Ik zweef in een inktzwarte ruimte en het enige wat ik hoor is mijn eigen zware ademhaling. De stilte in het begin is dodelijk. Daar komt nog bij dat ik poedelnaakt ben. De koude ik-zie-niets-eens-mijn-tenen duisternis die me omhult samen met de warme omhelzing van het water maakt het allemaal surrealistisch. Ik tart de zwaartekracht. Al is het maar voor 60 minuten. En het gebeurt allemaal niet in de ruimte, maar midden in het bruisende Indiranagar van Bengaluru, in een kleine oase van rust genaamd 1000 Petals, “een meditatie- en spiritueel centrum.”

Ik ben weggestopt in een Relaxo-Pod

Het is een enorme geluid- en lichtdichte schelp, die de baarmoeder van een moeder moet nabootsen, drijvend in 600 kilo Epsom zout opgelost in 10 centimeter water. Ik kan tenminste niet verdrinken’, was mijn eerste gedachte. Ik ben ook geamuseerd door mijn dapperheid om de peul te sluiten (er is een eenvoudige schakelaar waarmee je hem kunt bedienen), en hem slechts een centimeter open te laten… voor het geval dat, zeg ik tegen mezelf (je kunt hem ook open laten).

Ik heb oordoppen in en ben immuun voor elk gevoel van geluid behalve mijn eigen ademhaling, en ik had het nog nooit zo hard in mijn hoofd gehoord. Nu wist ik waarom Vartika Gupta, medeoprichtster van 1000 Petals, bleef zeggen, terwijl ze me de oefeningen van Floatation Therapy of R.E.S.T. (Restricted Environmental Stimulation Technique) voorhield: “Volg de beweging van je adem en denk nergens aan.”

En dat was de moeilijkste uitdaging – de moeilijkheid om stil te blijven, zowel het lichaam als de geest. Voor FOMO-geile mensen zoals ik, die om de seconde in hun telefoon turen, brengt dat ‘niets doen’ ontwenningsverschijnselen met zich mee.

Ik friemelde…

Terwijl mijn lichaam langs het water scheerde, probeerde ik mijn hoofd bij te stellen en stelde me voor dat ik in de Dode Zee was. Ik vroeg me af hoe lang ik daar was geweest, of mijn lichaam alle voordelen opnam die het hoorde te hebben. En toen voelde ik me even gekrenkt dat ik er rimpelig uit zou komen en er gepekeld uit zou zien.

Kortom, ik heb alles gedaan wat iedereen zou doen in de eerste float-ervaring – kom op, je gaat toch niet “innerlijke rust” vinden en in een nieuwe dimensie van theta-hersengolven komen (je wordt verondersteld die staat te bereiken) in één float?

Vartika zegt dat haar klanten deze therapie voor veel dingen gebruiken, variërend van de behandeling van ADHD, stress, angst, depressie, tot fibromyalgie, artritis en nog veel meer. Ik stapte fris en ontspannen uit de peul, en een beetje minder pijnlijk en pijnlijk misschien, maar zeker blij van het afvinken van nog een nieuwe ervaring van mijn denkbeeldige bucketlist.

En op het eind, nee, ik kwam er niet uit als een augurk.