Spannen om te poepen is een essentieel onderdeel van de menselijke ervaring. Iedereen poept – ongeacht je locatie, sociaal-economische status, of delicate gevoeligheden. En helaas, zelfs de eenvoudigste dingen zijn soms moeilijker dan ze zouden moeten zijn. Dus, ja, je inspannen om te poepen is gewoon een feit van het leven.

Maar als je op de porseleinen troon ligt, in de hoop dat je niet flauwvalt voordat je iets passeert, kun je je afvragen wat al dat duwen eigenlijk met je kont doet.

De waarheid is dat je inspannen om te poepen (vooral als je dat consequent doet) een paar verschillende resultaten kan hebben. Gelukkig zijn ze geen van alle zorgwekkend, maar ze kunnen wel een aanwijzing zijn dat je misschien iets moet veranderen, van je vezelinname tot je toiletpapier, zodat je eindelijk rustig kunt poepen.

Laten we het eerst hebben over waarom je je inspant om te poepen.

Als het onmogelijk voelt om te poepen – en er komt dan niets uit of het zijn alleen maar harde kleine klontjes – dan heb je te maken met constipatie. Eetgewoonten zijn vaak de schuldige, vertelt gastro-enteroloog Shilpa Ravella, M.D., een assistent-professor geneeskunde aan het Columbia Medical Center, aan SELF. “Ik zie veel patiënten binnenkomen die veel te weinig vezels in hun dieet hebben. Ze eten niet veel fruit, groenten en volle granen, en ze drinken niet veel vloeistoffen zoals water,” zegt ze. “Dat kan leiden tot harde ontlasting en constipatie waardoor mensen zich veel inspannen als ze naar de wc gaan.”

Vrouwen tussen de 19 en 30 jaar moeten streven naar ten minste 28 gram vezels per dag, volgens de voedingsrichtlijnen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Dat aantal daalt tot 25 gram tussen de leeftijden van 31 en 50. Er zijn twee vormen van vezels, volgens de American Heart Association: oplosbare en onoplosbare. Terwijl oplosbare vezels, gevonden in voedingsmiddelen zoals haver, linzen en bonen, belangrijk zijn – het kan mogelijk helpen bij het verlagen van uw “slechte” cholesterol – zijn onoplosbare vezels vooral belangrijk als het gaat om poepen. Het neemt water op terwijl het zich een weg baant door je spijsverteringsstelsel, wat helpt om alles soepel te laten verlopen. Goede bronnen van onoplosbare vezels zijn tarwe, noten, bloemkool en aardappelen.

Wanneer je je vezelinname verhoogt, zorg er dan voor dat je gehydrateerd blijft, vertelt David Poppers, M.D., Ph.D., gastro-enteroloog en klinisch universitair hoofddocent geneeskunde aan NYU Langone Health, aan SELF. Vol inzetten op vezels zonder voldoende hydratatie kan leiden tot problemen zoals een opgeblazen gevoel, winderigheid, diarree, en de constipatie die je misschien juist probeert te verhelpen. Naast eten en hydratatie speelt beweging ook een rol in de darmgezondheid, zegt Dr. Poppers, hoewel het exacte mechanisme achter dit verband nog niet duidelijk is. Sommige medicijnen kunnen ook leiden tot constipatie, zegt Dr. Ravella, waaronder bloeddrukverlagers, opioïden, maagzuurremmers en antidepressiva. Dus als je de dieetveranderingen hebt geprobeerd en je bent nog steeds geconstipeerd, is het de moeite waard om je arts te vragen of je van medicatie kunt veranderen, zegt ze.

Constipatie kan ook gebeuren als je gezondheidsproblemen hebt zoals prikkelbare darm syndroom, schildklieraandoeningen en coeliakie, zegt Dr. Poppers. Dus als u vermoedt dat een onderliggende aandoening aan de basis ligt van uw constipatie, maak dan een afspraak met uw arts voor testen.

Niet alleen is het persen om te poepen super ongemakkelijk, maar het is een van de belangrijkste oorzaken van aambeien, die in wezen spataderen in je kont zijn.

Aambeien zijn stapels uitpuilende aderen die intern (genesteld in het rectum) of extern (onder de huid rond je anus) kunnen zijn, volgens de Mayo Clinic. Wanneer je bukt om naar het toilet te gaan, oefent die kracht druk uit op je anus, wat kan leiden tot gezwollen anale aderen en weefsel, aldus het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.

Hoewel bijna niemand ooit hardop het woord “aambei” zegt, kunnen ze verrassend vaak voorkomen. Hoewel exacte cijfers moeilijk vast te stellen zijn, schat de Mayo Clinic dat bijna drie van de vier volwassenen op een bepaald moment een aambei zullen krijgen, en het National Institutes of Health zegt dat deze aandoening ongeveer 1 op de 20 Amerikanen treft, samen met de helft van de volwassenen boven de leeftijd van 50.

Zwangerschap is een andere veel voorkomende oorzaak van aambeien, deels omdat zwanger zijn constipatie kan veroorzaken, en deels omdat je groeiende baarmoeder kan leiden tot meer druk in je onderlichaam, inclusief je anus. Voilà, aambeien.

Je realiseert je misschien niet eens dat je aambeien hebt, wat klinkt als iets uit een horrorfilm-zeer What Lies Beneath. Maar soms bestaan aambeien echt gewoon zonder dat je er last van hebt. Je kunt op een uitwendige aambei stuiten als je daar beneden aan het voelen bent, bijvoorbeeld met een seksspeeltje. Of een arts kan je wijzen op de aanwezigheid van inwendige aambeien die hij ontdekt tijdens een colonoscopie. In elk geval, als je aambeien asymptomatisch zijn, kun je je leven blijven leiden zonder te proberen om van ze af te komen.

Andere keren kunnen aambeien symptomen veroorzaken zoals jeuk, ongemak, anale zwelling en bloeding, volgens de Mayo Clinic. Dit is veel waarschijnlijker als je een uitwendige aambei hebt, omdat ze eerder geïrriteerd raken als je je inspant om naar het toilet te gaan of als je je afdroogt nadat je bent geweest. (Soms kan overmatig persen ertoe leiden dat een inwendige aambei door de anus naar buiten drukt, wat volgens de Mayo Clinic een uitpuilende of verzakte aambei wordt genoemd.)

OK, dus wat als…hypothetisch…je te hard hebt geduwd, en je nu een aambei hebt?

Hey, het gebeurt, dus probeer niet te flippen. Soms verdwijnen ze zelfs vanzelf-vooral als je de oorzaak van je overbelasting verhelpt. “Ik zou patiënten adviseren, zelfs als ze geen symptomen hebben, om aambeien te zien als een teken dat ze mogelijk niet genoeg vezels binnenkrijgen,” zegt Dr. Ravella.

Maar andere keren gaan ze niet weg. Dus als je er last van hebt, ga dan zo snel mogelijk naar de dokter. Hoewel aambeien redelijk goed thuis te behandelen zijn (zoals vrij verkrijgbare crèmes, een ijspakking, weken in bad, of het gebruik van een zetpil met corticosteroïde crèmes om de pijn en zwelling te verlichten), is het altijd slim om naar de dokter te gaan. In zeer zeldzame gevallen kunnen deze aderen stollen en klonten vormen die trombose aambeien worden genoemd. Deze aambeien moeten dan worden doorboord en afgevoerd voordat de vervelende symptomen verdwijnen. En sommige symptomen van aambeien, zoals anaal bloedverlies, kunnen een teken zijn van een ernstigere aandoening zoals colorectale kanker, die toeneemt bij millennials. Wanneer je te maken hebt met iets plotseling en vreemds in je lichaam (vooral je kont), wil je dat laten controleren.

Strainen om te poepen kan ook anale fissuren veroorzaken, aka kleine wondjes die voelen alsof je kont papercuts heeft.

Discomfort na het spannen op het toilet betekent niet automatisch dat je een aambei hebt. Soms kan overmatig persen leiden tot anale fissuren, of scheuren in het dunne, delicate slijmvlies (weefsel) rond de anus. Deze kloven zijn een andere veel voorkomende oorzaak van pijn, jeuk, bloeden en irritatie na het persen om te poepen, volgens de Mayo Clinic.

Anale kloven ontstaan meestal wanneer je te hard moet werken om grote, harde ontlasting te laten passeren. Ze kunnen ook het gevolg zijn van chronische diarree of aandoeningen zoals de ziekte van Crohn, omdat het doorbrengen van wat aanvoelt als je hele leven op het toilet je anale slijmvlies kan irriteren, vooral als je ruw toiletpapier gebruikt of toiletpapier met een geurtje.

Gelukkig geneest anale fissuur meestal vanzelf (hoewel je in de tussentijd misschien superpikant eten moet vermijden, want auw). Maar als je anale ongemak na een paar weken nog niet is verdwenen, is het tijd om naar de dokter te gaan. Die kan je een crème met lidocaïne of een ander verdovingsmiddel voorschrijven om de pijn te verlichten. En als je chronische anale fissuren hebt, zullen ze waarschijnlijk meer extreme behandelingsopties willen bespreken, zoals nitroglycerinecrèmes om de bloedstroom te verhogen en de genezing te versnellen of zelfs een operatie.

Hoe dan ook, als je te maken hebt met rectale bloeding, moet je altijd naar de dokter gaan.

Ja, zelfs als je weet dat je de laatste tijd veel hebt gespannen en denkt dat het komt omdat je niet genoeg vezels binnenkrijgt.

“Hoewel niet alles een noodgeval is, moeten de meeste diagnoses niet door de patiënt worden gesteld,” zegt Dr. Poppers. “Het is altijd een goed idee om contact op te nemen met uw arts als u een onverwachte verandering in uw darmgewoonten hebt en zeker als u een rectale bloeding hebt, zelfs een kleine hoeveelheid, als dat niet typisch voor u is of anderszins wordt verklaard door een eerder diagnostisch onderzoek. Nog een reden om u zorgen te maken over persen om te poepen: Er is een kleine kans dat u flauwvalt van de pot.

Kent u die nachtmerries van brandweermannen die over u heen staan en de deur van uw badkamer hebben ingetrapt nadat u zich had ingespannen om flauw te vallen? Niet om je bang te maken, maar soms gebeurt dat, en beide deskundigen die we spraken hebben gevallen hiervan gezien.

“Het is niet ongewoon om verhalen te horen van patiënten die zich inspannen op de toiletpot of staan onmiddellijk na een poging tot een stoelgang en het gevoel voelen dat ze op het punt staan flauw te vallen,” zegt Dr. Poppers. “Sommigen verliezen inderdaad het bewustzijn, en sommigen hebben het gevoel dat bewustzijnsverlies ophanden is.” Voordat u in paniek raakt, moet u twee dingen weten: Dit gebeurt minder vaak bij verder gezonde jonge mensen dan bij oudere mensen, en zelfs als het gebeurt, betekent het niet automatisch iets voorbode over uw gezondheid.

Het bewustzijn verliezen terwijl je je inspant om te poepen, wordt defecatiesyncope genoemd, wat een soort vasovagale syncope is, of flauwvallen omdat je lichaam overreageert op bepaalde stimuli, volgens de Mayo Clinic. Het gebeurt wanneer een trigger uw hartslag en bloeddruk doet dalen, waardoor de bloedtoevoer naar uw hersenen wordt verlaagd, wat vervolgens kan resulteren in flauwvallen.

Terwijl 25 procent van de gezonde jonge volwassenen een geïsoleerde flauwvalepisode zal ervaren, volgens het Vanderbilt University Medical Center, is defecatiesyncope veel zeldzamer en gebeurt het meestal bij mensen van middelbare leeftijd of ouder met onderliggende ziekten. Als het je overkomt, wil je zeker een arts zien voor het geval dat (vooral als je je hoofd überhaupt hebt gestoten).

Uiteindelijk, als je problemen hebt met het gebruik van de badkamer, moet je proberen het op te lossen omwille van het comfort, niet omdat je je leven in gevaar brengt elke keer dat je op het toilet zit.

Wanneer het toevoegen van vezels of het veranderen van uw medicatie onder toezicht van een arts niet helpt, is het tijd om een gastro-enteroloog te bezoeken. Als je er verlegen mee bent, doe het niet. Nogmaals, poepen is een deel van de menselijke natuur, wat betekent dat constipatie dat ook is.

“Maagdarmklachten zijn heel gewoon,” zegt Dr. Poppers. “Er is niets om je voor te schamen.” Plus, gastro-enterologen zijn zo gefascineerd door het spijsverteringsstelsel dat ze jaren in de medische school hebben doorgebracht alleen maar om er meer over te leren. Uw poepproblemen zijn dus niets nieuws voor hen.

Gerelateerd:

• Zijn Probiotica meer dan een hype?
• Hoe weet u of uw badkamerproblemen eigenlijk colitis ulcerosa zijn?
• Heeft u een kieskeurige maag, of is het het Prikkelbare Darm Syndroom?