Wanneer je zwanger bent, weet je dat bepaalde activiteiten verboden zijn, zoals waterskiën en het eten van een wiel ongepasteuriseerde kaas. Maar hoe zit het met een vlucht? Je hebt waarschijnlijk gehoord dat vliegen na een bepaald punt in de zwangerschap absoluut verboden is, en het is waar dat veel luchtvaartmaatschappijen beperkingen hebben op het moment dat zwangere vrouwen kunnen vliegen. Maar betekent dat dat vliegen tijdens de zwangerschap een ongelooflijk gevaarlijke daad is die je moet vermijden? Hier bespreken deskundigen de feiten.

Ten eerste, weet dat de luchtvaartsector geen algemene richtlijnen heeft voor zwangere passagiers. Verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben verschillende beperkingen.

American Airlines, bijvoorbeeld, zegt dat vrouwen die binnenlandse vluchten willen nemen binnen vier weken van hun uitgerekende datum een doktersverklaring moeten hebben om aan boord te gaan. Als je nog dichterbij komt, zoals binnen zeven dagen voor of na je uitgerekende datum, moet je worden vrijgegeven door een speciale assistentiecoördinator, dat is iemand die dingen doet zoals het vereiste formulier naar je arts sturen en helpen met mobiliteit bij het in en uit het vliegtuig stappen, volgens American Airlines. Als je binnen vier weken na je uitgerekende datum een internationale vlucht van American Airlines neemt of een vlucht over water, moet je toestemming krijgen van een speciale assistentiecoördinator. Je hebt ook een doktersverklaring nodig waarin staat dat je binnen 48 uur voor het instappen bent onderzocht en dat je veilig kunt vliegen.

Als je binnen zeven dagen na je bevallingsdatum gaat vliegen en van plan bent gebruik te maken van JetBlue, heb je een doktersverklaring nodig die niet langer dan 72 uur voor vertrek is ondertekend en waarin staat dat je lichamelijk in staat bent om te reizen per vliegtuig. Het moet ook verifiëren dat uw geschatte bevallingsdatum na de laatste datum ligt waarop u bent geboekt voor JetBlue reizen.

United zegt op zijn website dat een persoon die bij of na 36 weken zwangerschap wil vliegen een certificaat van een verloskundige moet hebben dat gedateerd is binnen 72 uur voordat hun vlucht vertrekt (samen met twee kopieën, ook).

Zoals u kunt zien, verschillen luchtvaartmaatschappijen enigszins in hun vereisten voor vliegen tijdens de zwangerschap. Op hun website, United geeft de volgende redenering voor deze voorschriften: “om de veiligheid van de zwangere reiziger zo goed mogelijk te waarborgen.”

Het is duidelijk dat ze allemaal het meest bezig zijn met de latere stadia van de zwangerschap, die … eigenlijk heel logisch is.

Het is niet zo dat in een vliegtuig zitten je meer kans geeft om op de een of andere manier te bevallen. Het gaat vooral om het voorkomen dat je in het vliegtuig gaat bevallen.

Het belangrijkste punt van deze beperkingen is waarschijnlijk om de kans te verlagen dat je onverwachts tijdens een vlucht gaat bevallen, vertelt Lauren Streicher, M.D., een universitair hoofddocent klinische verloskunde en gynaecologie aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine, SELF. “Je wilt niet halverwege de vlucht omdraaien,” zegt ze. (Of een noodlanding moeten maken, of je zonder hulp laten bevallen in de lucht – je snapt het al.)

Er is niets aan de cabinedruk of de ervaring van het vliegen dat de bevalling op gang kan brengen, vertelt Jessica Shepherd, M.D., een minimaal invasieve gynaecologische chirurg aan het Baylor University Medical Center in Dallas, aan SELF. De bevalling is een ingewikkeld proces waarbij hormonen vrijkomen zoals oxytocine en hormoonachtige chemicaliën genaamd prostaglandines, die beide samentrekkingen van de baarmoeder veroorzaken. Vliegen in een vliegtuig is niet automatisch van plan om dit proces te jump-starten, maar het probleem is dat uitgerekende data schattingen zijn in plaats van garanties.

“Je wilt echt zo dicht mogelijk bij huis zijn als je in de buurt komt van je uitgerekende datum, voor het geval je vroeg gaat bevallen,” Christiani Guerrero-Gatto, een gecertificeerde verpleegkundige-midwife bij Massachusetts General Hospital, vertelt SELF. “Je kunt op elk moment gaan bevallen.”

Maar dingen gebeuren, en soms moet vliegen tegen het einde van je zwangerschap gewoon gebeuren. In die situatie adviseert Guerrero-Gatto haar patiënten om hun medische dossiers mee te nemen. Op die manier, als ze toevallig weeën krijgen en niet naar hun arts thuis kunnen komen, kunnen ze een ander medisch team snel op de hoogte brengen van hun behoeften.

Er is echter nog iets om rekening mee te houden: uw risico op het ontwikkelen van een bloedstolsel tijdens de zwangerschap zal waarschijnlijk toenemen wanneer u vliegt.

Zwanger zijn is een bekende risicofactor voor het ontwikkelen van potentieel gevaarlijke bloedstolsels genaamd diepe veneuze trombose (DVT). Deze stolsels beginnen meestal in de benen, waar ze symptomen kunnen veroorzaken zoals pijn, roodheid of verkleurde huid en een warm gevoel, aldus de Mayo Clinic.

Deze stolsels kunnen afbreken en naar uw longen reizen, waar ze de bloedstroom kunnen blokkeren, wat een zogenaamde longembolie veroorzaakt. Tekenen van deze levensbedreigende aandoening zijn kortademigheid, pijn op de borst of ongemak dat erger wordt als u diep inademt of hoest, duizeligheid, een snelle pols en bloed ophoesten, volgens de Mayo Clinic.

Er zijn een paar redenen waarom u meer kans hebt op DVT als u zwanger bent. Ten eerste stijgt de spiegel van het hormoon oestrogeen dramatisch. Oestrogeen verhoogt de stollingsfactoren in je bloed, waardoor je bloed meer kans heeft om samen te klonteren, legt Dr. Shepherd uit. Dan is er nog het feit dat, volgens de Mayo Clinic, het gewicht van de baby druk kan uitoefenen op de aderen in je bekken, waardoor het langer kan duren voordat het bloed vanuit je benen terugstroomt naar je hart. Dit verhoogt de kans dat het samenklontert.

Vliegen is ook een risicofactor voor het ontwikkelen van bloedstolsels, maar het heeft meer te maken met de hoeveelheid tijd die je in de cabine zit dan met daadwerkelijk in de lucht zijn. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) waarschuwt specifiek voor reizen van vier uur of langer. Bloedstolsels kunnen zich in je benen vormen wanneer je lang reist, omdat je waarschijnlijk het grootste deel van die tijd zit – en hoe langer je stilzit, hoe groter de kans op de vorming van een bloedstolsel, zegt Dr. Shepherd.

Dit betekent niet dat je op geen enkel moment in je zwangerschap zou mogen vliegen – je moet je er alleen van bewust zijn dat je meer kans hebt op de ontwikkeling van bloedstolsels en de juiste stappen nemen om je risico te verlagen, zegt Dr. Streicher. De CDC raadt bijvoorbeeld aan dat u uw benen regelmatig beweegt tijdens lange reizen, pauzes neemt om uw benen te strekken en zelfs specifieke oefeningen doet, zoals uw benen strekken en uw enkels buigen als u dat kunt. Je wilt waarschijnlijk niet de hele vlucht een mini workout voor je benen doen, en dat is waarschijnlijk ook niet nodig. In plaats daarvan raadt Guerrero-Gatto u aan elk uur vijf minuten te lopen om de bloedsomloop in uw benen te verbeteren. Uw arts kan u specifieke aanbevelingen geven op basis van uw situatie, zoals het doen van bepaalde oefeningen en ook het dragen van steunkousen, die helpen voorkomen dat bloed zich in uw benen verzamelt.

Hoe ver je ook bent, als je je zorgen maakt, moet je met je arts praten en er ook zeker van zijn dat je eventuele andere risicofactoren voor bloedstolsels ter sprake brengt, zoals een persoonlijke of familiegeschiedenis van diep-veneuze trombose.

Bottom line: Als u ver in uw zwangerschap bent, kan het geen kwaad om uw arts te raadplegen voordat u gaat vliegen, zelfs als een luchtvaartmaatschappij dit niet verplicht stelt.

De meeste vrouwen kunnen prima vliegen als ze zwanger zijn, maar als u een zwangerschap met een hoog risico hebt, meerdere risicofactoren voor bloedstolsels of een geschiedenis van vroeggeboorte, kan uw arts u adviseren om laat in de zwangerschap niet te vliegen als dat mogelijk is, zegt Guerrero-Gatto.

Zelfs als u niet in deze categorieën valt, maar toch van plan bent om een lange vlucht te maken, is het slim om uw arts te laten weten dat u van plan bent om te reizen en te zien wat hij of zij adviseert. “Het hangt echt af van je zwangerschap en waar je naartoe gaat,” zegt Dr. Streicher. “Er is een groot verschil tussen een lokale vlucht van 40 minuten en een vlucht van acht uur naar Parijs.”

Gerelateerd:

• 11 dingen die uw risico op bloedstolsels kunnen verhogen
• 7 manieren waarop uw vagina kan veranderen na uw bevalling
• De wetenschap van ‘zwangerschapsgloed’ en 5 andere schoonheidsvoordelen van zwanger zijn