen vier eindigde met de schokkende onthulling dat Dexter’s vrouw Rita (Julie Benz) was vermoord. Dexter moet de draad weer oppakken met zijn nieuwe baby in seizoen vier. Terwijl hij hiermee worstelt, ontmoet hij Lumen (Julia Stiles), een slachtoffer van verkrachting door een groep gemene mannen. Zij had een duisternis in zich die Dexter hielp te verzachten en het opsporen van deze mannen werkte als een afleiding voor een door verdriet geteisterde Dexter. De romance die hieruit opbloeide voelde verdiend en het voelde alsof Dexter een echte partner had.

De plaats waar dit seizoen een stap miste was in de conclusie. Deb, heet op de hielen van deze vigilante liefhebbers, kwam ongelooflijk dicht bij het vangen van hen. In plaats daarvan koos ze ervoor om ze te laten gaan zonder te ontdekken wat haar broer van plan was, frustrerend voor de fans. Bovendien besloot Lumen dat ze over haar “duisternis” heen was en verliet Dexter, om nooit meer te worden gezien in de show. Het voelde als een glansloze manier om een sterk seizoen af te sluiten.

4 Seizoen 1

Het seizoen waar het allemaal mee begon. Meteen vanaf het begin werden de kijkers in een intrigerend mysterie gegooid. Dexter raakte gefascineerd door de Ice Truck Killer, een seriemoordenaar die de lichamen van zijn slachtoffers bewaarde door ze af te koelen. Vervolgens kregen we de ongelooflijke wending dat de moordenaar niet alleen Deb’s verloofde was, maar ook Dexter’s lang verloren broer Rudy/Brian (Christian Camargo). Hij voelde een verwantschap met deze collega-moordenaar, maar uiteindelijk koos om Deb te redden en hem te doden.

Dit seizoen zette ook het podium voor wat Dexter zou zijn voor de toekomst. De ondersteunende cast kreeg niet veel te doen, maar voelde meer sympathiek dan in latere seizoenen. We kregen veel inzicht in Dexter’s achtergrondverhaal en waarom hij de burgerwacht is geworden die hij is. Het was gestoord en we werden er meteen door gegrepen.

3 Seizoen 7

Tussen de twee slechtste seizoenen zat dit juweeltje. In seizoen zeven pelde Deb de lagen af van alles wat haar broer had gedaan. Ze schold hem uit voor bijna elke moord die hij in de geschiedenis van de serie had gepleegd, terwijl ze alles blootlegde. Het was adembenemend om naar te kijken omdat Deb uiteindelijk gelijk had, maar in conflict was vanwege haar broer. Carpenter gaf de beste prestatie van haar carrière hier en hielp dit een opwindende partij afleveringen te maken.

Seizoen zeven schitterde ook in termen van de ondersteunende personages. Isaak Sirko (Ray Stevenson) was een geweldige “mini-baas” en Hannah McKay (Yvonne Strahovski) bleek een waardige partner voor Dexter te zijn. Strahovski en Hall hadden een geweldige chemie en hun romance voegde een extra laag toe aan het geheel. Plus, je had Maria LaGuerta (Lauren Velez) sluiten in op Dexter, alleen te worden gedood door Deb in een van de beste momenten van de show.

2 Seizoen 2

Eerlijk gezegd, zou deze show hebben kunnen culmineren met seizoen twee en het zou cool zijn geweest. Zo goed was dit seizoen. Brigadier James Doakes (Erik King) was de enige van het politiekorps die merkte dat er iets niet klopte aan Dexter en hij raakte door hem geobsedeerd. Dit maakte het moeilijker om Dexter te doden en zorgde voor een aantal zenuwslopende afleveringen, vooral nadat de lichamen van een aantal van Dexter’s slachtoffers onder water werden ontdekt. Dexter werd ook wel de “baaihaven slachter” genoemd, maar hij deed er alles aan om niet ontdekt te worden. Doakes betrapte hem uiteindelijk en Dexter besefte zijn nederlaag en was bereid zichzelf aan te geven. Natuurlijk, zijn psycho vriendin Lila (Jaime Murray) arriveerde en doodde Doakes, de dingen af te wikkelen in een vurige manier. De jacht op Dexter en de toevoeging van Frank Lundy (Keith Carradine) waren beide hoogtepunten van een geweldig seizoen.

1 Seizoen 4

John Lithgow was zo uitmuntend als gastster in seizoen vier dat hij een Primetime Emmy mee naar huis nam voor zijn inspanningen. Hij speelde Arthur Mitchell, beter bekend als de Trinity Killer. Dexter maakte jacht op hem, omdat hij merkte dat hij in drieën moordde en dat al decennia lang deed zonder gepakt te worden. Maar Dexter stopte toen hij ontdekte dat Mitchell een familieman was. Hij wilde van Mitchell leren hoe hij een balans kon vinden tussen zijn moorden en zijn gezin, dus ging hij een band met hem aan in plaats van hem te vermoorden.

Hoewel Dexter uiteindelijk de Trinity Killer te pakken kreeg, kostten zijn fouten hem de kop. We kwamen erachter dat Rita was vermoord door Mitchell voor zijn dood, waardoor we een schokkend einde. Dit seizoen bevatte ook de schokkende wending dat Quinn’s (Desmond Harrington) verslaggever vriendin Christine Hill (Courtney Ford) eigenlijk Mitchell’s dochter was. Voeg daar nog een sappig mysterie aan toe voor Deb om op te lossen en dit waren 12 afleveringen die tot de nok toe gevuld waren met intense dingen. En nogmaals, Lithgow als Mitchell is een van de beste optredens op TV in de afgelopen decennia.