Duurzame goederen zijn goederen die niet onmiddellijk worden verbruikt, maar die tijdens de periode dat ze worden gebruikt geleidelijk slijten. Het Amerikaanse Ministerie van Handel hanteert drie jaar als verbruiksperiode om duurzame van niet-duurzame, of zachte, goederen te onderscheiden. Niet-duurzame goederen bestaan meestal uit voedsel, kleding en andere artikelen die binnen drie jaar worden verbruikt. Van sommige zachte goederen wordt echter verwacht dat zij bij aankoop langer dan drie jaar meegaan, zoals een duur pak of een dure jas.
Binnen de economie worden duurzame goederen zowel voor consumenten als producenten gemaakt. Voorbeelden van duurzame consumptiegoederen zijn auto’s, meubels, apparaten, sieraden en boeken. Producenten duurzame goederen bestaan voornamelijk uit apparatuur en machines. Constructies zoals huizen, fabrieken, dammen en snelwegen worden niet tot de duurzame goederen gerekend en worden bij de berekening van het bruto nationaal product (BNP) of het bruto binnenlands product (BBP) apart in de categorie opgenomen.
De productie van duurzame goederen is een bestanddeel van het BBP van een land. Zoals gerapporteerd in de enquête van het Bureau of Economic Analysis en ook in het jaarverslag van de Raad van Economische Adviseurs, vallen duurzame goederen die aan de consument worden verkocht onder de consumptieve bestedingen. De andere twee categorieën van persoonlijke consumptieve bestedingen zijn niet-duurzame goederen en diensten.
Duurzame consumptiegoederen die wel worden geproduceerd maar niet verkocht, worden gerapporteerd als veranderingen in de bedrijfsvoorraden. Als er meer goederen worden geproduceerd dan verkocht, nemen de bedrijfsvoorraden toe. Anderzijds, als er meer goederen worden verkocht dan geproduceerd in een bepaalde periode, nemen de bedrijfsvoorraden af. De categorie van veranderingen in de bedrijfsvoorraden wordt gebruikt als een economische indicator om de richting van de economie van een land te peilen. Een toename van de bedrijfsvoorraden kan wijzen op een verzwakking van de consumentenvraag of een versterking van de productieactiviteit.
Veranderingen in de bedrijfsvoorraden en de aankoop van duurzame productiemiddelen worden gerapporteerd onder particuliere binnenlandse investeringen in het BBP. De investeringen in vaste activa, met inbegrip van duurzame productiemiddelen, en de veranderingen in bedrijfsvoorraden zijn de twee hoofdcategorieën van de bruto binnenlandse investeringen van het BBP. Ten slotte komt de productie van duurzame goederen ook in het BBP voor als onderdeel van de uitvoer van een land en als onderdeel van aankopen door de nationale, deelstaat- en lokale overheid.
De categorie van persoonlijke consumptieve bestedingen voor duurzame goederen wordt ook gebruikt als een economische indicator. Aangezien de aankoop van duurzame consumptiegoederen kan worden uitgesteld, schommelt het niveau van de consumptieve bestedingen vaak sterk van jaar tot jaar. Tijdens een recessie hebben de consumptieve bestedingen voor duurzame goederen de neiging te dalen. Stijgingen en dalingen kunnen worden gebruikt als een indicator van het consumentenvertrouwen en de richting van de economie. Stijgingen van dergelijke consumptieve bestedingen worden gewoonlijk geïnterpreteerd als een teken van een herstellende of sterke economie. Evenzo hebben bedrijven de neiging de aankoop van nieuwe apparatuur uit te stellen onder onzekere economische omstandigheden. Een toename van de aankoop van duurzame productieapparatuur kan wijzen op een herstel na een recessie of op een periode van toenemende productiviteit.
De aankoop van duurzame goederen door consumenten en producenten vertegenwoordigt een aanzienlijk deel van het BBP van de Verenigde Staten, hoewel het geenszins de grootste uitgavencategorie is. De persoonlijke consumptieve bestedingen in 1997, met inbegrip van duurzame goederen, niet-duurzame goederen en diensten, bedroegen 5,49 biljoen dollar op een totaal BBP van 8,083 biljoen dollar, of 68 procent van het BBP. Van dat totaal gaven de consumenten 659,4 miljard dollar uit aan duurzame goederen (8,2 procent van het BBP), 1,593 biljoen dollar aan niet-duurzame goederen (19,7 procent van het BBP) en 3,237 biljoen dollar aan diensten (40 procent van het BBP). De producenten gaven in 1997 615,2 miljard dollar uit aan duurzame goederen (7,6% van het BBP). Daarnaast droegen duurzame goederen bij aan het BBP in de categorieën export en overheidsaankopen. In totaal was de productie van duurzame goederen in 1997 goed voor 1,316 biljoen dollar (16,3 procent van het BBP), waarvan 1,285 biljoen dollar eindverkopen en 31 miljard dollar veranderingen in bedrijfsvoorraden.
VERDERE LECTUUR:
Economisch verslag van de president, samen met het jaarverslag van de Raad van economisch adviseurs. Washington: GPO, 1998.
U.S. Department of Commerce. Bureau voor Economische Analyse. Enquête van de lopende zaken. Maandelijks. Washington: Bureau of Economic Analysis, U.S. Department of Commerce.