Grote schepenEdit

Grote schepen proberen een gemiddelde diepgang te handhaven wanneer zij licht zijn (zonder lading) om een betere zeereis te maken en de effecten van de wind te verminderen (hoog centrum van snelheidskracht). Om dit te bereiken gebruiken zij zeilballasten om het schip te stabiliseren, na het lossen van de lading. De diepgang van een groot schip houdt weinig rechtstreeks verband met zijn stabiliteit, omdat de stabiliteit uitsluitend afhangt van de respectieve posities van het metacentrum van de romp en het zwaartepunt. Het is echter ook zo dat een “licht” schip een vrij grote stabiliteit heeft, wat ertoe kan leiden dat het schip te veel rolt (als gevolg van het geheugen). Een vol beladen schip (met een grote diepgang) kan een sterke of zwakke stabiliteit hebben, afhankelijk van de wijze waarop het schip is beladen (hoogte van het zwaartepunt).

De diepgang van schepen kan worden vergroot wanneer het schip in beweging is in ondiep water, een verschijnsel dat bekend staat als squat (nautische term voor het hydrodynamische effect van lagere druk die het schip naar beneden trekt terwijl het beweegt).

WaterwegenEdit

Diepgang is een belangrijke factor die de bevaarbaarheid van waterwegen beperkt, vooral voor grote schepen. Hieronder vallen veel ondiepe kustwateren en riffen, maar ook enkele grote scheepvaartroutes. Schepen van de Panamax-klasse – de grootste schepen die door het Panamakanaal kunnen varen – hebben wel een diepgangslimiet (en een “luchtdiepgangslimiet” voor het passeren onder bruggen door), maar zijn gewoonlijk beperkt door hun breedte, of soms door hun totale lengte, om in sluizen te passen. In het Suezkanaal kunnen schepen echter langer, breder en hoger zijn; de beperkende factor voor Suezmax-schepen is de diepgang. Sommige supertankers kunnen onbeladen of gedeeltelijk beladen door het Suezkanaal varen, maar niet volledig beladen.

Kanalen zijn niet de enige scheepvaartroutes met beperkte diepgang. Een Malaccamax-schip heeft de grootste diepgang in de zeer drukke, maar betrekkelijk ondiepe Straat van Malakka. In de Straat mogen schepen slechts 0,4 m (1,3 ft) meer diepgang hebben dan in het Suezkanaal. Capesize, Ultra Large Crude Carriers en enkele Chinamax carriers zijn enkele van de schepen die in geladen toestand een te grote diepgang hebben voor zowel de Straat van Malakka als het Suezkanaal.

PleziervaartuigenEdit

Een kleine diepgang stelt pleziervaartuigen in staat door ondieper water te varen. Hierdoor kunnen deze boten toegang krijgen tot kleinere havens, langs rivieren varen en zelfs de boot “stranden”. Een grote diepgang zorgt voor een goede stabiliteit bij harde wind, omdat het zwaartepunt lager ligt (ballast over de kiel van de boot). Bijvoorbeeld: Ballast zeer laag in de kiel geplaatst van een boot zoals een drakenboot met een diepgang van 1,20 m voor een lengte van 8,90 m. Een boot zoals een catamaran kan het probleem verzachten door een goede stabiliteit terug te vinden in een kleine diepgang, maar de breedte van de boot neemt toe.

OnderzeebotenEdit

Een term genaamd kieldiepte wordt gebruikt voor onderzeeboten, die op zee tot verschillende diepten kunnen onderduiken, en geeft de huidige afstand aan van het wateroppervlak tot de bodem van de kiel van de onderzeeboot. Het wordt gebruikt in de navigatie om obstakels onder water en het raken van de oceaanbodem te vermijden, en als standaardpunt op de onderzeeër voor dieptemetingen. Onderzeeërs hebben gewoonlijk ook een bepaalde diepgang die wordt gebruikt tijdens het varen aan de oppervlakte, voor het navigeren in havens en bij dokken.