Nieuwe ramen kunnen een enorm verschil maken in elk huis, of u nu het uiterlijk wilt verbeteren, een spectaculair uitzicht wilt openen of gewoon versleten units wilt vervangen die meer wind en regen lijken binnen te laten dan ze buiten houden.

Moderne raamkozijnen verminderen de luchtinfiltratie tot bijna nul en kunnen, wanneer ze worden gebruikt met geavanceerde beglazing, tot 40 procent van uw verwarmings- en koelingsrekeningen afhalen. Sommige ramen bevrijden u ook van periodiek schilderwerk. Weer andere rivaliseren met mooie kasten in oogopslag.

Fabrikanten hebben deze keuzes uitgebreid met nieuwe kozijnmaterialen, beglazing en installatieopties. Inderdaad, “vervangende ramen” zijn niet langer beperkt tot het soort dat inhoudt het rippen van de oude raam en het installeren van een nieuwe prime window.

Ze omvatten nu geld-besparende versies die u toelaten om het glas en vleugel te vervangen zonder het kozijn te vervangen. Terwijl de toegevoegde opties ook uw keuzelijst uitbreiden, maken nieuwe etiketteringsprogramma’s het kiezen van goed gebouwde, energiezuinige ramen eenvoudiger dan ooit.

Materiaalkeuzes

Raamkozijnen zijn verkrijgbaar in een aantal verschillende materialen, waaronder hout, vinyl-aluminium, glasvezel en composietkunststof.

Vensters met een vinylframe zijn het meest betaalbaar – slechts de helft van de prijs van vergelijkbare versies met een houtframe. Ze zijn ook bijzonder energie-efficiënt, dankzij een honingraat van kamers die het isolerend vermogen te verhogen door het vangen van lucht, en kan worden gebouwd om elke grootte opening passen. En in tegenstelling tot hout, moeten zij nooit opnieuw schilderen, hoewel de kleuren beperkt zijn.

Vinyl-kadervensters verschenen eerst in de jaren ’70 toen de kleine fabrikanten douanevervangingsopties in grootte produceerden die niet door fabrikanten van voorraad houten vensters wordt aangeboden. Vandaag, bieden de nationale bedrijven zoals Owens Corning en CertainTeed een verscheidenheid van eenheden in voorraad en douanegrootte aan. Zelfs traditionele hout-ramen bedrijven bieden nu vinyl-frame vervangende lijnen; Retrovision van Weather Shield en Monument van Hurd zijn twee prominente voorbeelden.

Wanneer winkelen, kijk voor een uniforme kleur in het frame. Kijk ook voor verbindingen die zijn warmte-gelast in plaats van verbonden met schroeven of andere bevestigingsmiddelen. U kunt rekenen op een twee tot zes weken wachttijd als u eenheden op maat bestelt.

Wood-frame ramen verliezen langzaam hun marktdominantie aan vinyl, hoewel ze nog steeds worden beschouwd als de gouden standaard door veel professionele installateurs en huiseigenaren. Ze zijn sterk, mooi en relatief energiezuinig. Zoals te verwachten, kosten goede ramen ook het meest. Het nadeel is het onderhoud: Ze moeten regelmatig worden geverfd of gebeitst om er goed uit te zien en beschermd te blijven tegen de elementen.

Sommige fabrikanten pakken die vereiste onderhoudsbeurt aan door het hout te bekleden met vinyl – zoals het geval is bij Andersen Windows – of aluminium. Het resultaat is een sterke, onderhoudsvrije buitenkant en een binnenkant van natuurlijk hout die u kunt verven of beitsen. Deze voordelen betekenen dat beklede houten ramen meestal meer kosten dan gewoon hout.

Bij het kopen van houten ramen moet u letten op een gemakkelijke bediening en goed sluitende hoeken. Zorg ervoor dat het zichtbare hout geen vlekken vertoont en dat de vingerlassen niet zichtbaar zijn.

Ramen met een aluminium frame zijn net zo goedkoop en onderhoudsarm als de vinyl versies; ze zijn ook duurzaam. Het grootste nadeel van aluminium kozijnen is het metalen frame: ze geleiden gemakkelijk warmte, waardoor ze een hoge U-waarde hebben. (Hoger is hier niet beter – hoe hoger de U-waarde, hoe meer warmte een kozijn verliest). Vergeleken met vinyl of houten kozijnen, die tussen de 0.3 en 0.5 vallen, kunnen aluminium kozijnen een U-waarde hebben van wel 2. Ze voelen ook vaak koud aan en zijn gevoelig voor condensatie.

Die nadelen maken aluminium kozijnen alleen geschikt voor warme klimaten waar de koelrekeningen hoger zijn dan de verwarmingsrekeningen. Als u besluit om aluminium ramen te installeren, zorg er dan voor dat de ramen die u bestelt zijn voorzien van een thermische onderbreking in het frame – meestal een strook plastic of rubber die de binnen- en buitenkant van het frame gescheiden houdt om de warmtegeleiding te helpen beperken.

Fibberglas en composiet frame ramen zijn de nieuwste opties. Gemaakt van materialen vergelijkbaar met die op auto bumpers, beide zijn sterk, onderhoudsvrij en energie-efficiënter dan vinyl. En tegen een prijs die ruwweg tussen vinyl en hout ligt, zijn ze ook betaalbaar.

Owens Corning biedt een composiet eenheid genaamd Generations voor de vervangingsmarkt. Marvin produceert een lijn van composiet ramen genaamd Integrity. Gemaakt van Ultrex, een combinatie van glasvezel en polyesterhars, kunnen de Marvin units worden geverfd naar uw smaak, iets wat u niet kunt doen met vinyl ramen.

Zoals bij vinyl ramen, kijk voor een uniforme kleur in het frame en verbindingen die zijn warmte-gelast in plaats van verbonden met bevestigingsmiddelen. En welk raam u ook overweegt, ga niet alleen af op het materiaal. “Controleer de sloten, zwengels en liften”, zegt Carl Germer van Germer Construction in Rutherford, New Jersey. “Ze moeten eenvoudig te bedienen zijn en goed in de hand liggen. Een kwaliteitsraam heeft kwaliteitsbeslag.”

Besparing en kracht

Nog maar 20 jaar geleden hadden de ramen in de meeste huizen maar één ruit. Maar voor een huis van gemiddelde grootte kunnen diezelfde ramen vandaag de dag aanzienlijke verliezen opleveren: Ramen met enkel glas in een huis met een koud klimaat leiden tot een jaarlijkse energierekening van ongeveer 800 dollar, en in een huis met een warm klimaat is de energierekening ongeveer 850 dollar, volgens Residential Windows: A Guide to New Technologies and Energy Performance , door John Carmody, Stephen Selkowitz en Lisa Heschong. Het boek, gepubliceerd in 1996, onthult dat de huidige high-tech dubbele beglazing de jaarlijkse energiekosten in deze zelfde huizen zou verlagen tot respectievelijk ongeveer $450 en $500.

Het grootste deel van deze besparingen komt van twee technieken die fabrikanten gebruiken om dubbele beglazing efficiënter te maken: low-e coatings en inerte gassen die de ruimtes tussen de ruiten opvullen. Low-e coatings werden in eerste instantie ontwikkeld om warmteverlies tegen te gaan; nieuwere coatings houden ook warmtewinst tegen wanneer koeling de belangrijkste overweging is. Deze coatings brengen gewoonlijk 10 tot 15 procent extra kosten met zich mee voor een raam.

Een classificatiesysteem dat is ontwikkeld door de National Fenestration Rating Council (NFRC) maakt het snel en gemakkelijk om de efficiëntie van een raam te meten. Op elk raam is een label aangebracht met de U-waarde, de zonnewarmtewinstcoëfficiënt (SHGC), die aangeeft hoeveel warmte het raam doorlaat, en de doorlaatbaarheid van het zichtbare licht. Als u het energieverlies tijdens het stookseizoen wilt beperken, zoek dan naar ramen met een lage U-waarde. Voor een optimale koeling kiest u ramen met een lage SHGC, maar die wel veel zichtbaar licht doorlaten.

U kunt deze vergelijkingen van beoordelingen helemaal vermijden door ramen te kopen met het Energy Star-label. Het programma is ontwikkeld door het Amerikaanse ministerie van Energie en het Environmental Protection Agency en geeft de meest energie-efficiënte ramen aan. Het programma is ook gericht op specifieke klimaten. Ramen die aan deze energie-eisen voldoen, zijn 15 tot 40 procent efficiënter dan ramen die aan de gebruikelijke bouwvoorschriften voldoen.

In gebieden met een overwegend koelend klimaat zijn U-waarden van 0,75 en een SHGC van 0,40 of lager vereist. In gebieden waar verwarming overheerst, zijn U-waarden van 0,35 of minder vereist, terwijl er geen SHGC-eis is. En in gebieden met gemengde verwarmings- en koelingsbehoeften zijn U-waarden van 0,40 of minder en SHGC’s van 0,55 of minder vereist. (De bepaling voor een door verwarming gedomineerd klimaat betekent dat ten minste 70 procent van de verwarmings- en koelingskosten naar verwarming gaat. In een klimaat met overwegend koeling gaat ten minste 70 procent van de verwarmings- en koelingskosten naar koeling. In een gemengd klimaat gaat ten minste 30 procent van de verwarmings- en koelingskosten naar beide.)

Een ander nieuw programma helpt ervoor te zorgen dat houten, vinyl en aluminium ramen aan minimale structurele normen voldoen. Dit niet-verplichte programma, dat is ontwikkeld door de American Architectural Manufacturers Association in samenwerking met de National Wood Window and Door Association, test ramen aan de hand van een reeks prestatietests. Ramen die de tests doorstaan, krijgen een certificeringssticker.

Kies de juiste stijl

Het kiezen van een raamstijl die past bij de rest van uw huis is een andere cruciale zorg. De verkeerde keuze kan het uiterlijk van uw huis verpesten en de doorverkoopwaarde verlagen. Michael J. Crosbie, schrijver en architect bij Steven Winter Associates, een adviesbureau in Norwalk, Connecticut, geeft de volgende vuistregels:

– Traditionele of koloniale huizen zijn het mooist met kleine dubbelvleugelige ramen met gedeelde ramen – aangeduid als “zes-over-zes” of “acht-over-acht” om het aantal ruiten in elk raam aan te geven.

– Voor moderne of eigentijdse huizen zijn grote, metalen frames een veilige keus.

– Huizen in ranch-stijl zien er vaak het beste uit met openslaande ramen die geen gedeelde ramen hebben.

– Als u de raamstijl die u vervangt niet mooi vindt, kijk dan naar ontwerpen in vergelijkbare huizen. En vraag uw dealer of aannemer om u te laten zien hoe verschillende stijlen eruit zien in hun eerdere klussen.

Raamstijl is van cruciaal belang bij het toevoegen van raamoppervlak aan een muur. “Installeer ramen die qua vorm en grootte lijken op of identiek zijn aan de bestaande ramen, en laat ze in elkaar overlopen – dat is beter dan één groot raam dat niet op zijn plaats lijkt,” legt Crosbie uit.

Een ander punt van zorg is waar de nieuwe ramen op een muur moeten worden geplaatst – iets dat deels afhangt van de locatie van het plafond en de vloer. Een gemakkelijke manier om de plaatsing te bepalen, volgens Crosbie, is om buiten te gaan staan en de bovenkant van de nieuwe ramen uit te lijnen met de bovenkant van een bestaand raam. “Zelfs als de nieuwe ramen niet even lang zijn, zal een consistente hoogte ze een gevoel van orde geven op de muur,” merkt Crosbie op.

Wanneer u winkelt, kijk dan ook naar de hele lijn ramen van een fabrikant. De meeste bedrijven bieden hun productlijnen in verschillende materialen, roosterontwerpen en grootte aan. Sommige bieden ook ramen die speciaal zijn ontworpen om oudere huizen aan te vullen. Een voorbeeld hiervan zijn de dubbelvleugelige ramen van Marvin met gebogen beglazing. “Ze zien er geweldig uit op oude Victoriaanse huizen met torentjes”, zegt Crosbie.

Als u onvoorbereid een raamshowroom of wooncentrum binnenloopt, kunt u in duigen vallen. Met wat planning vooraf kunt u ramen kiezen die uw huis veranderen, energie besparen en jarenlang meegaan.

Waar te vinden

Andersen Windows

100 4th Ave. N., Dept. TH598

Bayport, MN 55003

Caradco

Box 920; Dept. TH598

Rantoul, IL 61866

CertainTeed Corp.

Box 860, Dept. TH598

Valley Forge, PA 19482

Hurd Millwork Co.

575 S. Whelen Ave, Dept. TH598

Medford, WI 54451

800/2BE-HURD

Kolbe & Kolbe Millwork Co.

1323 S. 11th Ave, Dept. TH598

Wausau, WI 54401

Marvin Windows and Doors

Box 100, Dept. TH598

Warrod, MN 56763