DragonForce
Plaats van herkomst	London, England, UK
Genre(s)	Power Metal, Speed Metal
Jaren actief	1999-heden
Record Label(s)	Sanctuary, Noise, Roadrunner, Spinefarm, Universal
Associated Bands	Demoniac, Power Quest, Shadow Warriors, Biomechanical, Son of Science, Bal-Sagoth, Sonata Artica
Website	DragonForce.com
Huidige leden	Herman Li, Sam Totman, Alicia Vigil, Marc Hudson,Gee Anzalone
Vorige leden	Dave Mackintosh, ZP Theart, Adrian Lambert, Didier Almouzni, Diccon Harper, Matej Satanc, Steve Williams, Steve Scott, Vadim Pruzhanov, Frédéric Leclercq

DragonForce (ドラゴンフォース, “Doragonfōsu” in Japan) is een Engelse Power Metal band uit Londen, die werd opgericht in 1999. De band staat bekend om zijn snelle gitaarsolo’s, op fantasie gebaseerde teksten, en elektronische geluiden in hun muziek om toe te voegen aan hun retro video game-beïnvloed geluid.

Band geschiedenis

Oprichting (1999)

DragonForce werd opgericht in 1999 door de Herman Li en Sam Totman nadat ze Demoniac hadden verlaten. Herman en Sam vonden later zanger ZP Theart via een advertentie, en niet lang daarna, kregen Demoniac’s drummer, Matej Satanc, evenals de bassist Steve Scott, en de toetsenist, Steve Williams. Sam en Herman zaten oorspronkelijk in de Black en power metal band, Demoniac, samen met respectievelijk Lindsay Dawson. Aanvankelijk was de band van plan zichzelf DragonHeart te noemen, bracht een demo uit, toerde met Halford en Stratovarius en gaf een eigen show onder die naam. Blijkbaar slaagde de band erin om voor de demo Peter Hunt als (gast)drummer in te zetten in plaats van Satanc. Echter, de band ontdekte later dat een andere power metal band met dezelfde naam (hoewel beide spellingen verschillend waren, die van DragonForce was “DragonHeart”. Die van de andere band was “Dragonheart”) al bestond en veranderden hun naam in DragonForce in 2002.

Drummer Matej Satanc (net als Li en Totman, ook een voormalig lid van Demoniac) verliet Dragonforce in december 1999 om zijn studie in Slovenië voort te zetten. Matej werd vervangen door Didier Almouzni. DragonForce verliet vervolgens Steve Scott in november 2000 en Steve Williams in het begin van 2000. Steve sloot zich later weer aan en vertrok weer in december 2000, dagen aan het hoofd van DragonForce’s tour met “Halford” en “Stratovarius”. Steve Scott zou later Shadowkeep vervoegen, dan Power Quest (samen met Steve Williams.

De ex-Demoniac bassist Diccon Harper vervoegde DragonForce in november 2000 met toetsenist Vadim Pruzhanov in februari 2001 om de line-up te vervolledigen voor het opnemen van hun eerste album.

Harper speelde mee op het debuutalbum van de band, Valley of the Damned in de voltooiing, maar vertrok in 2002 als gevolg van een peesprobleem dat een operatie vereiste.

Valley of the Damned (2000-2003)

Hoofdartikel: Valley of the Damned (album)

DragonHeart (zoals de band toen nog heette) nam hun allereerste album op in 2000 (als demo). Het was een autonome release, maar het was genoeg om hen een van de meest populaire onafhankelijke power metal bands in de UK te maken op dat moment. Hoewel de demo de nummers Black Fire en Heart of a Dragon niet bevatte, bestaan de originele versies van deze twee nummers wel, maar ze zijn uiterst zeldzaam omdat ze niet zijn uitgebracht, samen met de originele versie van “Evening Star” (die in de originele versie “Lands of Desire” heette). Where Dragons Rule was opgenomen als een bonus track in de Japanse versie van het demo album, maar het was een geremasterde versie van het origineel. De originele demo-versie is ook uiterst zeldzaam. Een gastdrummer Peter Hunt nam op na het vertrek van Satanc. Hun nummer “Valley of the Damned” werd uitgebracht als hun eerste single kort nadat ze hun naam definitief veranderden in DragonForce in december 2001. Een promotionele video met live beelden van de band’s tour door Europa werd samen met het nummer uitgebracht. Het nummer was een groot succes op MP3.com waar het twee weken op #1 stond als het meest gedownloade nummer. Kort nadat de demo was uitgebracht verlieten Steve Williams en Steve Scott de groep en werden ze vervangen door Vadim Pruzhanov en Diccon Harper. Williams ging later de power metal band Power Quest vormen.

In 2003 tekende DragonForce bij Noise Records en begonnen ze met de opnames van hun tweede uitgebrachte album en eerste full-length album, Valley of the Damned. Het titelnummer, opnieuw uitgebracht ter promotie van het album, is een van de meest bekende DragonForce nummers tot nu toe en het is een hoofdbestanddeel van hun live optredens tot op de dag van vandaag. De tournee van de band voor Valley of the Damned duurde tot 2004, met een optreden in Tokyo, Japan. Het optreden in Japan was het grootste aantal mensen waar de band ooit voor gespeeld had. De volledige show werd pro-shot om op een DVD te worden uitgebracht, maar deze is nog niet verschenen. Sinds dit concert is de band elke tour teruggekeerd naar dezelfde zaal.

Sonic Firestorm (2004-2005)

Hoofdartikel: Sonic Firestorm

DragonForce’s opvolger en tweede meest bekende album (het meest zijn vervolgalbum), Sonic Firestorm, bleek nog succesvoller te zijn met de leadsingle “Fury of the Storm”. Het album was het eerste album van de band waarop Adrian Lambert op bas en Dave Mackintosh op drums te horen waren. Toen Mackintosh in 2004 bij de band kwam, begonnen ze naar hun muziekstijl te verwijzen als “extreme power metal” vanwege zijn snelle blastbeats en dubbele basritmes. Het was rond deze tijd dat DragonForce internationaal populair begon te worden en bijnamen aannam als “Bon Jovi on speed” en “Journey meets Slayer.”

De tournee was veel langer dan DragonForce’s recente tournee voor “Valley of the Damned” en bevatte veel meer headline shows dan de vorige. DragonForce toerde met verschillende bekende metal bands zoals “W.A.S.P” en “Iron Maiden”. DragonForce begon te toeren voor hun derde album (hun demo album uit 2000 niet meegerekend), “Inhuman Rampage” kort na de Sonic Firestorm tour en enkele maanden voordat Inhuman Rampage zelfs maar was uitgebracht. Het was kort na deze tijd dat DragonForce op Ozzfest speelde.

Inhuman Rampage (2006-2007)

Hoofdartikel: Inhuman Rampage

Dragonforce onderging verschillende bezettingswijzigingen voordat het zich vestigde met de zes huidige leden. DragonForce werd geïntroduceerd aan de mainstream met hun vierde album (derde full-length) “Inhuman Rampage”, uitgebracht in 2006 na ondertekening bij Roadrunner Records. Het nummer “Through the Fire and Flames” is een van hun bekendste nummers en is te horen op het spel Guitar Hero III: Legends of Rock en ook op “Brütal Legend”. Lindsay Dawson van Herman Li en Sam Totman’s voormalige band, “Demoniac”, trad op als gast achtergrondzangeres (en noemde het “guest harsh backing vocals”) voor Inhuman Rampage. Kort na de release van Inhuman Rampage verliet bassist, Adrian Lambert, de groep om zijn pasgeboren zoon op te voeden. Hij werd vervangen door Frédéric Leclercq (de huidige bassist van de band) voor de tournee. Frédéric werd later een officieel lid van DragonForce na de tour. Frédéric was ook te zien in DragonForce’s videoclip voor hun tweede single van Inhuman Rampage, Operation Ground and Pound. Inhuman Rampage is een favoriet onder de fans van DragonForce vanwege zijn heavyheid en complexiteit. Maar de band bedankte ook Guitar Hero, Audiosurf en Ozzfest voor een groot deel van hun nieuw verworven roem. Meerdere mensen bekritiseren Guitar Hero echter omdat ze Vadim’s intro keyboard solo als de openingsgitaarnoten zetten, wat waar is. Het moet nog bevestigd worden waarom Guitar Hero dat gedaan heeft. Frédéric Leclercq heeft in een interview voorafgaand aan Ultra Beatdown verklaard dat hij vindt dat Inhuman Rampage “te lineair” is, er is ook gesuggereerd dat dit één van de redenen kan zijn waarom sommigen de band “haten” omdat ze vinden dat “al hun nummers hetzelfde klinken”.

Ultra Beatdown (2008-2009)

Hoofdartikel: Ultra Beatdown

DragonForce toerde met “Disturbed”, “Turisas” en “Slipknot” gedurende de zomer van 2008 op het Rockstar Energy Metal Mayhem Festival. DragonForce keerde terug in de herfst met de release van hun vijfde opgenomen album (vierde full-length), “Ultra Beatdown”. De openingstrack en eerste single, “Heroes of Our Time”, werd genomineerd voor een Grammy Award voor Best Metal Performance op 3 december 2008, maar verloor het van “Metallica” met hun nummer “My Apocalypse”. De single was ook te horen in de videospelletjes “Skate 2” en “NHL 10”, echter alleen in de radio/muziekvideo versie. De volledige versie was ook te zien als een downloadbaar nummer voor Guitar Hero 3: Legends of Rock.

Op 22 januari 2009 werd de videoclip voor hun nummer “The Last Journey Home” vrijgegeven aan de Xbox Live Community, een week voordat het online werd uitgebracht.

De band ging toen verder met het uitvoeren van de Ultra Beatdown tour in Latijns-Amerika, Noord-Amerika en Europa. Ze zouden in mei 2009 in Latijns-Amerika spelen, maar de tour werd uitgesteld tot eind 2009. Ze traden voor het eerst op tijdens het Two Days a Week Festival in Weisen, Oostenrijk op 4 september. Daarna traden ze op in verschillende steden van Canada en de Verenigde Staten van 15 september tot 11 oktober, met speciale gasten Sonata Arctica en Taking Dawn. De volgende tournee zal in Duitsland zijn, van 16 tot 30 oktober, gevolgd door een enkel live optreden in Luxemburg op 31 oktober. Daarna gaan ze naar Latijns-Amerika voor optredens in Curitiba, Porto Alegre, São Paulo, Mexico City, Santiago, Buenos Aires en Bogotá van 6 november tot 14 november. Het laatste deel van de tournee zal geheel in het Verenigd Koninkrijk zijn, van 19 november tot 12 december.

Twilight Dementia and departure of Theart (2010)

Herman Li heeft verklaard dat de band in december zal stoppen met toeren, tijd thuis zal doorbrengen voor Kerstmis, en dan zal beginnen met het schrijven en opnemen van een nieuw studioalbum dat in 2011 zal worden uitgebracht.

Op 22 februari 2010 heeft DragonForce hun eerste twee full-length albums, “Valley of the Damned” en “Sonic Firestorm”, opnieuw uitgebracht. Alleen Valley of the Damned zal nieuw gemixte en geremasterde tracks bevatten, terwijl beide albums Bonus tracks, bijgewerkte verpakkingen en DVD’s met live beelden, commentaar, en nog veel meer zullen bevatten. Beide albums zullen ook worden uitgebracht in een box set met een t-shirt, een kaart met gitaar plectrums, en een opblaasbare gitaar. De 2010 Remixed & Remastered Valley of the Damned bevatte een 2010 geremasterde heropname van Where Dragons Rule als een Bonus Track inbegrepen voor alle regio’s. Het bevatte ook de originele demo-versies van Evening Star en Heart of a Dragon. De bonus disc bevatte live beelden van de band’s uitvoering van Valley of the Damned uit 2005 in Japan, met name Adrian Lambert is te zien in de beelden.

Op 8 maart 2010 werd via Roadrunner aangekondigd dat DragonForce afscheid had genomen van ZP Theart, vanwege een “onoverkomelijk verschil in muzikale opvattingen” en nu op zoek zou gaan naar een nieuwe frontman.

Herman Li had verklaard: “Het is met grote spijt dat DragonForce een scheiding van de wegen met zanger ZP Theart aankondigt. Dit is te wijten aan onoverkomelijke verschillen van muzikale mening, maar de rest van de band wenst ZP oprecht veel succes met zijn toekomstige projecten. Terwijl de creatieve kernleden begonnen zijn met het schrijven van het vijfde album, zijn ze ook wereldwijd op zoek gegaan naar een nieuwe zanger. We zijn op zoek naar een krachtige, melodieuze zanger om met ons een nieuw hoofdstuk van DragonForce te schrijven.”

Dit verhaal werd dezelfde dag nog verwijderd, maar een dag later officieel bevestigd door de band in een persverklaring die ook een link bevatte om een auditie aan te vragen.

De band had geschreven: “Iedereen die auditie wil doen voor de vacante positie moet zich aanmelden volgens de instructies op dit webadres www.dragonforce.com/audition”

Op de auditie-pagina op de officiële site van DragonForce zijn 2 bestanden te downloaden: een mp3-bestand van het nummer Through the Fire and Flames (maar met ongeveer de eerste 25 seconden eraf geknipt, en zonder zang), en een mp3-bestand van The Last Journey Home (zonder zang). Hoewel, uiteindelijk veranderde de band het en verwijderde de auditie mp3 van Through the Fire and Flames.

Dit verhaal werd diezelfde dag verwijderd, maar het werd officieel bevestigd door de band een dag later in een persverklaring die ook een link bevatte om een auditie aan te vragen.

DragonForce bracht hun eerste live-album uit op 13 september 2010. Het is een dubbel-disc set getiteld Twilight Dementia. Het album art, titel, en de release datum werden onthuld op de officiële website van DragonForce’s op 22 juni 2010. De optredens werden opgenomen tijdens de laatste etappe van de Ultra Beatdown World Tour. Over het album verklaarde Herman Li:

“Jarenlang hebben fans ons gevraagd om een live album op te nemen, maar eerlijk gezegd hebben we nooit echt de tijd gehad vanwege onze wereldwijde tour verplichtingen en studio album opnames. Echter, door de overweldigende positieve feedback van fans op de ‘Ultra Beatdown World Tour’, hebben we besloten om er eindelijk eens echt over na te denken…

Deze opnames leggen echt de rauwe sonische energie van een Dragonforce show vast tot in de kleinste details. Het is zo echt dat je het lawaai van het publiek kunt horen en de show kunt ervaren zoals het die avond was – je kunt zelfs de gitaarpedalen horen waarop wordt getrapt!”

Op 19 augustus 2010 werd aangekondigd dat DragonForce’s allereerste live-album, Twilight Dementia, op 13 september via Spinefarm Records (Europa), en 14 september (U.S. & Canada).

Regarding de Singer Auditions, “PelleK” van YouTube geüpload naar gescheiden audities, hoewel er werd gesteld dat je slechts een kunt hebben. De band bevestigde dat ze de openingsact zullen zijn voor Iron Maiden in twee UK shows in augustus. De eerste in de Odyssey Arena in Belfast op 3 augustus 2011 en de tweede in The O2 Arena in Londen op 5 augustus 2011.

Op 2 maart 2011 koos DragonForce Marc Hudson als hun nieuwe leadzanger.

The Power Within en Maximum Overload (2011-2015)

Op 2 maart 2011 kondigde DragonForce hun nieuwe zanger aan, Marc Hudson. Hudson had eerdere ervaring met optreden in een band, maar was geen professioneel muzikant voordat hij bij DragonForce kwam. Zijn eerste optreden met DragonForce was het voorprogramma van Iron Maiden in augustus 2011, waar ze een nieuw nummer uitbrachten, getiteld “Cry Thunder”. DragonForce bracht hun vijfde studioalbum, The Power Within, uit op 15 april 2012. Mediæval Bæbes zangeres Emily Ovenden verscheen als achtergrondzangeres voor het album. Tijdens hun Noord-Amerikaanse tournee, bracht de band een nieuw nummer getiteld “Fallen World”, samen met “Cry Thunder” Vanaf eind september 2012, begon de band aan een UK en Ierland tour, en werden ondersteund door The Defiled, Cavorts en Alestorm. DragonForce speelde ook op Soundwave Festival in Australië in februari 2013.

Op 12 april 2013 kondigde de band aan dat het schrijven voor een vervolg op The Power Within was voltooid, en op 19 mei 2013 ging DragonForce de Fascination Street Studios in Zweden binnen met Jens Bogren als de producer van het zesde album van de band, Maximum Overload. Op 31 maart 2014 werd bekend dat Trivium zanger/gitarist Matt Heafy zou verschijnen als achtergrondzanger voor het album, en dat Ovenden zou terugkeren na het verzorgen van achtergrondvocalen voor The Power Within. Op 3 juni 2014 kondigde DragonForce aan dat ze afscheid hadden genomen van Mackintosh en voormalige Braindamage en Kill Ritual drummer Gee Anzalone in dienst hadden genomen. Maximum Overload werd uitgebracht in het Verenigd Koninkrijk op 18 augustus, in Noord-Amerika op 19 augustus en in Australië op 22 augustus, en een speciale editie die vijf bonusnummers bevatte werd uitgebracht in Japan op 19 augustus (dezelfde datum als de release van de normale editie in Noord-Amerika) en in Australië op 22 augustus, op hetzelfde moment als de release van de normale editie. Om het album te promoten, begon de band aan hun tweede wereldtournee, die begon in Edinburgh op 17 september en eindigde in Brussel, België op 1 februari 2015. Op 12 februari kondigde DragonForce aan dat ze hun eerste live-dvd zouden uitbrengen, een opname van hun optreden op Loud Park Festival 2014 getiteld In the Line of Fire… Larger than Live. De band trad op tijdens Download Festival in juni 2015, met een verrassingsgastoptreden van Babymetal tijdens de set. DragonForce zou vervolgens optreden als Babymetal’s backing band op de 2015 Metal Hammer Golden Gods (Li en Totman hadden eerder samengewerkt op de track “Road of Resistance” voor Babymetal)

Reaching into Infinity (2016-heden)

In april 2016 bracht de band de compilatie Killer Elite: the Hits, the Highs, the Vids uit, met een dubbele cd van de grootste hits van de band, met een dvd die de video’s bevatte die door de band waren uitgebracht. De band begon ook aan de “Killer Elite World Tour” om de release te ondersteunen. Op juli 2016 gaf DragonForce een verklaring uit over de gezondheidstoestand van Marc Hudson waaruit bleek dat hij was afgemeld door artsen en niet in staat was om op te treden op het Metal Days Festival in Slovenië en het Benatska! Festival in Tsjechië en vervangen werd door Per Fredrik Åsly voor de twee shows. Dit werd verder opgevolgd door voormalig Power Quest zanger Alessio Garavello die inviel voor het Leyendas del Rock Festival concert in Spanje. DragonForce sloot hun “Killer Elite World Tour” af met een gratis show in Uncasville, Connecticut op 11 september. Op 11 november werd DragonForce bevestigd voor de 2017-editie van Pulp Summer Slam in de Filipijnen.

Tijdens een interview met Alto Music op de NAMM 2017 Winter Show, onthulde Li dat de band de “finishing touches” legde op hun aankomende zevende album. In februari 2017 onthulde de band stukjes van de albumcover op hun Instagram-account, en de albumtitel werd onthuld als Reaching into Infinity. Op 9 februari gaf de band details van het nieuwe album vrij op hun officiële website, waaronder de releasedatum, het formaat en een release party showdatum. Leclercq gaf ook inzicht in het opnameproces van het album. “We vlogen uit, speelden een festival, dan terug de studio in, en dan weer terug,” zei Leclercq, die het grootste deel van de songwriting op het album voor zijn rekening nam. “Het was heel intens en heel vermoeiend… ik verloor een paar keer mijn zelfbeheersing – ik denk dat we dat allemaal wel eens deden, want we wilden niets dan het beste afleveren. Ik denk dat we bewezen hebben dat snel spelen iets was waar we goed in waren, dus deze keer wilde ik nog meer diversiteit in onze muziek brengen. Het is geweldig om onszelf uit te dagen in plaats van in een comfortzone te blijven”. Reaching into Infinity werd uitgebracht op 19 mei 2017.

Een videoclip voor “Ashes of the Dawn” werd uitgebracht op 15 mei 2017. Toetsenist Vadim Pruzhanov was niet te zien in de clip, noch in een van de shows die plaatsvonden tegen de tijd van de opname van het album. In een video gepubliceerd op zijn officiële YouTube-kanaal, legde hij uit dat hij meer tijd wilde hebben voor zijn dochter en dat hij als gevolg van contractuele beperkingen moest kiezen tussen optreden in alle of geen van de shows. Hij koos voor de tweede optie en zal ook niet aanwezig zijn bij de promotietour van het album. Power Quest zal DragonForce bijstaan als speciale gasten op de UK leg voor de Reaching Into Infinity World Tour terwijl ze hun eigen nieuwe album, Sixth Dimension, ondersteunen. Op 13 juli kondigde de band aan dat de Zweedse act Twilight Force de band zou ondersteunen tijdens de Europese leg van de Reaching Into Infinity World Tour Op 21 september 2017 werd een muziekvideo voor “Midnight Madness” uitgebracht, waarin het maken van dat nummer in de Fascination Street Studios werd gedocumenteerd. Op 15 oktober werden ze aangekondigd om te verschijnen als een headliner band op Vagos Open Air in 2018, op 20 januari 2018 gaven ze echter een verklaring uit waarin ze zeiden dat ze niet aanwezig zullen zijn als gevolg van “omstandigheden buiten hun controle”. Op 20 december werd aangekondigd dat de band in augustus 2018 zou optreden op Skogsröjet Festival in Rejmyre, Zweden. In januari 2018 werd aangekondigd dat de band in juli zou verschijnen op Area 53 Festival in Leoben, Oostenrijk, en in juni voor het eerst sinds 2009 op het hoofdpodium van Download Festival. Op 11 april 2018 kondigde de band een geremasterde versie van The Power Within aan genaamd Re-Powered Within, gitarist Herman Li verklaarde: “Ik hou van hoe ‘Re-Powered Within’ is geworden. We hebben de originele muziek geremixt en geremasterd met een modernere productie, in de trant van onze laatste twee releases. Het resultaat is een helderder, krachtiger geluid. De fans zullen de muziek in beter detail te horen krijgen, waardoor delen die ze eerder niet zo goed konden horen naar voren komen, en de nummers waar we nu nog meer van houden een nieuwe opwinding geven.”

Genre/Muzikale stijl

DragonForce heeft vaak verwezen naar hun stijl, niet alleen als “power metal”, maar als “Extreme Power Metal” (zoals in het spel “Brütal Legend”, DragonForce werd vermeld onder datzelfde genre, “Extreme Power Metal”, als de enige band vermeld in dat genre). Herman gaf commentaar op beschrijvingen van de stijl van de band in een interview met Guitar World: “‘Nintendo metal’, ‘extreme power metal’, ‘Bon Jovi on speed’, ‘Journey meets Slayer’, … mensen komen altijd met rare labels voor ons.” DragonForce is soms verkeerd gelabeld als een “Speed Metal band” vanwege de snelle tempo’s aanwezig in hun nummers, maar altijd als een aanvulling op andere soorten metal descriptoren. Spring 2009 Issue of Broken Records Magazine noemt de band “Equal parts grandeur and Debauchery, Dragonforce doesn’t do anything in less than over-the-top fashion.” In Japan wordt het genre van DragonForce vaak “Melodic Speed Metal” genoemd, evenals Power Quest, Dragonland, Strotovarius, Heaven’s Gate, SKYWINGS, Dragon Guardian, en Divine Fire.

Other Information

Elk jaar zijn er albums waar reikhalzend naar wordt uitgekeken, zij het van hete jonge namen, gevestigde legendes of – en dit is meestal de meest opwindende van alle categorieën – die bands waarvan je weet dat ze op de rand van grootheid staan.

Toen DragonForce, het multinationale talent uit Londen, zich opmaakte om eind augustus 2008 hun vierde album uit te brengen, kan niemand die de metalwereld begrijpt eraan twijfelen dat er zeker werd uitgekeken naar ‘Ultra Beatdown’ (zoals de plaat heet) met een echt gevoel dat we op het punt staan getuige te zijn van een band die van ‘potentiële internationale sterren’ naar een ‘groot wereldwijd fenomeen’ gaat. “Elk album is anders voor ons,” zegt gitarist Herman Li. “We willen nooit herhalen wat al eerder gedaan is en dat maakt elke plaat die we maken net dat beetje moeilijker. Op deze plaat hebben we zoveel afgewezen omdat het over oud terrein ging. We hadden het al eerder gehoord. We zijn geen band die vastzit aan een formule en tevreden zijn met het steeds maar herhalen van hetzelfde.”

‘Ultra Beatdown’ had drie moeilijke acts om te volgen. Als ‘Valley Of The Damned’ in 2003 de onverschrokken geloofsbrieven van het sextet vestigde, dan brachten ‘Sonic Firestorm’ (’04) en ‘Inhuman Rampage’ (’06) hen elk verder vooruit. Van het laatstgenoemde album zijn nu meer dan 350.000 exemplaren verkocht in Amerika alleen, meer dan 85.000 in het Verenigd Koninkrijk en 600.000 wereldwijd. Het leverde de Amerikaanse gouden single ‘Through The Fire And Flames’ op, waarmee DragonForce het cachet heeft gekregen van de meest succesvolle nieuwe Britse metalact in Amerika in twee decennia! De ‘Force’ zijn echter geen band die de invloed van invloeden van buitenaf voelen. Alle eisen komen van binnenuit de hechte groep van Li, mede-gitarist Sam Totman, zanger ZP Theart, toetsenist Vadim Pruzhanov, bassist Frederic Leclercq en drummer Dave Mackintosh. Net als bij alle grote bands die je maar kunt noemen, is de druk intern en eeuwig, waardoor de band altijd wordt gestimuleerd om te verbeteren en zich te ontwikkelen. “Je zult bijvoorbeeld merken dat we op ‘Ultra Beatdown’ meer variatie hebben aangebracht in de tempo’s van de nummers”, vervolgt Li. “Ik suggereer geen moment dat we echt trager zijn geworden, maar waar je in het verleden kon zeggen dat het allemaal snel ging, hebben we deze keer echt moeite gedaan om een beetje minder hectisch te zijn. Ik geloof dat de aanpak heel goed werkt.”

Een ding waar DragonForce altijd goed in is geweest zijn songs met een enorme melodische diepgang. Welke andere kwaliteiten ze ook hebben – en die zijn er genoeg – het is deze eigenschap die hen lang geleden als een klasse apart van veel van hun collega’s heeft gekenmerkt. Noem een reus uit het genre van de afgelopen 40 jaar, en ze hebben altijd het vermogen gehad om een knap deuntje of meerdere te componeren. Hetzelfde geldt hier. “Er zijn mensen geweest die denken dat we alleen maar snel spelen. Maar voor mij is de melodie het belangrijkste onderdeel van een nummer. We zijn trots op wat we tot nu toe bereikt hebben, maar hebben ook het gevoel dat het deze keer op een nieuw niveau is. Alleen snel zijn is niet genoeg om op te vallen en gerespecteerd te worden.”

Het proces van het maken van het nieuwe album begon 2 jaar geleden, toen de eerste ideeën werden bedacht. Het studiowerk begon in de groove te komen oktober 2007, met een korte pauze aan het eind van dat jaar voor The Black Crusade European Tour. “We hadden nooit het gevoel dat er een tijdschaal mee gemoeid was. We hebben gewoon gedaan wat nodig was om dit het beste album uit onze carrière tot nu toe te maken. De manier waarop we de dingen altijd hebben gedaan betekent dat wat in de eerste plaats wordt geschreven en gedemodeerd zelden is waar we uiteindelijk in de studio mee eindigen. Onze nummers ontwikkelen, evolueren en veranderen terwijl we bezig zijn. Het maakt de studio een interessante plek, omdat we steeds met nieuwe ideeën komen. Lyrically, we nemen een kijkje op het leven en wat er gaande is in de wereld, maar doen dit op de gebruikelijke DragonForce manier!”

De nieuwe plaat is opnieuw geproduceerd door het beproefde en vertrouwde team van Li, Totman en Karl Groom van de Britse prog metalheads Threshold, met als uitvalsbasis zowel Li’s studio als Thin Ice Studios in Surrey, waar Groom veel van zijn werk doet. De twee gitaristen zijn betrokken bij alle productie sinds het eerste album, samen met Groom sinds hun eerste demo. “Onze houding is: waarom veranderen wat voor ons werkt? Geen producer zou beter kunnen weten dan het team van Herman Li, Sam Totman en Karl Groom hoe deze band moet klinken. Als we iemand anders als producer zouden hebben, dan zouden we alleen maar constant ruzie maken, en ze dan toch negeren! Dus, het zou een verspilling van ieders tijd zijn. De dag dat we er een andere producer bijhalen zal de dag zijn dat we helemaal geen ideeën meer hebben, en hulp nodig hebben…eigenlijk, als die dag komt zouden we uit elkaar gaan! Wat voor zin zou het hebben om door te gaan als we over ons hoogtepunt heen zijn?”

‘Ultra Beatdown’ is het album dat DragonForce naar nieuwe hoogten heeft gebracht. Binnenstormen in de Top 20 nationale album charts in de UK, USA, Canada, Australië, Taiwan, Singapore en de Top 10 in Japan en de band is zojuist genomineerd voor een Grammy Award. Het is niet alleen het hoogtepunt van een decennium knutselen en verfijnen van een geluid dat hen onmiddellijk herkenbaar heeft gemaakt over de hele wereld. Het is niet eens state of the art voor metal, noch gewoon een handschoen die voor alle anderen wordt neergegooid. Dit is meer dan dat. Het is DragonForce die een moeilijk, maar uiteindelijk bevredigend, pad bewandelt. Experimenteren, risico’s nemen, moedig zijn – precies wat je zou verwachten van een meester in hun kunst.

“Is dit het hoogtepunt van onze carrière? Ik denk het niet,” benadrukt Li. “Maar het is een verdere stap voorwaarts. Hey, ik kan eigenlijk luisteren naar wat we hier hebben gedaan, en genieten van de ervaring!”

Controverse

Controverse ontstond eind 2006 kort nadat de Inhuman Rampage tour in volle gang was gegaan. Bovendien had DragonForce veel technische problemen met de gitaren, die op dat moment het meest “in het oog springende kenmerk” van hun muziek waren. DragonForce drop-tuned ook hun instrumenten naar E flat tuning voor de eerste keer. Herman Li verklaarde: “Graspop Metal Meeting van 2006 was een totale ramp. De technicus die we toen hadden stemde niet eens de gitaar, en er werd niet goed gemonitord. We hoorden niets…”. Hij zei ook dat het grootste deel van de Inhuman Rampage tour over het algemeen slecht was door technische moeilijkheden. Door dit alles wordt het optreden op Graspop 2006 beschouwd als het slechtste optreden van DragonForce en was het genoeg om veel DragonForce fans ervan te overtuigen dat ze niet live konden spelen. Vele geruchten deden de ronde op het internet dat de band hun muziek vervalste in de studio en dat de gitaarsolo’s versneld werden. Hoewel het sindsdien bewezen is dat het niet waar was, verloor DragonForce toch veel fans door deze geruchten. Het optreden leverde de band ook de bijnaam “Studioforce” op, wat betekent dat ze afhankelijk waren van productie voor hun volle geluid en hun eigen nummers niet live konden spelen, hoewel latere concerten hebben bewezen dat dit onjuist is.

Bandleden

Huidige leden:

• Marc Hudson – Lead Vocals (2011-heden)
• Herman Li – Gitaar, achtergrondzang (1999-heden) – Stichtend lid

• Sam Totman – Gitaar, backing vocals (1999-heden) – Founding Member
• Gee Anzalone – Drums – (2014-heden)
• Alicia Vigil – Bass, Backing Vocals – (2019-heden)

Voormalige leden:

• ZP Theart – Lead vocals (1999-2010) – Wegens muzikale meningsverschillen
• Adrian Lambert – Bass (2003-2005) – Verliet DragonForce om zijn pasgeboren zoon op te voeden kort na de release van Inhuman Rampage
• Didier Almouzni – Drums (eind 1999-2003) – Vervangde Matej Satanc
• Diccon Harper – Bass, achtergrondzang (2000-2002) – Kwam erbij in november 2000, vertrok in 2002

• Steve Williams – Keyboards, achtergrondzang (1999-2000) – Scheidde zijn wegen met DragonForce begin 2000
• Steve Scott – Bas, achtergrondzang (1999-2000) – Scheidde van DragonForce in november 2000
• Matej Satanc – Drums (1999) – Vertrok in december 1999
• Dave Mackintosh – Drums (2003-2014)
• Vadim Pruzhanov – Toetsen, achtergrondzang, keytar, theremin (2001-2018) – Kwam erbij in februari 2001
• Frédéric Leclercq – Basgitaar, gitaar, achtergrondzang (2005-2019) – Vervangde Adrian Lambert voor de Inhuman Rampage tour

Discografie

• Valley of the Damned (Demo) (2000)

• Valley of the Damned (2003), Opnieuw uitgebracht 22 februari 2010 (met geremasterde opnamen van het album)
• Sonic Firestorm (2004); Opnieuw uitgebracht 22 februari, 2010
• Inhuman Rampage (2006)
• Ultra Beatdown (2008)
• Twilight Dementia (2010)
• The Power Within (2012)
• Maximum Overload (2014)
• In The Line Of Fire Live (2014)
• Killer Elite (2016)
• Reaching Into Infinity (2017)
• Re-Powered within (2018)
• Extreme Power Metal (2019)

Gallery

Bandfoto.

Voeg een foto toe aan deze galerij

Trivia

• Tijdens de Inhuman Rampage tour, DragonForce presteerde vroeger nogal slecht tijdens live-evenementen, maar rond medio 2009 is de band sterk verbeterd en presteert de band tijdens live-evenementen net zo goed als op hun albums.

• Er bestaan Final Fantasy Advent Children-AMV’s van elk DragonForce-nummer.

• Songs van DragonForce zijn (gemiddeld) 7:00 lang.

• Er wordt gezegd dat het genre van DragonForce in Guitar Hero: Warriors of Rock “Nerd Metal” is.

• RaymanLegend van Herman Li’s discord server heeft het refrein van “Cry Thunder” op het podium gezongen, waardoor hij een toerend lid werd

Externe links/referenties

• DragonForce Main Site

• Sputnik Music

• Vorming van DragonForce Interview

• DragonForce op Royal Artist Club

• DragonForce’s Official MySpace

• DragonForce’s Official Facebook

• DragonForce’s Official Twitter

• DragonForce op Bebo.com

• DragonForce’s Official YouTube

• DragonForce at Vimeo.com

• DragonForce’s Bio

• Original DragonForce