Tegen 2014 zouden volgens de eigen schattingen van de heer Shumlin werkgevers belastingen moeten betalen die gelijk zijn aan ongeveer 11,5 procent van de loonsom, terwijl gezinnen maar liefst 9,5 procent van hun jaarinkomen zouden moeten betalen om de financiering te laten werken. Het plan zou de omvang van de staatsbegroting bijna hebben verdubbeld. Om zowel politieke als economische redenen werden de kosten te hoog geacht.

Er waren nog andere complicaties: De publieke voorlichting was zwak. En in 2013 startte de staat een online verzekeringsbeurs onder de Affordable Care Act die werd geplaagd door technische storingen, die de staat met moeite kon oplossen. Zoals de Cornell Policy Review in 2017 in een post-mortem opmerkte, bevorderde de mix van hoger dan verwachte kosten en administratieve problemen “een sfeer van onzekerheid en wantrouwen in de staatsoverheid, waardoor een politiek steile klim veranderde in een politiek onoverkomelijke.”

En dus, aan het einde van 2014, gaf de heer Shumlin zijn nederlaag toe. “Ik heb geleerd dat de beperkingen van staatsfinanciering, de beperkingen van de federale wetgeving, de beperkingen van onze belastingcapaciteit en de gevoeligheid van onze economie” single-payer “onverstandig en onhoudbaar maken op dit moment,” zei hij. “Het risico van een economische schok is te groot.”

Het plan van Vermont is ten onder gegaan aan hoge belastingen, wantrouwen tegen de overheid en gebrek aan politieke steun. Elke poging van een regering Sanders om een single-payer systeem op nationaal niveau in te voeren zou waarschijnlijk gedoemd zijn door soortgelijke problemen.

Net als de heer Shumlin, is de heer Sanders een toegewijde single-payer aanhanger die agressief campagne heeft gevoerd over het idee. En net als de heer Shumlin, heeft de heer Sanders tot nu toe geweigerd om een plan uit te werken voor de volledige financiering van zijn Medicare for All-systeem.

Maar terwijl sommige opiniepeilingen een meerderheid van de publieke steun voor single-payer laten zien, daalt die steun aanzienlijk wanneer ze worden geconfronteerd met compromissen zoals de afschaffing van de meeste particuliere dekking of hogere belastingen – twee componenten van het plan van de heer Sanders.

Ook voorstanders van Medicare for All beweren dat single-payer de totale gezondheidsuitgaven van de natie zou verminderen. Maar besparingen zijn sterk gebaseerd op de veronderstelling dat het nieuwe door de overheid gerunde systeem Medicare-tarieven, die meestal lager zijn dan die van particuliere verzekeringen, over de hele linie aan aanbieders zou kunnen betalen.