Hallo!! Sue hier. Dit is mijn WK halve finale voorbeschouwing. De titel zou zijn “Dus de president haat mijn vriendin (en 10 andere dingen die ik wil dat je weet voor de halve finales)” maar we hadden geen ruimte meer. Mijn fout. Bedankt voor het lezen. GO USWNT.

(1) Ik ben terug!! Ik was klaar, ik zweer het!! Nee, echt, ik zweer het. Vorig jaar brak ik mijn neus, en toen schreef ik erover, en toen dacht ik echt dat het gedaan was met schrijven. Ik weet nog dat ik tegen mijn redacteur zei: “De president van de Verenigde Staten moet mijn vriendin maar eens haatdragend op Twitter afkraken terwijl ze Amerikaans voetbal, vrouwensport, gelijke beloning, homotrots en echte liefde op haar schouders zet en twee majestueuze doelpunten maakt om Team USA naar een spannende overwinning op Frankrijk en een plaats in de halve finales van de wereldbeker te loodsen, wil ik ooit nog aan schrijven denken. Maar ik ben een vrouw van mijn woord. Dus hier ben ik. Ten eerste, ik moet dit even laten weten, als het nog niet duidelijk is: ik ben zo trots op Megan!!! En het hele verdomde USWNT. Dat is de reden waarom ik dit artikel schrijf, hoofdzakelijk. Dus als je me een plezier doet, laten we dan even een moment nemen, voor echt, en deze RUN waarderen die mijn meisje heeft gemaakt? Neem alle “extra” dingen weg en concentreer je even op het voetbal alleen. Twee doelpunten tegen Spanje. Twee doelpunten tegen Frankrijk, WANNEER EEN GAST IN HUN MAISON. Ik wil nog veel andere onderwerpen aansnijden terwijl ik hier ben, en geloof me dat zal ik doen – maar ik denk dat het ook heel belangrijk is om niet te vergeten waar dit eigenlijk, in de eerste plaats, over gaat, weet je? Het gaat over een atlete van wereldklasse, die op de absolute top van haar kunnen opereert, op het absolute grootste podium dat er is. Het gaat over een atlete die het uitmaakt.
Het gaat over Megan die doorkomt.

(3) Oké, dus nu dat uit de weg is, zal ik De Vraag beantwoorden. De vraag die je waarschijnlijk het meest bezighoudt. En daarmee bedoel ik: Hoe is het om de letterlijke president van de letterlijke Verenigde Staten (van letterlijk Amerika) je vriendin te laten versieren door een puberjongen? Hmm. Nou…het is vreemd. En ik zou zeggen dat ik eigenlijk een vrij standaard reactie erop had: dat was een beetje flippen.
Dat is een ding dat je moet weten over mij en Megan: onze politiek is vergelijkbaar – nadat we de WNBA-titel in Seattle wonnen vorig seizoen, gingen we echt niet naar het (f*cking) Witte Huis! – maar onze houdingen zijn dat niet. En zoals we hebben gepraat door veel van deze “dingen,” zoals het is gebeurd met haar, weet je, ik zal hier eerlijk zijn….. sommige van het schrikt de sh*t uit me!!
Ik bedoel, sommige van het is soort van grappig….. maar als in een ECHT? ECHT? DEZE GUY??? soort van manier. Zoals, kerel – is er niets beter dat je aandacht opeist? Het zou belachelijk zijn om te lachen, als het niet zo walgelijk was. (En als zijn wetten en beleid niet het leven van zoveel onschuldige mensen verwoestten.) En wat dan echt eng is, denk ik, is als….. hoe het niet alleen zijn tweets zijn. Want nu heb je opeens al die MAGA mensen die vijandig worden in je mentions. En je hebt al deze gekke blogs die verschrikkelijke dingen schrijven over deze persoon waar je zoveel om geeft. En nu doen ze takedowns van Megan op Fox News, en wie weet wat nog meer. Het is als een uittreding, echt, zo zou ik het omschrijven. Zo was het voor mij. Maar dan Megan, man… Ik zal je eens wat zeggen. Je kunt dat meisje gewoon niet afschudden. Ze gaat haar ding doen, in haar eigen verdomde tempo, in haar eigen verdomde ritme, en ze gaat zich tegenover niemand verontschuldigen. Dus toen al die Trump-zaken vorige week begonnen, ik bedoel – het feit dat Megan gewoon totaal onaangedaan leek? Het is vreemd om te zeggen, maar dat was waarschijnlijk het enige normale eraan. Het is geen act met haar. Het is geen afleiding. Voor mij is het meer als: Megan is op het eindbazenniveau in het videospel om zichzelf te kennen. Ze is altijd zelfverzekerd geweest….. maar dat wil niet zeggen dat ze altijd immuun is geweest. Ze is net zo gevoelig als iedereen, misschien wel gevoeliger!! Ze heeft alleen uitgevonden hoe ze die gevoeligheid kan gebruiken. En ik denk dat Megan’s gevoeligheid haar drijft om voor anderen te vechten. Ik denk dat het dat is wat haar ertoe aanzette om te knielen. De Megan die je nu op het WK ziet? Het is een nog sterkere versie van degene die knielde in de eerste plaats. Alle dreigementen, alle kritiek, alle neerslag – aan de andere kant gekomen is wat haar nu zo onaangedaan doet lijken door de klootzakken van de wereld.
Ik denk dat Megan, door te proberen anderen te helpen, heeft gecementeerd wie ze is.

(4) Een paar 100% willekeurige en 100% ongerelateerde feiten, gepresenteerd zonder commentaar.
Donald Trump heeft nog nooit een WNBA-kampioene uitgenodigd in het Witte Huis.
In 2017, toen South Carolina Women’s Basketball – gecoacht door een zwarte vrouw (de legende Dawn Staley) – het nationale kampioenschap won, werden ze in eerste instantie niet uitgenodigd voor het Witte Huis.
In 2019, toen Baylor Women’s Basketball – gecoacht door een blanke vrouw (ook een legende, Kim Mulkey) – het nationale kampioenschap won, werden ze zonder problemen uitgenodigd voor het Witte Huis.
Stuitte laatst op deze coole website. Kijk maar eens. Het is tijd. Het is zeker tijd. We moeten praten over Megan’s roze haar. Ik ga dit eigenlijk gewoon hardop zeggen, en het er helemaal uit gooien, omdat de Players’ Tribune een ruimte voor eerlijkheid is (plus er is die hele Atlantische Oceaan tussen ons): Het haar? Ik was er… TEGEN. Phew!! Dat voelde echt goed om te zeggen. Ik was er tegen. Ik vond het te impulsief en ik stemde nee. (LOL niet dat ik echt een stem kreeg – onze relatie als het op Megan’s mode aankomt is gebaseerd op wat je een “aangepaste democratie” zou kunnen noemen, waarbij we allebei onze mening geven en Megan dan doet wat ze wil.)
Maar ja, mijn gevoel was – je gaat naar de Wereldbeker!!! Om geweldige dingen te doen!!! En hopelijk, als alles goed gaat, word je herinnerd in al deze foto’s die er zullen zijn voor ….. EVER! Plus, blond haar is als – je handtekening ding! Je ziet er geweldig blond uit. We weten dat het je goed staat. Roze? Megan, weet je het zeker? Denk je niet dat je hier spijt van gaat krijgen? En Megan was gewoon, nee. Wereldbeker. Roze haar. Ik doe mee. Laten we het halen. Ze heeft het de dag voor ze vertrok geverfd, zonder zich er druk om te maken. Ik bedoel ….. als je je ooit afvroeg waar de Rapinoe Lifestyle om draaide ….. dat is het, echt. Nu dat het gesetteld is en er een beetje paarser uitziet. Vertel het niet aan Megan.)
(6) Even terug naar het Frankrijk spel. Een paar gedachten hier.
Eén, ik weet niet zeker of je het zag, maar, mijn vriendin? Ze haalde haar schouders op over de onbeschofte man op Twitter, en slaagde erin om….. Ik zou zeggen vrij goed ??
Twee, Frankrijk!!! Ze waren ongelooflijk. Ik hoop echt dat sommige van hen dit lezen, want ik wil dat ze dat weten. Ze bleven zo verdomd taai, vond ik, gedurende het hele toernooi – en dat is met de druk van het organiseren van het evenement, ook. De manier waarop ze volhielden om er een wedstrijd van te maken, nadat ze twee doelpunten te vroeg tegen hadden gekregen? Begrijp me niet verkeerd, ik stond 100% in de MANIAC-stand, juichend voor onze ploeg. Uiteraard. Maar ik vond het nog steeds vreselijk dat iemand moest verliezen.
Drie, op advies van de raad wil ik een formele verontschuldiging aanbieden aan iedereen die vorige week met mij in het vliegtuig zat, en moest toekijken hoe ik als een bozo op mijn vuist ging na elk doelpunt van Megan, en op de REFRESH knop van mijn telefoon sloeg als een….
Het zal niet meer gebeuren, maar het kan wel.

(7) JONGENS: WAT ZIJN SANCTY KICS.
Nee, serieus – ik zou me niet kunnen voorstellen dat ik er één zou kunnen nemen. Hoe meer ik naar voetbal kijk, en hoe meer ik manieren vind om het toe te passen op wat ik over basketbal weet, hoe meer gevoel ik voor het spel krijg. Zoals, bijvoorbeeld, als een point guard, heb ik een vrij sterk gevoel van floor-spacing….. en ik denk dat dat uiteindelijk zeer relevant is voor voetbal. Ik begin zeker het veld te zien, weet je? En ik merk de manier op waarop het spel zich ontwikkelt, en zo. (Ze ontwikkelen zich gewoon.)
O.K. dus dat is mijn plus kolom.
Mijn min kolom? PENALTY KICKS. Zoals, ik denk dat ze een soort van vrije worpen zijn? Alleen als er iemand was die je vrije worp probeerde te blokkeren, en je moest je voet gebruiken, en oh ja, als je miste zou je het jezelf nooit vergeven en zou het je de rest van je leven blijven achtervolgen? Dus wat ik wil zeggen is dat het helemaal niet is als een vrije worp. Ik wil niet dat Megan een alien van een andere planeet blijkt te zijn, maar: Als je goed bent in strafschoppen, ben je een f*cking alien van een andere planeet.
(8) Ik had hier een lang stuk voorbereid over het debat over gelijke beloning.
Ik was van plan om “een paar punten te maken” en “erop in te gaan.”
Maar toen dacht ik er nog eens over na, en om je de waarheid te zeggen…..
Als je niet aan de goede kant van deze strijd staat, en fel pleit voor gelijke beloning – of het nu in voetbal, of basketbal, of in een andere industrie, en over elke intersectionele grens – dan voel ik me gewoon ronduit slecht voor je.
Want je bent verdrietig, en verkeerd, en naar beneden gaan.
Ik voel dat in mijn botten, in toenemende mate, de afgelopen maanden – hebben gezien mijn collega’s in de W laten zien dat we het menen over een nieuwe CBA.
Ik voel dat in mijn botten, steeds meer, de laatste paar jaar – na gezien te hebben hoe onze NBA collega’s hun nek voor ons uitstaken (START!), meer en meer, in solidariteit en uit respect.
En ik voel dat in mijn botten, steeds meer, op dit f*cking moment – na gezien te hebben hoe deze onverwoestbare USWNT vrouwen voor zichzelf opkwamen en (dit kan serieus niet genoeg benadrukt worden) een LAWSUIT kraken over de hoofden van U.S. Soccer terwijl ze gaan en grinden voor een freaking World Cup.
Oh right and they literally are MORE PROFITABLE THAN THE MEN.
COOL!!!!!!!!!
TLDR: Pay us.
(9) They told me I should make some predictions!!!
In de eerste halve finale, hebben die dartele kleine Amerikanen Engeland verslagen, met een score van 2-0. Ik heb het gevoel dat we op dit moment in de stemming zijn, en de aanval is echt zoemend, dus ja – dit is USA all the way. (Ik heb misschien net de voorspelling gedaan waardoor ik een zomertrip naar Parijs krijg. In de tweede helft… Oké, ik zal mijn bronnen niet verklappen, maar ik heb een grote primeur gehoord dat Nederland misschien een team is waar mensen over slapen? Maar aan de andere kant heb je ook Zweden, die ons op de Olympische Spelen hebben verslagen… dus dat is misschien een ‘coole finale’. Ik weet het niet, ik heb het gevoel dat deze teams elkaar waarschijnlijk heel goed kennen. Zoals een klassieke burenruzie. Hoe doe ik het? Moet ik hier blijven doen alsof? Laten we voor Nederland gaan, 2-1. Wacht, laten we een verhaaltje doen.
Ik heb het geluk gehad een paar geweldige verhalen over het USWNT te horen, dus ik heb het gevoel – omdat je mijn ondeskundige voorbeschouwing op de halve finale van het WK hebt getolereerd, en daar zo cool over was – dat ik je er hier een schuldig ben.
Ik zal je mijn favoriet vertellen.
Het is dus rust van de 2015 World Cup Final….. en natuurlijk, als je dit leest, weet je de score: 4-1 U.S. Carli heeft haar hattrick, Lauren heeft er een, en Japan heeft hun een. En ik denk dat we nu allemaal vrienden zijn, dus laten we eerlijk zijn: het was niet eens zo dichtbij. Het was voorbij, jongens. Wereldbeker? Over. Geweldig! Behalve: deze atleten van wereldklasse die atleten van wereldklasse zijn… is er geen uitknop in het zicht. Deze vrouwen zijn in de kleedkamer tijdens de rust, en ze nemen het net zo serieus als wanneer ze gelijk zouden staan. Mensen praten over strategie, bespreken spelmomenten, maken fouten… doen alles, zoals gewoonlijk. En dan… En dan is er Megan. Zij zit daar… en ze ziet iedereen zijn spelplan maken, en hun spelgezicht ophouden, en het normale rust ding doen… en ze snapt het. Natuurlijk snapt ze het. Maar, zoals – nog steeds, weet je?? Toch. Er is iets in haar dat gewoon ….. er niet mee om kan gaan. Kan niet omgaan met de ceremonie van dit alles. Kan niet omgaan met de onzin. En ze probeert er hard tegen te vechten, probeert niets te zeggen….. probeert enigszins ontspannen te blijven.
Maar op een gegeven moment zegt het meisje gewoon….. Ik bedoel ….. kom op.
Ze kan er niets aan doen:
“WE GAAN DE WERELD WINNEN,” flappert ze eruit.
“WE’RE. GAAN. WINNEN. DE. WERELD CUP!!!
WIJ WONNEN DE WERELDKAMPIOENSCHAP WINNEN!!!”
(Ze hebben de f*cking wereldbeker gewonnen.)
En daarmee is de verhaaltjestijd afgelopen.

(11) Er is dus iets dat ik heb uitgevonden dat Megan Goggles heet.
Het is moeilijk uit te leggen, maar ik denk dat ik het bijna door heb. Ik denk dat het zoiets is als….. Oké, dus: Megan, ze doet soms gewoon dingen. Doet het….. dan houdt ze ervan….. dan – later, helemaal op het einde, als er tijd voor is – maakt ze zich er zorgen over. Dat is haar M.O. Ik, aan de andere kant….. Zo ben ik helemaal niet. Ik ben meer van het eerst zorgen maken… en dan later, als er tijd voor is, het doen type. Dus het idee van Megan Goggles, ik denk, het is dit idee van… het is dit ding dat ik op zet, en het helpt me een beetje los te komen? En mijn ogen te openen en de wereld vanuit Megans perspectief te zien. En in het begin van onze relatie gebruikte ik “Megan Goggles” als een soort grap – als we deden wat stelletjes doen, waarbij we bijna cartoonversies van onszelf spelen. In ons geval: de vrijgevochten Megan en de praktische Sue.
Except now….. Ik zou niet zo praktisch zijn!! Dus het zou zijn als:

Zeker, Megan! Laten we dat t-shirt waar je net een gat in hebt geknipt “een look” noemen.
Of:

Wacht, Megan, laat maar – ik neem terug dat het dan lijkt alsof je geen wenkbrauwen hebt! En ik begrijp helemaal wat je bedoelt als je zegt: “Geloof me, ze zullen er uitzien.”
Enzovoort, enzovoort. Het werd een soort steno ervaring. Ik zette mijn bril op, en ik was op ….. bijna op vakantie naar een plek waar ik iemand was die een beetje links van mijn eigen centrum stond. Waar ik iemand was die dacht zoals Megan denkt. En uiteindelijk realiseerde ik me het vanzelfsprekende: dat de Megan-bril veel meer is dan een leuk grapje tussen ons, over mode-keuzes of wat dan ook – en dat het eigenlijk een soort sleutel is tot Megan zelf. Of, anders gezegd: Als ik mijn Megan Goggles opzet? Wat ik echt aan het doen ben, denk ik, is haar beter leren begrijpen – en, als dit ook maar een beetje zin heeft: ik denk dat ik tegelijkertijd ook mezelf beter leer begrijpen.
Maar wacht ik kom bij mijn punt. Ik breng dit allemaal naar voren, en probeer dit gekke (of ik hoop niet zo gekke!!) concept uit te leggen, omdat afgelopen vrijdag – in de aanloop naar die wedstrijd van USWNT tegen Frankrijk, en dan tijdens de wedstrijd zelf, en dan erna?
Ik zweer het, het was alsof het meest verbazingwekkende gebeurde: Het was alsof het hele land, allemaal tegelijk, voor dit onwaarschijnlijke maar ook een of andere manier zeer zeer zeer mogelijk moment….. Het was alsof het hele land, allemaal tegelijk, zei: Voetbal? JA. Vrouwen voetbal? JA. Een openlijk homoseksuele superster die met twee doelpunten en een batsh*t viering ons naar een grote overwinning in het vrouwen voetbal leidt? JA. Diezelfde openlijk homoseksuele superster is niet alleen trots op haar seksualiteit, maar is ook ’s werelds grootste en meest kusbare goofball koningin en geeft letterlijk haar seksualiteit op voor die twee doelpunten en haar batsh*t vieringen en onze enorme overwinning in het vrouwen voetbal? JA.
Dit is nu de Amerikaanse vlag, twitterde iemand – en het is een foto van mijn vriendin, stralend van oor tot oor, lachend haar BOOBS off op een voetbalveld, smoelend voor de camera, weirdo dye job en alles – gewoon totaal en volledig over-goddamn-flowing met uitmuntendheid? JA.

Dus, kijk – ik denk dat dit mijn punt is:
Ik ben dichter bij de 40 dan bij de 30. Ik mag pas sinds een paar jaar wettelijk trouwen. Ik ben een piekeraar, een overdenker, en – als het je type ding is – een 3x WNBA kampioen.
Maar op vrijdag? Het was alsof voor deze ene, perfecte, vluchtige, ongecompliceerde dag….. Ik was iedereen.
Ik was blij.
Ik was gek.
Ik was PROUD.
Ik deed alsof ik iets van voetbal wist.
Ik was een beetje overweldigd.
Ik was behoorlijk verdomd Amerikaans.
En ik was verliefd op Megan Rapinoe.